मछली और मछली के तेल का सेवन सदियों से किया जाता रहा है, मुख्यतः विभिन्न देशों और विभिन्न समुद्री संस्कृतियों में पारंपरिक भोजन या आहार के भाग के रूप में।

एक बाह्य पूरक के रूप में, कॉड लिवर ऑयल का उपयोग 1800 के दशक के उत्तरार्ध से विटामिन-डी की कमी को पूरा करने के लिए किया जाता रहा है, जो यूरोप की औद्योगिक क्रांति के दौरान कुपोषित बच्चों में बोवेल्ग और रिकेट्स का कारण बनता था। उस समय के शोधकर्ताओं के अनुसार, कॉडफ़िश अपने यकृत में बड़ी मात्रा में विटामिन डी संग्रहित करती थी। आज, मछली के तेल के कैप्सूल न केवल कॉडफ़िश से प्राप्त सूर्य के प्रकाश से प्राप्त विटामिन के लिए, बल्कि सैल्मन, मैकेरल, हेरिंग, टूना, व्हेल और सील ब्लबर से प्राप्त ओमेगा-3 फैटी एसिड के लिए भी प्राप्त किए जाते हैं, जिससे कई अन्य मानवीय बीमारियों का इलाज किया जा सके। 2017 में, वैश्विक मछली-तेल पूरक उद्योग के 2025 तक 58 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुँचने का अनुमान लगाया गया था।*

मछली के तेल को एक कैप्सूल से सभी रोगों की दवा बनाने वाला पूरक क्या बनाता है?

हृदय स्वास्थ्य के संदर्भ में मछली के तेल की लोकप्रियता 1970 के दशक में तब बढ़ गई जब दो डेनिश वैज्ञानिकों ने ग्रीनलैंड के 130 स्थानीय इनुइट लोगों पर किए गए परीक्षणों के आधार पर एक सहसंबंध-परिकल्पना तैयार की, जो अपने पारंपरिक आहार के रूप में तैलीय मछली खाते थे। इनुइट लोगों के रक्त के नमूनों में ओमेगा-3 फैटी एसिड का उच्च स्तर पाया गया; साथ ही, उनमें कोरोनरी हृदय रोग की दर भी स्पष्ट रूप से कम पाई गई।
 
 अमेरिका और यूरोप में आगे के प्रयोगशाला अध्ययनों और विज्ञापनों में ओमेगा-3 को सूजनरोधी गुणों वाला बताया गया, तथा इसे बढ़ते बच्चों के लिए 'दिमाग का भोजन' बताया गया - वास्तव में, यह सभी स्वास्थ्य स्थितियों को रोकने और ठीक करने वाला पूरक है।

ओमेगा-3 वसा क्या हैं?

सैल्मन, हेरिंग और मैकेरल जैसी तैलीय मछलियों में ओमेगा-3 फैटी एसिड पाया जाता है, जो मनुष्यों के लिए स्वस्थ चयापचय, मस्तिष्क और विकास को बनाए रखने और हृदय रोग की रोकथाम के लिए आवश्यक है। ये ओमेगा-3 फैटी एसिड स्वस्थ वसा हैं जो मानव शरीर द्वारा नहीं बनाए जा सकते, इसलिए इन्हें पौधों और मछलियों जैसे बाहरी स्रोतों से प्राप्त किया जाता है।
 
 मछली के तेल के कैप्सूल में तीन प्रकार के स्वास्थ्यवर्धक आवश्यक वसाओं में से दो होते हैं, उदाहरण के लिए, इकोसापेंटेनोइक एसिड (EPA), और डोकोसाहेक्सैनोइक एसिड (DHA)। जो लोग नियमित रूप से तैलीय मछली नहीं पकाते हैं, या अपने आहार में मछली नहीं खाते हैं, उनके लिए मछली के तेल के सप्लीमेंट्स अत्यंत आवश्यक ओमेगा 3 फैटी एसिड को अवशोषित करने का एक आसान और गंधहीन तरीका प्रदान करते हैं। तीसरा फैटी एसिड, अल्फा-लिनोलेनिक एसिड (ALA), शैवाल, जैतून, कैनोला तेल जैसे पादप स्रोतों और अखरोट, अलसी, कद्दू के बीज और चिया बीज जैसे मेवों में पाया जाता है।
 
 मछली के तेल के कैप्सूल आज दुनिया भर में बिना डॉक्टर के पर्चे के मिलने वाले कई सप्लीमेंट्स में शायद सबसे लोकप्रिय हैं, और इनके दावे हर उम्र के लोगों के लिए ढेरों संभावित स्वास्थ्य लाभों का दावा करते हैं। इनमें शामिल हैं:

