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Que se passe-t-il réellement lors d'une crise d'angoisse ?
Publié le : 13 août 2025
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Une crise d'angoisse se caractérise par des réactions physiques intenses à des événements courants et sans gravité, provoquant une anxiété soudaine et intense. On peut avoir l'impression que son cœur s'emballe et avoir du mal à respirer pendant une crise d'angoisse. Certaines personnes confondent souvent une crise d'angoisse avec une crise cardiaque en raison de leur intensité.
Comparativement aux personnes âgées, les jeunes sont plus sujets aux crises d'angoisse, et environ 50 % des moins de 25 ans déclarent souffrir d'anxiété ou de symptômes dépressifs. Une personne atteinte d'un trouble anxieux ressent une peur et une angoisse constantes. Dans ce cas, les médecins recommandent d'éviter les événements sociaux, tels que les réunions de famille ou les fêtes d'entreprise, en raison de l'anxiété extrême qui pourrait déclencher ou aggraver ses symptômes.
Que sont les crises d'angoisse ?
Les crises d'angoisse sont des épisodes de panique intenses pouvant provoquer des palpitations et une accélération du rythme cardiaque. Bien qu'une crise d'angoisse puisse être le signe d'un autre trouble mental, comme un trouble anxieux, elle ne constitue pas un diagnostic en soi. En cas de crise d'angoisse, il est essentiel de consulter un médecin afin qu'il puisse en identifier la cause sous-jacente et vous orienter vers les services appropriés, notamment des psychologues et des psychiatres. Il pourra également vous recommander des changements de mode de vie et des pratiques d'autosoins utiles pour gérer ce problème.
Les personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée sont souvent sujettes aux crises d'angoisse. Même des actions et des événements anodins du quotidien peuvent provoquer une anxiété et un stress constants chez ces personnes. Cependant, des personnes non diagnostiquées peuvent également en souffrir. Bien que chaque individu vive l'anxiété différemment, les symptômes d'une crise d'angoisse entraînent généralement une réaction corporelle bien particulière. En cas d'anxiété, le corps se met en état d'alerte maximale, scrutant l'environnement à la recherche de menaces potentielles et déclenchant une réaction de défense. Les causes exactes des crises d'angoisse et des crises de panique restent inconnues, et l'élément déclencheur peut varier d'une personne à l'autre.
Que se passe-t-il lors d'une crise d'angoisse ?
Les sensations physiques intenses ressenties lors d'une crise d'angoisse résultent de la réaction de l'organisme face au danger. Généralement, le système nerveux s'active en réponse à toute menace, et le sang est inondé d'adrénaline, ce qui met le corps en état d'alerte maximale. La respiration devient rapide et superficielle afin d'absorber davantage d'oxygène, et le rythme cardiaque s'accélère, irriguant ainsi les muscles. Le taux de glycémie augmente également rapidement, et ces adaptations rapides procurent l'énergie nécessaire pour affronter une situation risquée ou fuir rapidement la zone de danger.
Les crises d'angoisse soudaines provoquent une hypervigilance, mais les chercheurs ignorent encore leur cause exacte. Parmi les conséquences physiques de ces crises, on observe une augmentation du taux d'adrénaline pouvant être multiplié par deux et demi, voire plus.
Il est possible que les crises d'angoisse ne soient pas aussi soudaines qu'elles n'y paraissent, et que, quelque temps avant une crise, l'équilibre chimique du corps commence à se modifier. Dans une étude, des participants souffrant de crises d'angoisse portaient des dispositifs connectés qui surveillaient leur respiration, leur transpiration et leur rythme cardiaque. Plus d'une demi-heure avant la crise, leur taux de dioxyde de carbone dans le sang était inférieur à la normale, signe d'une respiration rapide et profonde pouvant provoquer un essoufflement.
Voici les principaux problèmes rencontrés par les personnes lors d'une crise d'angoisse :
1. Rythme cardiaque rapide
Accélération du rythme cardiaque, palpitations et gêne thoracique sont des symptômes courants des crises d'angoisse, qui peuvent également s'accompagner d' hypertension . Les crises d'angoisse peuvent accroître significativement le risque d'accidents coronariens chez les personnes souffrant déjà d'une maladie cardiaque.
2. La nausée
L'anxiété affecte également vos systèmes digestif et excréteur, et vous pourriez souffrir de nausées, de maux d'estomac et d'autres troubles digestifs. Une perte d'appétit peut aussi survenir après une crise d'angoisse, et les problèmes d'anxiété, le syndrome de l'intestin irritable et les infections intestinales sont liés.
3. Maux de tête et vertiges
Votre cerveau peut libérer régulièrement des hormones de stress en raison d'un stress persistant et de crises d'angoisse. Ces situations peuvent rendre plus fréquents des symptômes comme les vertiges et les maux de tête.
4. Agitation
En cas d'anxiété ou de stress, votre cerveau inonde votre système nerveux d'hormones et de substances destinées à faciliter votre réaction face à une menace. Il en résulte la libération de cortisol et d'adrénaline, deux hormones du stress, provoquant une sensation d'agitation. Une exposition prolongée à ces hormones peut nuire à votre santé physique, même si elles peuvent être bénéfiques lors d'épisodes de stress intense et ponctuels.
5. Respiration superficielle
Une respiration rapide et superficielle est un symptôme fréquent des crises d'angoisse, et ces crises peuvent augmenter le risque d'hospitalisation chez les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Les symptômes de l'asthme peuvent également s'aggraver lors de crises d'angoisse ; il est donc important d'être particulièrement vigilant si vous souffrez d'asthme et de crises d'angoisse.
6. Étourdissements
Les crises d'angoisse peuvent déclencher la réaction de lutte ou de fuite de votre corps et provoquer une libération massive de substances chimiques et d'hormones, dont l'adrénaline. Votre respiration et votre rythme cardiaque s'accélèrent, fournissant à votre cerveau un supplément d'oxygène à court terme. Cela vous prépare à gérer une situation stressante de manière appropriée. Cependant, lors d'une crise d'angoisse, le corps fonctionne de manière moins efficace et un excès d'oxygène peut entraîner des étourdissements.
Remarques finales
Même si les symptômes d'une crise d'angoisse semblent survenir soudainement, ils sont généralement déclenchés par un événement précis. Les crises d'angoisse sont similaires à d'autres troubles de santé mentale et ne sont pas dues à une faiblesse personnelle, à des choix de vie ou à des problèmes d'éducation. Cependant, la cause exacte des crises d'angoisse reste inconnue des experts, qui pensent que plusieurs facteurs contribuent à leur apparition.
Les signes courants d'une crise d'angoisse sont les palpitations, les sueurs, une sensation soudaine d'essoufflement et un sentiment de stress extrême. Une crise d'angoisse survient souvent brutalement, et les patients décrivent fréquemment une sensation de mort imminente. Même en l'absence de menace réelle pour leur vie ou leur sécurité, une crise d'angoisse peut s'avérer terrifiante.
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe désormais des traitements contre les crises d'angoisse qui peuvent vous aider à en contrôler l'intensité et, à terme, à les faire disparaître complètement. Consultez un professionnel de la santé mentale dès aujourd'hui pour discuter du traitement le plus adapté à votre situation.
