भारत में वायु प्रदूषण स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए एक गंभीर खतरा है। प्रदूषित वायु के संपर्क में आने से व्यक्तियों, गर्भस्थ शिशुओं और नवजात शिशुओं में कई खतरनाक बीमारियाँ हो सकती हैं।

 

वायु प्रदूषण के हानिकारक प्रभावों से खुद को बचाने के लिए, हवा में मौजूद आम प्रदूषकों के बारे में जागरूक होना और अपने स्वास्थ्य पर उनके प्रभाव को समझना ज़रूरी है। यहाँ भारत में सबसे आम वायु प्रदूषकों और आपके स्वास्थ्य पर उनके प्रभाव की एक सूची दी गई है।

 

1. पार्टिकुलेट मैटर (पीएम)
   
   

   
   कणिकीय पदार्थ (पार्टिकुलेट मैटर) अत्यंत सूक्ष्म ठोस कणों और तरल बूंदों को कहते हैं जो हमारे आस-पास की हवा में पाए जाते हैं। ये नाइट्रेट, सल्फेट, धूल के कणों और पराग जैसे एलर्जी पैदा करने वाले तत्वों जैसे कई घटकों से बने हो सकते हैं। ये मोटर वाहनों, लकड़ी और फसलों के जलने, और कारखानों से हवा में उत्सर्जित होते हैं।

   
   आकार के आधार पर, कणिकीय पदार्थों को PM10 या PM2.5 में वर्गीकृत किया जाता है। 10 माइक्रोमीटर (10 μm) या उससे कम व्यास वाले कणों को PM10 और 2.5 माइक्रोमीटर (2.5 μm) या उससे कम व्यास वाले कणों को PM2.5 में वर्गीकृत किया जाता है।

   
   पीएम10 इतना छोटा होता है कि गले और नाक से होते हुए फेफड़ों में प्रवेश कर सकता है। साँस के साथ अंदर जाने पर, यह हृदय और फेफड़ों को प्रभावित कर सकता है और गंभीर स्वास्थ्य परिणाम पैदा कर सकता है। दूसरी ओर, पीएम2.5 इतना छोटा होता है कि यह न केवल आपके फेफड़ों में प्रवेश कर सकता है, बल्कि आपके रक्तप्रवाह में भी प्रवेश कर सकता है।

   
   कणिकीय पदार्थों के संपर्क में आने से (कुछ घंटों या दिनों तक) आँखों, नाक और गले में जलन हो सकती है, और अस्थमा व फेफड़ों की बीमारी भी बिगड़ सकती है। लंबे समय तक संपर्क में रहने से (कई वर्षों तक) फेफड़ों की कार्यक्षमता कम हो सकती है और हृदय या श्वसन संबंधी बीमारियाँ हो सकती हैं।

   
   विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, पीएम 2.5 सांद्रता के मामले में दुनिया के 15 सबसे प्रदूषित शहरों में से 14 भारत में हैं।
   

2. सल्फर डाइऑक्साइड (SO2)

   
   सल्फर डाइऑक्साइड, एक तीखी गंध वाली रंगहीन गैस है, जो जीवाश्म ईंधन के दहन का उप-उत्पाद है तथा ज्वालामुखी विस्फोट जैसी प्राकृतिक प्रक्रियाओं से भी उत्सर्जित होती है।

   
   सल्फर डाइऑक्साइड कण प्रदूषण में योगदान देता है। यह नाक, गले और फेफड़ों की परत में जलन पैदा करता है और लोगों में पहले से मौजूद श्वसन और हृदय संबंधी बीमारियों को और बदतर बना सकता है। यह वायुमार्गों को भी संकुचित कर सकता है, जिससे घरघराहट, सीने में जकड़न और सांस लेने में तकलीफ हो सकती है।
   

3. कार्बन मोनोऑक्साइड (CO)
   
   

   
   कार्बन मोनोऑक्साइड एक गंधहीन, रंगहीन गैस है और आमतौर पर मोटर वाहनों और कारखानों से निकलती है। यह सिगरेट के धुएँ में भी मौजूद होती है।

   
   कार्बन मोनोऑक्साइड शरीर के अंगों और ऊतकों तक पहुँचने वाली ऑक्सीजन की मात्रा को सीमित कर सकता है। अत्यधिक उच्च स्तर पर, यह मृत्यु का कारण भी बन सकता है। कार्बन मोनोऑक्साइड के संपर्क में आने से फ्लू जैसे लक्षण जैसे सिरदर्द, चक्कर आना, भटकाव, मतली और थकान हो सकती है। यह कोरोनरी हृदय रोग से पीड़ित लोगों में सीने में दर्द भी पैदा कर सकता है। उच्च सांद्रता में, कार्बन मोनोऑक्साइड व्यक्तियों की दृष्टि क्षीण कर सकता है और अजन्मे शिशुओं के स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है।

    

4. नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (NO2) 
   

   नाइट्रोजन डाइऑक्साइड मोटर वाहनों, उद्योगों और गैस स्टोव से निकलने वाले उत्सर्जन से बनती है। व्यस्त सड़कों के पास और घर के अंदर खाना पकाने के लिए गैस का उपयोग करते समय इस गैस की उच्च सांद्रता पाई जा सकती है।
   
   नाइट्रोजन डाइऑक्साइड वायुमार्ग में सूजन, इन्फ्लूएंजा और निमोनिया जैसे संक्रमण, और फेफड़ों के संक्रमण, एलर्जी और अस्थमा के कारकों के प्रति संवेदनशीलता को बढ़ाता है। यह जमीनी स्तर पर ओज़ोन और कणिकाओं के निर्माण में भी योगदान देता है।
   

5. ओजोन (O3)
   
   

   
   ओज़ोन पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल और ज़मीनी स्तर, दोनों में पाई जाती है। ऊपरी वायुमंडल में, ओज़ोन हमें हानिकारक पराबैंगनी किरणों से बचाती है। हालाँकि, ज़मीनी स्तर पर, यह हमारे स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है।
   
   ओज़ोन स्मॉग का मुख्य घटक है। यह सूर्य के प्रकाश और मोटर वाहनों व उद्योगों से निकलने वाले उत्सर्जन के बीच की परस्पर क्रिया का परिणाम है। यह आँखों और नाक में जलन और सूजन, खांसी, गले में खराश और खुजली, सीने में जकड़न और फेफड़ों की कार्यक्षमता में कमी का कारण बन सकता है। अन्य वायु प्रदूषकों की तरह, यह अस्थमा और पुरानी श्वसन संबंधी बीमारियों को बढ़ा सकता है। 
   
   

   वायु प्रदूषण से पूरी तरह बचना तो संभव नहीं है। फिर भी, कुछ सावधानियां ज़रूर हैं जिनसे आप अपने स्वास्थ्य पर इसके दुष्प्रभावों को कम कर सकते हैं। अगली बार जब आप घर से बाहर निकलें, तो अपने आस-पड़ोस में वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) की जाँच करें। अगर वायु गुणवत्ता खराब है, तो घर में ही रहें या घर से काम करें। अगर आपको बाहर जाना ही पड़े, तो हवा में मौजूद सूक्ष्म कणों से बचने के लिए मास्क पहनें।