La gêne thoracique peut se manifester par une légère douleur sourde ou une vive sensation de brûlure. Elle peut parfois être ressentie comme un écrasement ou une brûlure intense. Il arrive que la douleur débute dans la mâchoire et remonte le long du cou avant de s'étendre au dos ou à un ou aux deux membres.

 

Les douleurs thoraciques peuvent avoir diverses causes. Les problèmes cardiaques et pulmonaires sont les plus susceptibles d'entraîner un décès. En cas de douleur thoracique, il est important de consulter un médecin sans délai, car cela peut être le signe d'un problème grave.

 

Causes 

 

Problèmes cardiaques

 

• Maladie coronarienne, ou MC Il s'agit d'une obstruction des capillaires sanguins du cœur qui diminue la quantité de sang et d'oxygène qui parvient au muscle cardiaque. Cela peut entraîner des douleurs semblables à l'angine de poitrine. Bien qu'il s'agisse d'une signe de maladie cardiaqueEn général, le cœur n'est pas endommagé de façon permanente. Cependant, cela indique une prédisposition à un infarctus. La douleur thoracique peut irradier vers le bras, l'épaule, la mâchoire ou le dos. Vous pouvez ressentir une sensation de pression ou d'oppression. L'effort physique, l'excitation ou le stress peuvent tous provoquer une angine de poitrine, qui est soulagée par le repos.
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque) Les cellules du muscle cardiaque meurent suite à cette diminution du flux sanguin dans les vaisseaux du cœur. Bien que la douleur thoracique d'une crise cardiaque ressemble à celle de l'angine de poitrine, elle est généralement plus intense, oppressante, et se situe le plus souvent au milieu ou à gauche de la poitrine. Elle n'est pas soulagée par le repos. La douleur peut s'accompagner de sueurs, de nausées, d'essoufflement ou d'une grande faiblesse.
• Myocardite Cette inflammation du muscle cardiaque peut également provoquer de la fièvre, de la fatigue, une accélération du rythme cardiaque et des difficultés respiratoires, en plus des douleurs thoraciques. Les symptômes de la myocardite peuvent ressembler à ceux d'un infarctus, même en l'absence d'obstruction.
• Péricardite Le péricarde est enflammé ou infecté. Cela peut provoquer une douleur semblable à celle de l'angine de poitrine. Mais le plus souvent, cela se traduit par une douleur aiguë et constante dans les muscles de l'épaule et de la nuque. Cette douleur peut parfois s'aggraver lorsqu'on respire, qu'on avale ou qu'on est allongé sur le dos.
• Cardiomyopathie hypertrophique Dans cette maladie héréditaire, le muscle cardiaque s'épaissit anormalement. Cela peut parfois entraîner des troubles du flux sanguin sortant du cœur. L'effort physique provoque fréquemment un essoufflement et des douleurs thoraciques. Lorsque l'épaississement du muscle cardiaque devient important et progressif, une insuffisance cardiaque peut survenir. Le cœur doit alors fournir un effort accru pour pomper le sang. Ce type de cardiomyopathie peut se manifester par divers symptômes, notamment des évanouissements, des étourdissements, des vertiges et des douleurs thoraciques.
• Prolapsus valvulaire mitral Une valve cardiaque qui ne se ferme pas complètement est appelée prolapsus de la valve mitrale. Le prolapsus de la valve mitrale peut être asymptomatique, surtout s'il est léger, mais il a été associé à plusieurs symptômes, tels qu'une gêne thoracique, des palpitations et des vertiges.
• Dissection de l'artère coronaire Cette maladie rare mais mortelle survient lorsqu'une déchirure se forme dans l'artère coronaire et peut être déclenchée par divers facteurs. Elle peut se manifester par une douleur fulgurante et insoutenable qui irradie vers le cou, le dos ou l'abdomen, avec une sensation de déchirure.

 

Problèmes pulmonaires

 

• Pleurésie Cette affection, également appelée pleurésie, est une irritation ou une inflammation de la plèvre, la membrane qui tapisse la cage thoracique et les poumons. Lorsque vous respirez, toussez ou éternuez, vous ressentez probablement une douleur intense. Le pneumothorax, l'embolie pulmonaire et les infections bactériennes ou virales sont les causes les plus fréquentes de cette douleur thoracique. Le lupus, le cancer et la polyarthrite rhumatoïde sont d'autres causes, moins fréquentes.
• Pneumonie ou abcès pulmonaire La pleurésie et d'autres types de douleurs thoraciques, y compris une gêne importante dans la poitrine, peuvent être provoquées par certaines infections pulmonaires. L'apparition rapide de symptômes tels que fièvre, frissons, expectorations purulentes et pneumonie est fréquente.
• Embolie pulmonaire Un caillot sanguin qui pénètre dans la circulation sanguine et se loge dans les poumons peut provoquer une pleurésie sévère, des difficultés respiratoires et une accélération du rythme cardiaque. Fièvre et choc peuvent également en résulter. Le risque d'embolie pulmonaire est accru après une thrombose veineuse profonde, après une immobilisation prolongée suite à une intervention chirurgicale, ou comme effet secondaire d'un cancer.
• Pneumothorax Un pneumothorax survient lorsqu'une partie du poumon s'affaisse, libérant de l'air dans la cavité thoracique. Il est souvent provoqué par un traumatisme thoracique. D'autres symptômes, tels qu'une hypotension et une douleur s'intensifiant à la respiration, peuvent également en résulter.
• Hypertension pulmonaire - Cette pression artérielle anormalement élevée dans les artères pulmonaires oblige le côté droit du cœur à travailler excessivement et provoque des douleurs thoraciques ressemblant à l'angine de poitrine.
• Asthme - Il s'agit d'une affection inflammatoire des voies respiratoires qui provoque un essoufflement, une respiration sifflante, une toux et parfois des douleurs thoraciques.
• MPOC L'emphysème, la bronchite chronique et l'asthme obstructif chronique font partie de ces trois maladies. Elles restreignent le flux d'air en affaiblissant et en endommageant les alvéoles pulmonaires, ces minuscules sacs d'air qui transportent l'oxygène vers le sang et éliminent le dioxyde de carbone, ainsi que les voies respiratoires qui acheminent l'air et les gaz vers et depuis les poumons. Le principal facteur de risque est le tabagisme.

