यकृत कर्करोग म्हणजे काय?

यकृत शिरांमधून पसरणाऱ्या रक्ताचे सतत शुद्धीकरण करते आणि जठरांत्र मार्गातून शोषलेल्या जीवनसत्त्वे व खनिजांचे रसायनांमध्ये रूपांतर करते. तसेच ते रक्तातील विषारी पदार्थ काढून टाकणे आणि त्यांना शरीराबाहेर टाकण्यासाठी तयार करणे यांसारखी इतर आवश्यक कार्येही पार पाडते.

शरीरातील सर्व रक्त यकृतामधून जात असल्यामुळे, इतर अवयवांच्या तुलनेत, रक्तवाहिन्यांमधून प्रवास करणाऱ्या कर्करोगाच्या पेशींचा यकृतावर अधिक परिणाम होतो. त्यामुळे, यकृतातील कर्करोग प्रत्यक्षात यकृतामध्येच उद्भवत नाही (तो प्राथमिक यकृत कर्करोग नसतो), तर तो शरीराच्या दुसऱ्या कुठल्यातरी भागात सुरू होतो आणि नंतर यकृतामध्ये पसरतो (याला दुय्यम यकृत ट्यूमर किंवा यकृत मेटास्टॅसिस म्हणतात). यकृतामध्ये पसरणारे सर्वात सामान्य ट्यूमर हे आतडे (मोठे आतडे, गुदाशय), कोणत्याही अवयवाचे न्यूरोएंडोक्राइन ट्यूमर, किंवा स्तन, मूत्रपिंड इत्यादींमधून येतात.

घातक यकृत ट्यूमर 

यकृत अनेक प्रकारच्या पेशींनी बनलेले असते, ज्यामुळे यकृताच्या पेशींपासून विविध प्रकारचे प्राथमिक ट्यूमर (गाठी) तयार होण्याची शक्यताही वाढते. काही ट्यूमर सौम्य (कर्करोग नसलेले) असतात, तर काही घातक (कर्करोग असलेले) असतात आणि ते शरीराच्या इतर अवयवांमध्ये पसरू शकतात. या ट्यूमरची उत्पत्ती विविध कारणांमुळे होते आणि त्यानुसार त्यांच्यावर उपचार केले जातात. उपचार आणि त्यातून बरे होणे हे रुग्णाला निदान झालेल्या ट्यूमरच्या प्रकारावर अवलंबून असते. 

यकृताच्या सर्वात सामान्य घातक (कर्करोगाच्या) गाठी म्हणजे त्या, ज्या इतर अवयवांमधून यकृतामध्ये पसरतात (दुय्यम यकृत गाठी किंवा यकृत मेटास्टॅसिस). ज्या सर्वात सामान्य प्राथमिक ठिकाणांहून गाठी यकृतामध्ये पसरतात, त्यांमध्ये आतडे (मोठे आतडे, गुदाशय), स्तन, मूत्रपिंड किंवा कोणत्याही अवयवाच्या न्यूरोएंडोक्राइन गाठींचा समावेश होतो. केवळ यकृतामध्ये मेटास्टॅसिस झालेल्या रुग्णांमध्ये, शस्त्रक्रियेपूर्वी आणि/किंवा शस्त्रक्रियेनंतर केमोथेरपीसह किंवा त्याशिवाय शस्त्रक्रियेद्वारे गाठ काढून टाकणे (सर्जिकल रिसेक्शन) हे बरे करण्याचे पर्याय आहेत.

 यकृताचा सर्वात सामान्य प्राथमिक कर्करोग (यकृताच्या पेशींपासून उद्भवणारा कर्करोग) म्हणजे हेपॅटोसेल्युलर कार्सिनोमा (HCC), जो सामान्यतः हिपॅटायटीस सी, हिपॅटायटीस बी किंवा अल्कोहोलिक लिव्हर डिसीज असलेल्या रुग्णांमध्ये आढळतो." -- डॉ. प्रशांत भांगुई

यकृताच्या सर्वात सामान्य सौम्य गाठींमध्ये खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• हेमॅन्गिओमा

• यकृताचा अॅडिनोमा (लिव्हर सेल अॅडिनोमा)

• फोकल नोड्युलर हायपरप्लासिया

• यकृतातील सिस्ट, ज्यामध्ये साध्या सिस्ट, हायडॅटिड सिस्ट, पित्ताशयातील सिस्टॅडेनोमा इत्यादींचा समावेश होतो.

या सौम्य गाठींवर कर्करोगाप्रमाणे उपचार केले जात नाहीत. जर रुग्णाला वेदनादायी लक्षणे किंवा रक्तस्त्राव होत असेल, तर शस्त्रक्रियेद्वारे गाठ काढून टाकण्याची गरज भासू शकते.