• एडीएचडी के लक्षण वाले बच्चे,
• जिन महिलाओं को मासिक धर्म में दर्द होता है, साथ ही स्तन दर्द से पीड़ित गर्भवती महिलाएं, तथा उच्च रक्तचाप या समय से पहले प्रसव के जोखिम वाली महिलाएं, तथा शिशु के विकास में सहायता के लिए,
• हृदय रोग, स्ट्रोक, गुर्दे की समस्याएं, कैंसर, फेफड़ों की बीमारी, निमोनिया, यकृत की चोट, सोरायसिस जैसी खुजली और पपड़ीदार त्वचा की स्थिति आदि के लिए निवारक उपाय।
• प्री-डायबिटीज, मधुमेह और उससे संबंधित आंखों की समस्याएं, अस्थमा, पेट के अल्सर, अग्नाशयशोथ, सूजन आंत्र रोग आदि।
• वजन कम करना, तथा हड्डियों और मांसपेशियों से संबंधित रोग जैसे क्रोनिक थकान सिंड्रोम, मांसपेशियों में दर्द, रूमेटाइड अर्थराइटिस और सूजन, तथा 'ब्रेन फूड' के रूप में डिस्लेक्सिया, ऑटिज्म और कुछ वंशानुगत रोग जैसे अल्जाइमर, डिमेंशिया आदि में मदद करना।

दुनिया भर में मछली के तेल के सप्लीमेंट्स के प्रचार ने कुछ स्वस्थ लोगों को भी खुद को स्वस्थ रखने के लिए निवारक उपाय के रूप में इनका सेवन करने के लिए मजबूर किया। हालाँकि, कुछ चिकित्सा विशेषज्ञ इससे सहमत नहीं थे।

इस प्रकार, मछली के तेल के कैप्सूल और पूरकों के प्रभावों का अध्ययन समय के साथ चिकित्सा विशेषज्ञों द्वारा, तथा ग्रीनलैंड में प्रारंभिक 130 इनुइट से भी बड़ी आबादी पर, नैदानिक ​​परीक्षणों के माध्यम से जारी रहा।

तैलीय मछली बनाम मछली के तेल के कैप्सूल

 विभिन्न चिकित्सा संघों, शोधकर्ताओं और समकक्ष-समीक्षित पत्रिकाओं से प्राप्त नए वैज्ञानिक साक्ष्यों से पता चला है कि मछली के तेल के कैप्सूल के बारे में किया जा रहा प्रचार पहले के प्रचार से काफी असंगत है।

"एक एंडोक्रिनोलॉजिस्ट होने के नाते, मैं दिन भर मधुमेह और मोटापे जैसी जीवनशैली संबंधी बीमारियों से जूझता रहता हूँ। खाने-पीने की चीज़ों और उत्पादों के बारे में ऐसे कई सिद्धांत हैं जो मधुमेह को बेहतर ढंग से नियंत्रित करने, वज़न कम करने और दिल के दौरे के जोखिम को कम करने में मदद करते हैं। यह एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ विज्ञान अक्सर धुंधला हो जाता है और आस्था हावी हो जाती है।" - डॉ. अम्बरीश मिथल, चेयरमैन एवं प्रमुख, एंडोक्राइनोलॉजी एवं डायबिटीज डिविजन, मेदांता, द मेडिसिटी।

  उदाहरण के लिए, 2013 में, जर्नल ऑफ द नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट ने एक केस-कंट्रोल अध्ययन प्रकाशित किया था, जिसमें 2011 और 2013 में प्रोस्टेट कैंसर से पीड़ित 834 और 1,393 पुरुषों के रक्त के नमूने शामिल थे, जो फ्रेड हचिंसन कैंसर रिसर्च इंस्टीट्यूट, ओहियो के अमेरिकी शोधकर्ताओं द्वारा किया गया था। 
 
 उनके मेटा-विश्लेषण ने उनके रक्त के नमूनों से प्राप्त ओमेगा-3 फैटी एसिड (ईपीए, डीएचए, और डोकोसापेंटेनोइक एसिड या डीपीए) के उच्च सांद्रता वाले रक्त स्तर और पुरुषों में प्रोस्टेट ट्यूमर की वृद्धि में वृद्धि के बीच संबंध का संकेत दिया। अध्ययन में सिफारिश की गई है कि वयस्कों को सप्ताह में केवल दो बार मछली खानी चाहिए - उनमें से एक बार तैलीय मछली का सेवन करना चाहिए - और मछली के तेल के पूरक केवल डॉक्टर की सलाह पर ही लेने चाहिए।
 
