Qu’est-ce qu’une lésion de la moelle épinière ? Que faire si vous êtes témoin d’un accident grave ou d’un traumatisme ? | Ce que vous devez savoir
Publié le : 15 août 2025
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Notre système nerveux fonctionne en transmettant des signaux électriques entre les différentes parties du corps. Ce processus s'effectue grâce à de longues cellules, les neurones, qui agissent comme des câbles de transmission et sont souvent regroupées en faisceaux pour former les nerfs. Les nerfs relient le cerveau, centre de traitement de l'information, à divers capteurs qui l'informent de notre environnement. En fonction de ces informations, le cerveau décide de la marche à suivre et envoie le signal, via les nerfs, aux organes qui nous permettent d'agir : les muscles, les glandes, etc. Il existe également un système nerveux totalement indépendant, le système nerveux autonome, qui contribue à moduler les fonctions corporelles en fonction du contexte.
Tous les nerfs reliant les différentes parties du corps sont regroupés en faisceaux qui rejoignent le cerveau en passant à l'intérieur de la colonne vertébrale ; l'ensemble forme la moelle épinière. Les nerfs de chaque niveau du corps rejoignent la moelle épinière séparément, par des espaces situés entre les vertèbres, appelés espaces intervertébraux.
Il constitue le principal lien entre le cerveau et le corps. Il renferme des nerfs assurant les fonctions sensorielles, motrices et autonomes, le tout dans un espace restreint.
Comment la moelle épinière peut-elle être lésée ?
Accidents de véhicules à moteur - La cause la plus fréquente, représentant près de 40 % des cas
Chutes dues à la fragilité osseuse – Généralement chez les personnes âgées de plus de 65 ans
Blessures par balle et autres traumatismes
Les blessures sportives
Complications chirurgicales
Une blessure au dos et une lésion de la moelle épinière sont-elles identiques ?
Une blessure au dos affecte les os ou les muscles du dos, mais pas la moelle épinière. Une lésion de la moelle épinière peut toutefois être associée à une blessure au dos, notamment en cas d'accident. Les symptômes d'une lésion de la moelle épinière sont alors assez variés et peuvent inclure :
Respiration et fréquence cardiaque
Fonction de la vessie et des intestins
Mouvements musculaires
Sensations dans le corps
Réflexes
Comment identifier une lésion de la moelle épinière ?
Étant donné qu'une lésion de la moelle épinière est une affection grave pouvant entraîner des complications, il est important d'y penser en cas de blessure ou d'accident grave. Toute personne ayant subi une blessure grave devrait consulter un professionnel de santé afin de déceler tout signe de lésion de la moelle épinière. En effet, dans de nombreux cas, la lésion n'est pas immédiatement apparente et peut s'aggraver si elle n'est pas diagnostiquée. Il est donc préférable de suspecter une lésion de la moelle épinière et de prendre des précautions jusqu'à ce qu'un professionnel de santé l'évalue.
Il se peut qu'il n'y ait pas de symptômes immédiats de la lésion de la moelle épinière
Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement.
Le délai entre la blessure et la prise en charge médicale peut considérablement améliorer la guérison.
Les signes et symptômes habituels immédiatement après un accident PEUVENT inclure :
Douleur aiguë et intense dans le dos, la tête ou le cou
Engourdissements, faiblesse et perte de sensation ou de capacité à bouger dans différentes parties du corps
Perte de la capacité à contrôler les urines et les selles
Problèmes d'équilibre et de marche
Difficulté respiratoire
Position visiblement déformée du dos ou du cou
Que faire si vous soupçonnez qu'une personne souffre d'une lésion de la moelle épinière ?
Comme indiqué précédemment, il est possible que la personne souffre d'une lésion médullaire grave jusqu'à ce qu'un professionnel de santé confirme le contraire après examen et tests. Il est important de conserver les informations suivantes et de les diffuser afin que vos actions visant à aider la personne n'aggravent pas sa situation ou ne provoquent pas de paralysie.
Appelle une ambulance
Ne déplacez pas la personne blessée avant l'arrivée d'une ambulance équipée du matériel nécessaire et veillez à ne pas la déplacer de manière à ce qu'aucun mouvement ne se produise au niveau de la colonne vertébrale.
Maintenez la personne immobile
Placez des tapis ou des tissus épais de chaque côté de la tête et du cou pour empêcher la personne de tourner la tête.
Vous pouvez prodiguer les premiers soins ou aider à arrêter tout saignement tout en veillant à ce qu'il n'y ait aucun mouvement du dos, de la tête ou du cou.
