L’hypertension artérielle est surnommée à juste titre le « tueur silencieux » car elle peut endommager l’organisme insidieusement pendant des années avant l’apparition du moindre symptôme. Elle met le cœur et les artères à rude épreuve et peut augmenter le risque d’infarctus ou d’AVC.

Avec le temps, le flux sanguin vers vos artères pourrait diminuer, affectant ainsi d'autres organes comme le cerveau, les reins, les yeux et les organes génitaux. Un traitement et des changements de mode de vie peuvent contribuer à contrôler votre hypertension artérielle et à réduire ainsi le risque de complications potentiellement mortelles.

Les effets de l'hypertension artérielle sur votre corps 

Voici un aperçu des complications que peut engendrer l'hypertension lorsqu'elle n'est pas efficacement contrôlée.

1. Artères
   L'hypertension se manifeste d'abord au niveau des artères. Normalement, les vaisseaux qui transportent le sang du cœur vers le reste du corps sont robustes, souples et possèdent une paroi interne lisse. Mais l'hypertension artérielle modifie tout cela, car la pression sanguine accrue endommage la paroi interne des artères.
   
   Si la pression n'est pas maîtrisée, elle peut provoquer des déchirures de la paroi artérielle, augmentant ainsi le risque d'accumulation de plaque. Lorsque les artères sont obstruées, la circulation sanguine est perturbée, ce qui entraîne des blocages. Ces dépôts peuvent également rigidifier les parois, rendant la circulation sanguine difficile.
   
   Il s'agit de la cause la plus fréquente d'un anévrisme : la paroi artérielle endommagée s'étire et se gonfle comme un ballon, ce qui provoque sa rupture et un saignement.  
   

2. Cœur
   Votre cœur est responsable de la circulation sanguine dans tout le corps. Une hypertension artérielle non contrôlée peut mettre votre cœur à rude épreuve et entraîner un affaiblissement de ses muscles, réduisant ainsi son efficacité. Chez les personnes hypertendues, le cœur doit travailler davantage pour faire circuler le sang à travers des artères rigides ou obstruées.
   
   Un cœur surmené peut se dilater anormalement et ses parois s'affaiblir. Cela peut entraîner un infarctus ou une insuffisance cardiaque. Les troubles du rythme cardiaque (arythmie) et les douleurs thoraciques (angine de poitrine) font également partie des affections liées à l'hypertension qui affectent le cœur. 
   

3. Reins
   Une personne sur cinq souffrant d'hypertension est également atteinte d'une maladie rénale. Le bon fonctionnement des reins repose sur un réseau de minuscules vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène et les nutriments et filtrent les déchets de l'organisme. L'hypertension provoque l'obstruction de ces vaisseaux, entraînant ainsi une maladie rénale.
   
   Inversement, des reins en bonne santé jouent un rôle essentiel dans la régulation de la pression artérielle. Ainsi, en cas de lésion rénale, la pression artérielle peut augmenter, ce qui aggrave l'état des reins. Si ce cercle vicieux se poursuit, il peut mener à une insuffisance rénale.
   

4. Cerveau
   L'hypertension est la principale cause d'AVC. Lorsqu'une artère du cerveau se déchire, fuit ou se bouche à cause de plaques, la circulation sanguine cérébrale peut être perturbée. Selon la zone du cerveau insuffisamment irriguée, cela peut entraîner des troubles du langage, de la vision, de la motricité ou affecter d'autres fonctions contrôlées par le cerveau. Rétablir la circulation sanguine permet d'éviter des lésions cérébrales permanentes.
   
   Un apport sanguin insuffisant aux cellules cérébrales peut provoquer une démence vasculaire, qui empêche de penser clairement et de se souvenir des tâches quotidiennes. 
   

5. Yeux
   De minuscules vaisseaux sanguins délicats transportent le sang jusqu'aux yeux. Une hypertension artérielle chronique peut réduire la circulation sanguine et endommager ces vaisseaux. Du liquide peut alors s'accumuler sous la rétine, entraînant une perte de netteté. Ces obstructions peuvent provoquer une distorsion de la vision, voire une cécité complète. 
   

6. Autres effets de l'hypertension
   
   L'hypertension artérielle peut également affecter d'autres parties de votre corps :
   

   1. Organes génitaux - Une diminution du flux sanguin vers les organes reproducteurs peut provoquer des troubles de l'érection chez l'homme et une baisse de la libido chez la femme.

   2. Jambes, hanches et estomac : les crampes et les douleurs dans le bas du corps sont un signe fréquent d’artères rétrécies et obstruées. Comme cette affection n’affecte pas les vaisseaux sanguins proches du cœur, on parle d’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) ; elle provoque des douleurs musculaires dans les jambes et les hanches.

   3. Os – L’hypertension artérielle peut entraîner une élimination excessive de calcium dans les urines. Il en résulte une diminution du taux de calcium dans les os et un risque accru d’ostéoporose. Cette affection est plus fréquente chez les femmes âgées dont les os sont fragiles et sujets aux fractures.

   4. Apnée du sommeil : la moitié des personnes souffrant d’hypertension présentent des interruptions respiratoires pendant le sommeil. Il s’agit d’apnée obstructive du sommeil, caractérisée par un relâchement des muscles de la gorge, provoquant des ronflements bruyants. Le manque de sommeil dû à l’apnée du sommeil peut aggraver l’hypertension.

La gestion de la tension artérielle est un engagement à vie. Écoutez votre médecin et informez-vous sur la façon de surveiller votre tension artérielle ; adoptez ensuite un mode de vie sain pour le cœur.