"९०% प्राथमिक यकृत कर्करोग किंवा हेपॅटोसेल्युलर कार्सिनोमा हे अस्वस्थ/सिरोटिक यकृत असलेल्या रुग्णांमध्ये आढळतात, त्यामुळे धोका असलेल्या या रुग्णांमध्ये कडक देखरेख आणि यकृत तज्ञाकडून नियमित पाठपुरावा करणे अनिवार्य आहे, जेणेकरून गाठी लवकर ओळखता येतील आणि उपचारात्मक इलाज शक्य होईल." - डॉ. प्रशांत भांग.

यकृताचा कर्करोग कशामुळे होतो?

प्राथमिक यकृत कर्करोगाचे (हेपॅटोसेल्युलर कार्सिनोमा) निदान झालेल्या बहुतेक व्यक्तींना सिरोसिस असतो, जी यकृताची एक हानिकारक अवस्था असून तिचे मूळ अनेकदा विषाणूजन्य हिपॅटायटीस (हिपॅटायटीस बी किंवा सी) किंवा मद्यपानात असते. या आजारांमुळे यकृताला कायमस्वरूपी हानी पोहोचू शकते आणि ते निकामी होऊ शकते. जीवनशैलीतील बदल आणि मधुमेह, उच्च रक्तदाब, थायरॉईड विकार इत्यादींच्या वाढत्या प्रमाणामुळे नॉन-अल्कोहोलिक फॅटी लिव्हर डिसीज (NAFLD) हा एक नव्याने ओळखला गेलेला आजार आहे, जो साथीच्या रोगाप्रमाणे पसरत आहे. हा देखील प्राथमिक यकृत ट्यूमरच्या विकासासाठी एक धोकादायक घटक आहे.

यकृताच्या कर्करोगाच्या (हेपॅटोसेल्युलर कार्सिनोमा) रुग्णांमध्ये, ट्यूमरची वैशिष्ट्ये (आकार, संख्या) आणि यकृताच्या आजाराची किंवा सिरोसिसची अवस्था यांवर आधारित, अतिशय लहान ट्यूमरसाठी आरएफए (रेडिओफ्रिक्वेन्सी ॲब्लेशन), यकृताच्या ट्यूमरचे शस्त्रक्रियेद्वारे उच्चाटन किंवा यकृत प्रत्यारोपण हे उपचारात्मक पर्याय आहेत. टीएसीई (ट्रान्सआर्टेरियल केमोएम्बोलायझेशन), टारे (ट्रान्सआर्टेरियल रेडिओएम्बोलायझेशन), रेडिओथेरपी यांसारखे इतर पर्याय कधीकधी ब्रिजिंग थेरपी किंवा उपशामक उपचार म्हणून वापरले जातात.

यकृताच्या कर्करोगावर उपचार करण्याची गुरुकिल्ली म्हणजे त्याचे लवकर निदान आणि यकृत तज्ञांचा सल्ला घेणे." - डॉ. प्रशांत भांगुई

यकृताच्या कर्करोगाचे अतिरिक्त महत्त्वाचे धोक्याचे घटक खालीलप्रमाणे आहेत: 

1. लिंग: महिलांपेक्षा पुरुषांना यकृताचा कर्करोग होण्याची शक्यता जास्त असते.

2. वजन: लठ्ठपणामुळे यकृताचा कर्करोग होण्याची शक्यता वाढू शकते.

3. मधुमेहाशी संबंध: संशोधनातून मधुमेह आणि फॅटी लिव्हर डिसीज (यकृतावरील चरबीयुक्त आजार) यांच्यात संबंध असल्याचे दिसून आले आहे. याचा संबंध यकृताच्या कर्करोगाशी आहे.

4. आनुवंशिकरित्या मिळणारे चयापचय विकार: शरीराच्या नियमित चयापचयात अडथळा आणणाऱ्या विकारांमुळे यकृताच्या कर्करोगाची शक्यता वाढते.

5. अॅफ्लाटॉक्सिन - हा कर्करोगाचा स्रोत असून, तो एका वनस्पती बुरशीपासून तयार होतो आणि गहू, शेंगदाणे, तांदूळ, मका व सोयाबीनमध्ये आढळतो.

6. असामान्य आजार: संशोधनाने यकृताचा कर्करोग आणि अल्फा-१-अँटीट्रिप्सिनची कमतरता, टायरोसिनेमिया आणि विल्सन रोग यांसारख्या काही असामान्य आजारांमध्ये संबंध प्रस्थापित केला आहे.