कोलन कैंसर भारत में तेज़ी से बढ़ रहा एक रोग है और विश्व स्तर पर अपनी श्रेणी में मृत्यु का तीसरा सबसे बड़ा कारण है। प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों और लाल मांस से भरपूर आहार, मोटापा और व्यायाम की कमी को लंबे समय से कोलन कैंसर के संभावित जोखिम कारक माना जाता रहा है। यहाँ आपको कोलन कैंसर के कारणों और लक्षणों के बारे में जानने की ज़रूरत है।

कोलन कैंसर क्या है?

कोलन कैंसर बड़ी आंत (कोलन) का कैंसर है - जो आपके पाचन तंत्र का अंतिम भाग है। इस प्रकार का कैंसर ऐतिहासिक रूप से 50 वर्ष से अधिक आयु के लोगों में अधिक आम है। हालाँकि यह आमतौर पर वंशानुगत/आनुवांशिक कारकों या सूजन संबंधी आंत्र रोगों के कारण होता है, हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि अस्वास्थ्यकर आहार और तनाव भी इसके विकास में प्रमुख योगदान दे सकते हैं।

कोलन कैंसर के ज़्यादातर मामले छोटे, कैंसर-रहित (सौम्य) कोशिकाओं के गुच्छों के रूप में शुरू होते हैं जिन्हें एडेनोमेटस पॉलीप्स कहा जाता है। समय के साथ, इनमें से कुछ पॉलीप्स कोलन कैंसर में बदल सकते हैं।

पॉलीप्स छोटे हो सकते हैं और बहुत कम लक्षण पैदा कर सकते हैं, अगर कोई हो भी। इसी वजह से, डॉक्टर नियमित स्क्रीनिंग टेस्ट करवाने की सलाह देते हैं ताकि पॉलीप्स को कैंसर में बदलने से पहले ही पहचान कर उन्हें हटाकर कोलन कैंसर से बचा जा सके।

कोलन कैंसर की शुरुआत आपके कोलन की परत पर बनने वाले हानिरहित पॉलीप्स के रूप में होती है। कोलन पॉलीप, कोलन की परत में बनने वाले कोशिकाओं के एक छोटे (और अक्सर हानिरहित) समूह को कहते हैं। 

कैंसर की जाँच एक ज़रूरी प्रक्रिया है, खासकर अगर आपकी उम्र 50 साल से ज़्यादा है या आपको आनुवंशिक रूप से कैंसर होने का ख़तरा है। नियमित जाँच और पॉलीप्स को कैंसर कोशिकाओं में बदलने से पहले ही निकालकर कैंसर को आसानी से रोका जा सकता है।

कोलोन कैंसर की जांच सामान्य प्रक्रियाओं जैसे कोलोनोस्कोपी और एंडोस्कोपी के साथ-साथ मल परीक्षण जैसी प्रयोगशाला जांच और सीटी, पीईटी या एमआरआई जैसी इमेजिंग स्कैन के जरिए की जा सकती है, जिससे पॉलिप्स/ट्यूमर के आकार का पता लगाया जा सकता है और उपचार में बदलाव के लिए सुझाव दिए जा सकते हैं। 

कोलन कैंसर के शुरुआती लक्षण

कोलन कैंसर अपने शुरुआती चरणों में बहुत ही क्षणिक लक्षण दिखा सकता है और यह तभी बढ़ता है जब पॉलीप्स एक बड़े महत्वपूर्ण द्रव्यमान तक पहुँच जाते हैं, जिसके बाद वे कैंसरग्रस्त हो जाते हैं। हालाँकि, अगर आपको बार-बार ये लक्षण दिखाई देते हैं, तो आप कोलन कैंसर की जाँच करवाने पर विचार कर सकते हैं:

• थकान की भावना

• पेट की गांठ

• ऐंठन या गैस के जमाव के कारण पेट में दर्द

• आपके मल त्याग की स्थिरता और आवृत्ति में परिवर्तन

• अस्पष्टीकृत दस्त या कब्ज जो 4 सप्ताह से अधिक समय तक रहता है

• खूनी मल जिससे आपका मल गहरे रंग का हो जाता है

• आयरन की कमी (एनीमिया) और अनपेक्षित वजन घटने जैसे दुष्प्रभाव

• ऐसा महसूस होना कि आपकी आंतें पूरी तरह से खाली नहीं हुई हैं

• यह भावना बढ़ती जा रही है कि आपका पेट भरा हुआ है (भले ही वह भरा हुआ न हो)

यदि ये लक्षण चार सप्ताह से अधिक समय तक बने रहें, तो अपने चिकित्सक से परामर्श करना महत्वपूर्ण है, विशेषकर यदि आपको कैंसर होने की आनुवंशिक प्रवृत्ति है और उपरोक्त लक्षण लगातार बढ़ रहे हैं।