यकृत हा मानवी शरीरातील सर्वात महत्त्वाच्या अवयवांपैकी एक आहे, जो विषारी पदार्थ काढून टाकणे, पचनक्रियेस मदत करणे, पोषक तत्वांवर प्रक्रिया करणे, रक्तातील साखरेची पातळी नियंत्रित करणे आणि रोगप्रतिकारशक्तीला आधार देणे यांसारखी कार्ये करतो. त्यात पुनरुत्पादनाची प्रचंड शक्ती असते, परंतु शरीरातील एक महत्त्वाचे विषहरण केंद्र म्हणून त्याच्या भूमिकेमुळे, तो ज्या विषारी पदार्थांवर प्रक्रिया करतो, त्यांच्यामुळे तो असुरक्षित बनतो. प्रक्रिया केलेले आणि उच्च-चरबीयुक्त पदार्थ, साखर, मद्य आणि काही विशिष्ट औषधे यांसारखे अतिरिक्त विषारी पदार्थ यकृताच्या कार्य करण्याच्या क्षमतेवर ताण आणू शकतात आणि त्या अवयवाला नुकसान पोहोचवू शकतात.

यकृताचे आजार अनेकदा कोणतीही लक्षणे न दाखवता वाढत जातात आणि लक्षणीय नुकसान झाल्यानंतरच त्यांची लक्षणे दिसू लागतात. न्यूजवीकने २०२६ मध्ये 'भारतातील सर्वोत्कृष्ट रुग्णालय' म्हणून गौरवलेल्या, गुरुग्रामस्थित 'मेदांता- द मेडिसिटी' येथील तज्ज्ञांनी यावर जोर दिला की, दीर्घकालीन गुंतागुंत टाळण्यासाठी आणि उपचारांचे परिणाम सुधारण्यासाठी अधिक जागरूकता आणि वेळेवर हस्तक्षेप करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

मेदांता गुरुग्राम येथील यकृतशास्त्र विभागाचे वरिष्ठ सल्लागार डॉ. स्वप्निल धम्पलवार म्हणाले, “यकृताचे अनेक आजार हळूहळू विकसित होतात आणि सुरुवातीच्या टप्प्यात त्यांची लक्षणे दिसून येत नाहीत. लोक अनेकदा सततचा थकवा, भूक न लागणे, पोटात अस्वस्थता किंवा वजनातील अनपेक्षित बदल याकडे दुर्लक्ष करतात. नियमित आरोग्य तपासणी आणि रक्त तपासणीद्वारे वेळेवर निदान केल्यास यकृताचा आजार लवकर ओळखता येतो आणि दीर्घकालीन गुंतागुंत टाळता येते.”

डॉ. धम्पलवार यांच्या मते, बैठी जीवनशैली, लठ्ठपणा, मधुमेह, अस्वास्थ्यकर खाण्याच्या सवयी आणि अति मद्यपान यांसारख्या घटकांमुळे फॅटी लिव्हर डिसीज, व्हायरल हेपेटायटीस, मद्यपानाशी संबंधित यकृताचे आजार, सिरोसिस आणि यकृताचा कर्करोग यांसारख्या आजारांमध्ये सातत्याने वाढ होत आहे. 

त्यांनी सांगितले की यकृताचे आरोग्य राखण्यासाठी टोकाचे डिटॉक्स उपाय किंवा सप्लिमेंट्सची आवश्यकता नसते. त्याऐवजी, त्यांनी नमूद केले की, शाश्वत जीवनशैलीतील बदलांमुळे यकृताच्या नुकसानीचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकतो. फळे, भाज्या, संपूर्ण धान्य, सुकामेवा आणि प्रथिने यांनी समृद्ध असलेला संतुलित आहार यकृताच्या कार्याला नैसर्गिकरित्या आधार देण्यास मदत करू शकतो. पालेभाज्या, बेरी, लिंबूवर्गीय फळे आणि ओमेगा-३ ने समृद्ध मासे यांसारखे पदार्थ देखील यकृताच्या नैसर्गिक विषहरण प्रक्रियेस मदत करू शकतात.

डॉ. धम्पलवार पुढे म्हणाले, “अति मद्यपान करणाऱ्या लोकांनाच यकृताचा आजार होतो, असा एक व्यापक गैरसमज आहे. वास्तविक पाहता, नॉन-अल्कोहोलिक फॅटी लिव्हर डिसीज, ज्याला मेटाबोलिक-डिसफंक्शन असोसिएटेड स्टीटोटिक लिव्हर डिसीज असेही म्हणतात, हा लठ्ठपणा, मधुमेह, अयोग्य आहार सवयी आणि कमी शारीरिक हालचाल असलेल्या व्यक्तींमध्ये वाढत्या प्रमाणात आढळून येत आहे. प्रतिबंध हाच सर्वात प्रभावी उपाय आहे.”

त्यांनी पुढे लोकांना स्वैर औषधोपचार, अनावश्यक पूरक आहार, धूम्रपान आणि अति मद्यपान टाळण्याचा सल्ला दिला, कारण या सर्वांमुळे यकृतावर अतिरिक्त ताण येऊ शकतो. नियमित व्यायाम, पुरेसे पाणी पिणे आणि पुरेशी झोप हे देखील यकृताचे संपूर्ण आरोग्य राखण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतात.