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Ce que tout patient devrait savoir sur le cancer du larynx
Publié le : 30 avril 2019
Le cancer du larynx est une maladie qui provoque la formation de cellules cancéreuses dans les tissus du larynx, communément appelé organe de la voix.
Le larynx se situe entre la base de la langue et la trachée. Il abrite les cordes vocales, qui permettent de produire un son lorsque l'air les traverse. Ce son se propage ensuite dans le pharynx, le nez et la bouche, donnant ainsi naissance à la voix humaine.
Voici quelques éléments à savoir sur le cancer du larynx :
Qu’est-ce que le cancer du larynx et quelle est sa prévalence en Inde ?
Le cancer du larynx figure parmi les dix principales causes de décès par cancer en Inde. La plupart des cancers du larynx se développent à partir des cellules squameuses tapissant l'intérieur du larynx. Il s'agit d'un type de cancer de la tête et du cou, représentant 3 à 6 % de tous les cancers chez les hommes et environ 0.2 à 1 % chez les femmes.
Comment le cancer du larynx affecte-t-il la voix ?
Le larynx remplit trois fonctions essentielles : contrôler le flux d’air lors de la respiration, protéger les voies respiratoires situées en dessous et produire les sons et la parole. Lorsque des cellules cancéreuses se développent, elles obstruent les voies respiratoires et affectent les muscles du larynx. Ce dernier se compose d’une partie supérieure, appelée larynx supraglottique, qui contient les fausses cordes vocales et les muscles de soutien, et d’une partie inférieure, appelée larynx vrai, qui s’étend jusqu’au sommet de la trachée.
Un cancer du larynx sus-glottique peut entraîner des difficultés à avaler et des douleurs à l'oreille, provoquant une voix rauque et pâteuse. Un cancer du larynx inférieur peut quant à lui altérer considérablement la voix.
Quels sont les facteurs de risque du cancer du larynx ?
- Consommation de tabac et d'alcool : Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool augmentent considérablement le risque de cancer du larynx. L'exposition prolongée à la fumée secondaire accroît également ce risque.
- Mauvaise alimentation : Des études ont montré que réduire sa consommation d'aliments frits et transformés et privilégier les aliments d'origine végétale peut diminuer le risque de cancer du larynx. Ce cancer est également lié à des carences en vitamines, ce qui fait de l'alcool un facteur de risque majeur.
- Raisons génétiques : Les personnes porteuses de défauts génétiques héréditaires présentent un risque accru de cancer du larynx.
- Exposition aux produits chimiques : Une exposition prolongée à des produits chimiques et substances nocives telles que la poussière de bois, les vapeurs de peinture et les métaux présents dans les usines de pétrole, de plastique et de textile peut augmenter le risque de cancer du larynx.
- Sexe et âge : Le cancer du larynx touche quatre fois plus les hommes que les femmes et peut se développer sur de nombreuses années. Les hommes sont plus exposés à la consommation excessive d'alcool et de tabac, ce qui augmente leur risque. Cependant, l'évolution récente des modes de vie suggère que les femmes sont également confrontées à des risques similaires de cancer du larynx.
Quels sont les symptômes du cancer du larynx ?
Bien que le cancer du larynx puisse être difficile à détecter à un stade précoce, voici quelques symptômes à surveiller :
- Enrouement ou changement de voix
- Dysphagie, ou difficulté à avaler
- Perte de poids soudaine
- Mal de gorge et besoin constant de se racler la gorge
- Toux persistante, parfois accompagnée de sang.
- Ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou et douleurs à l'oreille
- Sifflements
Comment diagnostiquer et traiter le cancer du larynx ?
Pour diagnostiquer un cancer du larynx, le médecin peut réaliser une laryngoscopie. Cet examen consiste à observer le larynx à l'aide d'un laryngoscope, un petit instrument permettant d'observer l'intérieur du larynx. Si la laryngoscopie révèle des anomalies, le patient sera amené à subir certaines biopsies, notamment :
- Biopsie conventionnelle, où le médecin prélève un échantillon de tissu par une incision
- Ponction à l'aiguille fine (FNA), où une fine aiguille est insérée directement dans la tumeur et des cellules sont prélevées.
- Biopsie endoscopique, où un endoscope (un long tube fin) est inséré par la bouche ou le nez, ou par une incision
Une fois le diagnostic posé, le patient se verra proposer des options de traitement allant de la chirurgie à la radiothérapie et à la chimiothérapie.
Guérison d'un cancer du larynx
Un orthophoniste aide les patients à réapprendre à parler après leur traitement d'un cancer du larynx. Certains patients peuvent présenter des complications telles que des difficultés à avaler, une déformation de la tête et du cou, un durcissement de la peau autour du cou, ainsi que des difficultés respiratoires et d'élocution. Dans ces cas, l'ergothérapie et la chirurgie reconstructive peuvent les aider à retrouver progressivement une vie normale.
Comment prévenir le cancer du larynx ?
Vous pouvez réduire votre risque de développer un cancer du larynx en :
- Arrêter de fumer et de consommer de l'alcool
- Adopter un mode de vie sain et une alimentation équilibrée, riche en vitamines et en fruits.
- Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire et consulter un dentiste pour un contrôle régulier.
