आज, 29 सितंबर^th विश्व हृदय दिवस के अलावा, यह विलेम एंथोवेन की पुण्यतिथि भी है। डॉ. एंथोवेन एक डच चिकित्सक थे, जिन्हें 1903 में पहला व्यावहारिक इलेक्ट्रोकार्डियोग्राम या ईसीजी की खोज का श्रेय दिया जाता है, जिसके लिए उन्हें 1924 में चिकित्सा का नोबेल पुरस्कार दिया गया था।

 

डॉ. एंथोवेन ने इतालवी वैज्ञानिक और चिकित्सक डॉ. लुइगी गैलवानी (जिनके नाम पर गैल्वेनोमीटर का नाम रखा गया है) के पूर्व शोध का हवाला दिया, जिन्होंने मृत मेंढक के पैर पर धातु के टुकड़े लगाने पर उसमें झटके महसूस किए थे। डॉ. गैलवानी ने इस घटना को 'पशु विद्युत' नाम दिया। बाद में एलेसांडोर वोल्टा के शोध से पता चला कि कीड़ों से लेकर मनुष्यों तक, सभी जीवित प्राणियों में विद्युत धाराएँ मौजूद होती हैं। 

 

मूल गैल्वेनोमीटर (जिसका आविष्कार 1820 में हुआ था) में निरंतर सुधार होता रहा और 1838 में इटली के पीसा में भौतिकी के प्रोफेसर कार्लो मैटेउची ने एक मेंढक के हृदय को उसके पैर की मांसपेशी से जोड़ा और देखा कि प्रत्येक धड़कन के साथ यह मांसपेशी फड़कती थी, जिससे उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह हृदय ही था जो किसी प्रकार का विद्युत संकेत दे रहा था।

 

1887 में, ब्रिटिश शरीरक्रिया विज्ञानी ऑगस्टस वालर ने त्वचा की सतह से हृदय की गतिविधियों को रिकॉर्ड करना संभव पाया। उन्होंने हृदय संकेतों को फोटोग्राफिक प्लेटों पर रिकॉर्ड करने के लिए केशिका विद्युतमापी नामक एक उपकरण का उपयोग किया।

 

डॉ. एंथोवेन वालर के प्रयोगों से प्रेरित थे। 1902 में, उन्होंने हृदय की गतिविधि के अंशों को रिकॉर्ड करने के लिए एक उपकरण विकसित किया। इन तरंगों के रूपों का वर्णन करने के लिए प्रयुक्त शब्द 'इलेक्ट्रोकार्डियोग्राम' का प्रयोग सर्वप्रथम एंथोवेन ने 1893 में किया था। एंथोवेन ने हृदय की विद्युत गतिविधि में पाँच शिखर और गर्त, या 'तरंगें', पहचानीं, जिन्हें उन्होंने P, Q, R, S और T (आज भी प्रयुक्त) कहा - O के बाद के अक्षर, जो ग्राफ़ का मूल, या निचला बाएँ कोना है। मूल मशीन को मैग्नेट को ठंडा करने के लिए पानी की आवश्यकता होती थी, इसका वजन लगभग 300 किलोग्राम था और यह एक कमरे को भर देती थी।  

 

बाद की प्रगति के परिणामस्वरूप 1928 में पहली पोर्टेबल ईसीजी मशीन का आविष्कार हुआ, जो वाहन की बैटरी से चलती थी और इसका वजन लगभग 20 किलोग्राम था, लेकिन धीरे-धीरे छोटे होते ट्रांजिस्टर इलेक्ट्रॉनिक्स और हाल ही में माइक्रोचिप्स के आविष्कार के बाद 12 लीड वाली ईसीजी मशीन का विकास संभव हो पाया, जिससे हम आज परिचित हैं। 

 

 

हाल ही में, Apple ने Apple Watch Series 4 का अनावरण किया, जिसमें एक इलेक्ट्रोकार्डियोग्राफी ऐप होगा जो उपयोगकर्ता द्वारा स्मार्ट वॉच के डिजिटल क्राउन पर अपनी उंगली रखने के 30 सेकंड के भीतर ECG उत्पन्न करने में सक्षम होगा, जिसमें इलेक्ट्रोड लगे हैं। FDA द्वारा इसे क्लास II डिवाइस के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन यह देखना बाकी है कि क्या Apple Watch को एक गंभीर चिकित्सा निदान उपकरण के रूप में स्वीकृति मिलेगी। हालाँकि, इसमें कोई संदेह नहीं है कि विज्ञान और खोज की मानवीय भावना ने हमें हृदय रोग के निदान के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक को एक पूरे कमरे से आपकी कलाई पर कुछ इंच से भी कम जगह में लाने में सक्षम बनाया है।