 

Problèmes gastro-intestinaux

 

• Reflux gastro-oesophagien (RGO) Le reflux gastro-œsophagien, souvent appelé reflux acide, est provoqué par la remontée du contenu de l'estomac vers la gorge. Il peut entraîner des brûlures d'estomac, souvent décrites comme une sensation de brûlure dans la poitrine ou la gorge. L'obésité, le tabagisme, la grossesse et la consommation d'aliments épicés ou gras sont quelques-uns des facteurs susceptibles de déclencher un reflux gastro-œsophagien. Le cœur et l'œsophage étant proches et partageant un réseau nerveux commun, les douleurs cardiaques et les brûlures d'estomac liées au reflux peuvent présenter des symptômes similaires.
• Troubles de la contraction œsophagienne - Les douleurs thoraciques peuvent résulter de problèmes au niveau de l'œsophage, tels que des contractions musculaires non coordonnées (spasmes) et des contractions à haute pression (œsophage en casse-noisette).
• Hypersensibilité œsophagienne Cela se produit lorsque même une légère variation de pression ou une exposition à l'acide provoque une gêne extrême au niveau de l'œsophage. L'origine de cette sensibilité est incertaine.
• Rupture ou perforation de l'œsophage - Suite à des vomissements ou à une intervention chirurgicale de l'œsophage, une douleur thoracique soudaine et intense peut indiquer une rupture de l'œsophage.
• Ulcères peptiques Ces lésions douloureuses de l'estomac ou du début de l'intestin grêle peuvent provoquer une irritation persistante et récurrente. La douleur s'atténue souvent après les repas ou la prise d'antiacides, ce qui est plus fréquent chez les fumeurs, les personnes consommant régulièrement de l'alcool ou celles qui prennent de l'aspirine ou d'autres AINS pour soulager la douleur.
• Hernie hiatale Après les repas, ce problème typique survient lorsque le haut de l'estomac appuie contre le bas de la poitrine. Cela provoque fréquemment des brûlures d'estomac ou des douleurs thoraciques, symptômes de reflux. La gêne s'aggrave généralement en position couchée.
• Pancréatite - Si vous ressentez une douleur dans le bas de la poitrine qui s'aggrave souvent lorsque vous êtes allongé à plat et s'atténue lorsque vous vous penchez en avant, vous souffrez peut-être de pancréatite.
• Problèmes de vésicule biliaire Ressentez-vous une sensation de satiété ou une douleur dans la partie inférieure droite de votre poitrine ou dans la partie supérieure droite de votre ventre après avoir consommé un repas gras ? Si oui, un problème de vésicule biliaire pourrait être à l’origine de votre douleur thoracique.

 

Symptôms 

 

Selon sa cause, une douleur thoracique peut se manifester par divers symptômes. Bien qu'il soit difficile de le déterminer sans consulter un médecin, la cause est souvent sans lien avec le cœur.

 

• Douleurs thoraciques d'origine cardiaque

 

Bien que les douleurs thoraciques soient fréquemment associées aux maladies cardiaques, de nombreuses personnes rapportent ressentir une gêne générale qui ne se manifeste pas toujours par une douleur. En général, un ou plusieurs des symptômes suivants peuvent caractériser ou être associés à une gêne thoracique provoquée par une crise cardiaque ou un autre problème cardiaque :

 

• Vos épaules, un ou vos deux bras, votre dos, votre cou, votre mâchoire et d'autres parties de votre corps ressentent une douleur lancinante ou brûlante.
• Douleur qui dure plus de quelques minutes, s'intensifie avec l'activité, diminue puis réapparaît, ou change avec le temps
• Sensation d'oppression, de plénitude, de brûlure ou de pression dans la poitrine
• Essoufflement
• Sueurs froides
• Vertiges ou faiblesse
• Nausées ou vomissements

Autres types de douleurs thoraciques 

 

Il peut être difficile de distinguer une gêne thoracique d'origine cardiaque d'autres types de douleurs thoraciques. Les symptômes suivants sont plus fréquemment associés à des douleurs thoraciques moins susceptibles d'être causées par une affection cardiaque :

 

• Un goût amer ou l'impression que des aliments remontent dans la bouche.
• Difficulté à avaler
• Une douleur qui change en fonction de la position du corps et qui s'améliore ou s'aggrave.
• Douleur qui s'aggrave lorsqu'on tousse ou qu'on respire profondément
• Quand on appuie sur la poitrine, elle est douce.
• Douleur qui dure plusieurs heures

 

Les problèmes cardiaques ou digestifs peuvent entraîner des symptômes de brûlures d'estomac caractéristiques , notamment une douleur aiguë derrière le sternum.

 

Diagnostic 

 

Si vous pensez être victime d'une crise cardiaque, consultez immédiatement un médecin, surtout si votre gêne thoracique est nouvelle, inexpliquée ou dure plus de quelques secondes.

 

Vos réponses aux questions que votre médecin pourrait vous poser l'aideront à déterminer l'origine de votre douleur thoracique. Soyez prêt(e) à parler de tous les symptômes associés, ainsi que des médicaments, traitements ou autres problèmes médicaux que vous pourriez rencontrer.