L'obésité est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de graisse corporelle, ayant des conséquences néfastes sur la santé. On considère comme obèse toute personne ayant un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus. Les personnes obèses ou en surpoids présentent un risque accru de développer des maladies graves telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et l'arthrose. 
 
 Cependant, toutes les personnes obèses ne présentent pas ces problèmes. Des antécédents familiaux de maladies et une répartition inégale du poids corporel sont des facteurs qui peuvent également accroître le risque de développer des affections graves.

 

Voici les risques pour la santé associés à l'obésité :

 

Hypertension artérielle

 

 

Le surpoids et l'obésité peuvent contribuer à l'hypertension artérielle de plusieurs façons. Une augmentation du poids corporel exerce une pression accrue sur le système circulatoire, qui doit faire circuler le sang dans tout le corps. L'obésité est également associée à des taux de cholestérol plus élevés, surtout en cas d'accumulation de poids dans une zone spécifique. Par exemple, une prise de poids au niveau de l'abdomen peut entraîner un épaississement et une rigidification des artères de cette zone. Ceci est dû au dépôt de plaques sur les parois des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à l'augmentation de la pression artérielle.

 

Diabète

 L'obésité augmente considérablement le risque de développer un diabète de type 2. Ce type de diabète, généralement fréquent chez l'adulte, touche désormais également les enfants, compte tenu de l'augmentation des taux d'obésité. L'obésité peut entraîner une résistance à l'insuline, une hormone essentielle à la régulation de la glycémie. Lorsque l'organisme devient résistant à l'insuline, l'absorption du sucre dans le sang est réduite, voire nulle, ce qui provoque une hyperglycémie. L'obésité peut également diminuer la sensibilité à l'insuline, entraînant un état appelé prédiabète, qui évolue presque toujours vers un diabète de type 2.

 

Maladies du cœur

 

 

Les risques de développer une maladie cardiaque sont dix fois plus élevés chez les personnes obèses que chez les personnes non obèses. Des affections comme l'athérosclérose (durcissement des artères) et la maladie coronarienne sont plus fréquentes chez les personnes obèses en raison des dépôts graisseux et de la formation de plaques dans les artères. Cela entraîne un rétrécissement des artères et une diminution du flux sanguin vers le cœur, pouvant provoquer des douleurs thoraciques (angine de poitrine) ou un infarctus. Parfois, le rétrécissement des artères peut également entraîner la formation de caillots sanguins, à l'origine d'un accident vasculaire cérébral (AVC).

 

Problèmes articulaires

 

Même une légère variation de poids peut affecter la santé des os et des articulations. Le surpoids contribue aux problèmes articulaires principalement de deux manières. Premièrement, l'excès de poids exerce une pression supplémentaire sur les articulations portantes (comme les genoux), entraînant une usure accrue. Deuxièmement, les facteurs inflammatoires associés à l'obésité peuvent également déclencher des problèmes articulaires et contribuer à des affections comme l'arthrose. Même une légère perte de poids peut être bénéfique en améliorant la mobilité et la santé osseuse des articulations.

 

Apnee du sommeil

 

 

L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil fréquent mais grave, caractérisé par des interruptions répétées du sommeil d'une durée d'environ 10 secondes ou plus. Ces interruptions entraînent une diminution de l'oxygénation du sang et peuvent également provoquer des réveils. La cause la plus fréquente de l'apnée du sommeil est l'obésité. Le surpoids favorise le développement de tissus mous au niveau de la bouche et de la gorge. Pendant le sommeil, les muscles de la gorge et de la langue sont plus relâchés et ces tissus mous peuvent obstruer les voies respiratoires, provoquant ainsi un épisode d'apnée. Les personnes présentant une accumulation de graisse au niveau du cou et du tronc sont plus susceptibles de souffrir d'apnée du sommeil.

 

Effets psychologiques

 

Outre les maladies chroniques qu'elle engendre, l'obésité peut avoir des conséquences désastreuses sur la santé mentale. Dans une culture où la minceur est érigée en idéal de beauté, les personnes obèses souffrent souvent d'un complexe d'infériorité. Parmi les problèmes psychologiques liés au surpoids, on peut citer une faible estime de soi, l'anxiété et la dépression. L'obésité est également un facteur déclenchant de troubles du comportement alimentaire tels que l'hyperphagie boulimique, la boulimie et l'anorexie.