Difficulté à respirer

Causes 

Certaines personnes ont des difficultés à respirer lorsqu'elles sont malades. D'autres en souffrent à la suite d'infections comme la sinusite. En cas de sinusite, il peut être difficile de respirer par le nez pendant une semaine ou deux, avant que l'inflammation ne diminue et que les sinus obstrués ne se débouchent.

Les problèmes respiratoires chroniques sont fréquents. L'asthme , les allergies et la sinusite persistante en sont quelques exemples. Ils peuvent se manifester par des symptômes tels qu'une sensation d'oppression thoracique, des yeux qui piquent ou larmoient, un nez qui coule ou qui pique, une congestion nasale, une respiration superficielle, une toux et une respiration sifflante.

Les virus et les allergènes peuvent pénétrer dans vos poumons par voie nasale. De nombreuses maladies pulmonaires sont fréquemment liées au nez et aux sinus. Les crises d'asthme peuvent être déclenchées par une irritation nasale ou sinusale. Et les allergènes sont de loin le principal facteur déclenchant de l'asthme.

Plus de 50 millions d'Américains souffrent d'allergies. L'asthme touche 17 millions d'adultes américains. Ces deux affections surviennent fréquemment simultanément. Sans traitement, elles peuvent rendre la vie infernale.

Fumer endommage les conduits respiratoires qui acheminent l'air jusqu'aux poumons, ce qui provoque des difficultés respiratoires. De plus, cela détruit les minuscules sacs d'air des poumons, appelés alvéoles, qui transportent l'oxygène dans le sang et éliminent le dioxyde de carbone (CO2). Même le tabagisme passif peut entraîner des difficultés respiratoires.

La plupart des cas de cancer du poumon et de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont causés par le tabagisme.

Des millions d'Américains souffrent de BPCO, qui comprend l'emphysème et la bronchite chronique, et provoque des difficultés respiratoires. Le cancer du poumon est moins fréquent et souvent asymptomatique à ses débuts. Il peut toutefois entraîner des douleurs thoraciques et dorsales, une toux persistante et des difficultés respiratoires.

Parmi les autres affections dangereuses figurent la tuberculose , la pneumonie, la COVID-19 et les maladies pulmonaires liées au VIH ou au sida, qui peuvent également provoquer des problèmes respiratoires.

Symptôms

Les problèmes respiratoires peuvent se manifester de différentes manières selon leur cause, mais voici quelques symptômes courants :

• Essoufflement (sensation de manquer d'air)

• oppression ou inconfort thoracique

• Respiration rapide ou superficielle

• Respiration sifflante (un sifflement lors de la respiration)

• Toux persistante

• Sensation de suffocation ou d'étouffement

• Congestion nasale ou nez bouché

• Lèvres ou bouts des doigts bleutés (dans les cas graves, en raison d'un faible taux d'oxygène)

• Fatigue ou faiblesse

• Difficulté à prononcer des phrases complètes en raison d'une sensation d'essoufflement

Diagnostic

Les problèmes respiratoires peuvent avoir diverses causes. Toute personne présentant des difficultés respiratoires non identifiées devrait consulter un médecin.

Lors de la consultation, le médecin s'enquerra des éventuels autres symptômes présentés par le patient. Dans certains cas, cela peut suffire à en identifier la cause.

Dans d'autres situations, un médecin peut décider de réaliser des examens complémentaires pour faciliter le diagnostic. Ces examens peuvent consister en :

• Tests d'allergie 

• Une radiographie pulmonaire

• Tests suspendus

• Tomodensitométrie

• Analyse des gaz du sang artériel

• Spirométrie et tests de provocation à la méthacholine

Quelles sont les personnes à risque ?

Selon la cause du problème respiratoire, différents facteurs de risque s'appliquent.

Les enfants sont plus susceptibles de s'étouffer que les adultes, et les fumeurs sont plus susceptibles de développer un emphysème. Les personnes asthmatiques sont plus susceptibles de présenter des difficultés respiratoires après un effort physique ou une exposition à un allergène.

De nombreux problèmes respiratoires pouvant survenir tout au long de la vie peuvent être évités en restant actif et en adoptant une alimentation saine et équilibrée.

Conclusion

Les problèmes respiratoires sont fréquents et peuvent être bénins et passagers, ou graves et potentiellement mortels. Si un essoufflement occasionnel peut être lié à des facteurs comme l'exercice physique ou les changements climatiques, une difficulté respiratoire persistante ou inexpliquée ne doit jamais être négligée. Elle peut être le signe d'affections sous-jacentes telles que l'asthme, des infections ou des maladies pulmonaires chroniques.

Un diagnostic précoce et un traitement rapide sont essentiels pour gérer les symptômes et prévenir les complications. Adopter un mode de vie sain, éviter de fumer, pratiquer une activité physique régulière et gérer ses allergies peuvent réduire considérablement le risque de problèmes respiratoires. En cas de difficultés respiratoires fréquentes ou importantes, il est indispensable de consulter un médecin pour bénéficier de soins adaptés et préserver sa santé à long terme.