 2018 की शुरुआत में, द जर्नल ऑफ अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन ने 10 यादृच्छिक नैदानिक ​​परीक्षणों से संबंधित एक अध्ययन प्रकाशित किया, जिसमें मौजूदा हृदय रोग से पीड़ित 78,000 लोग शामिल थे, और निष्कर्ष निकाला कि मछली के तेल की खुराक का दिल के दौरे या मृत्यु को रोकने पर बहुत कम या कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। 
 
 हाल ही में, कोक्रेन डेटाबेस फॉर सिस्टमैटिक रिव्यूज़ ने 79 यादृच्छिक नियंत्रण परीक्षणों के परिणामों को एक साथ मिलाकर, एक व्यक्ति में ओमेगा-3 के मौजूदा अनुशंसित या निम्न स्तर पर अतिरिक्त ओमेगा-3 वसा के प्रभावों का आकलन किया। इस अध्ययन में 112,059 लोग शामिल थे, जिनमें से कुछ पहले से ही हृदय रोग या रक्त परिसंचरण संबंधी समस्याओं से पीड़ित थे।

 एक बार फिर, परिणामों ने निष्कर्ष निकाला कि कैप्सूल से लंबी-श्रृंखला वाले ओमेगा-3 वसा (ईपीए, डीएचए, और डीपीए) लेने से कोरोनरी हृदय रोग और मृत्यु, हृदय संबंधी स्वास्थ्य जोखिम, स्ट्रोक या अनियमित हृदय गति में बहुत कम या कोई अंतर नहीं पड़ता, जबकि ट्राइग्लिसराइड्स, रक्त वसा और एचडीएल कोलेस्ट्रॉल में कुछ कमी देखी गई। अध्ययन में सुझाव दिया गया है कि एचडीएल कोलेस्ट्रॉल में कमी, हालांकि, हृदय स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है।

 "मछली के तेल के कैप्सूल का विकास और विपणन तैलीय मछली खाने की ज़रूरत को कम करने के प्रयास में किया गया था, और आज ये सबसे ज़्यादा बिकने वाले आहार पूरकों में से एक हैं। दिल के दौरे को रोकने में मछली के तेल के कैप्सूल की क्षमता पर किए गए नैदानिक ​​परीक्षणों में बहुत कम या कोई लाभ नहीं दिखाया गया है।"- डॉ. अम्बरीश मिथल.

 मछली के तेल के कैप्सूल में मौजूद ओमेगा-3 वसा का स्वास्थ्य पर कोई खास असर न होने के अलावा, अमेरिका स्थित एक स्वतंत्र सप्लीमेंट परीक्षण कंपनी, लैबडोर द्वारा 2014 में किए गए परीक्षणों से पता चला कि कैप्सूल के लेबल की सटीकता अपने आप में एक बेहद संदिग्ध पहलू है। कंपनी ने मछली के तेल के 54 सबसे ज़्यादा बिकने वाले उत्पादों का परीक्षण किया और पाया कि कुल ओमेगा-3 की मात्रा लेबल पर दिए गए दावों से औसतन लगभग 28 प्रतिशत अलग थी।

पौधों से प्राप्त ओमेगा-3 वसा: एक सस्ता विकल्प

 हमें शायद कभी यह स्पष्ट रूप से समझ न आए कि मछली के तेल के पूरक उद्योग का विकास कैसे हुआ और यह शिशु विकास से लेकर हृदय और वृद्धावस्था-मस्तिष्क संबंधी स्वास्थ्य स्थितियों तक, लगभग हर बीमारी और रोग को कवर करने लगा। हाल के चिकित्सा शोधकर्ताओं द्वारा उजागर की गई उनकी अकुशलता, समुद्र में प्लास्टिक और जहरीले कचरे को लेकर बढ़ती चिंताओं, और मछलियों में पारा और पेरोक्साइड के स्तर के अलावा, यह सवाल बना हुआ है कि एक मछली के तेल के पूरक में और क्या-क्या शामिल होता है।
 
 शायद एक सस्ता और ज़्यादा विश्वसनीय विकल्प यह होगा कि आप मेवे, बीज और वनस्पति शैवाल जैसे खाद्य पदार्थों से ओमेगा-3 के पादप-आधारित स्रोत आज़माएँ। अगर आप मछली खाते हैं, तो सलाह दी जाती है कि आप अपने डॉक्टर से सलाह लें कि आप प्रति सप्ताह कितनी मात्रा में तैलीय मछली खा सकते हैं, और क्या आपको मछली के तेल के पूरक की ज़रूरत है।

 *ग्रैंड व्यू रिसर्च इंक, अमेरिका की उद्योग विश्लेषण रिपोर्ट के अनुसार।