Options de traitement du cancer du pénis : chirurgie, chimiothérapie ou radiothérapie

Qu'est-ce que le cancer du pénis ?

Le cancer du pénis , une maladie rare, affecte la peau et les tissus du pénis. Il survient lorsque les cellules saines du pénis se transforment en cellules cancéreuses et se multiplient de façon incontrôlée, formant une tumeur. Bien qu'il puisse se développer n'importe où dans le pénis, le cancer apparaît le plus souvent en premier lieu au niveau du gland ou du prépuce. À terme, il peut se propager aux ganglions lymphatiques, aux glandes et à d'autres organes.

Types de cancer du pénis 

Voici un aperçu des différents types de cancer du pénis :

• Carcinome épidermoïde (CE) : Le CE représente 95 % des cas de cancer du pénis, et ce type de cancer se développe dans l'épithélium, la couche la plus superficielle de la peau.

• Carcinome basocellulaire (CBC) : le cancer commence dans la couche inférieure de votre épithélium et, généralement, le CBC est un type de cancer du pénis qui se développe lentement.

• Mélanome : Les mélanocytes, les cellules qui déterminent la clarté ou la couleur de la peau, sont à l’origine de ce cancer, et il s’agit du type de cancer du pénis le plus dangereux.

• Sarcome : La tumeur cancéreuse se développe dans les tissus conjonctifs ou les muscles, et il s'agit du type de cancer du pénis le plus rare.

Diagnostic du cancer du pénis

Pour diagnostiquer les différents types de cancer du pénis, votre professionnel de santé commencera par un examen clinique complet. Lors de cet examen, le médecin recherchera toute anomalie cutanée, comme une grosseur ou une décoloration du pénis. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux et vos symptômes afin d'évaluer la probabilité que ces changements soient dus à un cancer et non à une infection ou une réaction allergique.

• Biopsie : La biopsie est la seule méthode permettant de confirmer un diagnostic de cancer. Un médecin prélève des tissus ou des cellules présentant des anomalies, et un pathologiste examine ces cellules au microscope afin de déceler d’éventuels signes de malignité.

• Imagerie : Des examens d’imagerie peuvent être nécessaires pour déterminer l’étendue de la propagation du cancer. Votre médecin pourra donc vous prescrire un scanner, une IRM ou une échographie, selon le type de cancer qu’il soupçonne.

Quelles sont les options de traitement du cancer du pénis ?

Un dépistage précoce peut rendre le traitement du cancer du pénis plus efficace ! Votre âge, votre état de santé général, le type et l’étendue de votre cancer du pénis, ainsi que sa localisation s’il s’est propagé, détermineront le traitement nécessaire. Les cancers diagnostiqués à un stade précoce sont généralement traités par des méthodes non chirurgicales, comme la thérapie laser et la chimiothérapie. Les options de traitement pour les cancers découverts plus tard peuvent inclure la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie.

1. Chirurgie

La chirurgie est utilisée pour traiter les cancers du pénis à un stade avancé et n'est envisagée qu'en dernier recours. Elle peut consister à retirer la tumeur et une petite zone adjacente afin de réduire le risque de récidive. Généralement, la couche superficielle de la peau du gland, le prépuce et certains ganglions lymphatiques sont retirés lors de l'intervention. Cependant, dans de rares cas, l'ablation totale du pénis peut s'avérer nécessaire.

L'ablation partielle du pénis est appelée pénectomie partielle, et l'ablation totale, pénectomie complète. Dans les deux cas, les patients peuvent souvent bénéficier d'une chirurgie reconstructive, qui consiste à créer un pénis fonctionnel à l'aide de peau et de muscles prélevés sur d'autres parties du corps.

2. Chimiothérapie

La chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses grâce à des médicaments ! Dans le cas d’un cancer du pénis, une chimiothérapie associée à une radiothérapie (chimioradiothérapie) peut être administrée avant l’intervention chirurgicale afin de réduire la taille de la tumeur, et après l’opération pour éradiquer les cellules cancéreuses restantes si la maladie s’est propagée à d’autres parties du corps.

3. Radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux de rayonnement à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Dans le cas d'un cancer du pénis, une radiothérapie peut être envisagée après une intervention chirurgicale s'il existe un risque élevé de récidive, ou pour soulager les symptômes si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.

4. Crèmes

Des crèmes médicamenteuses à appliquer sur le prépuce ou le pénis peuvent parfois être utilisées pour traiter le cancer du pénis s'il est détecté précocement. Le fluorouracile (5-FU), une crème chimiothérapeutique qui détruit directement les cellules cancéreuses de la peau, peut être utilisé comme traitement. L'imiquimod, quant à lui, est une crème d'immunothérapie qui stimule le système immunitaire afin d'éliminer les cellules cancéreuses.

5. Thérapie au laser

En thérapie laser, un faisceau lumineux puissant est concentré sur la zone affectée afin de détruire les cellules cancéreuses. Si la maladie est encore à un stade précoce ou si la zone touchée est minime, vous pourriez bénéficier d'une thérapie laser pour le cancer du pénis.

6. Cryothérapie

Si votre cancer du pénis est à un stade très précoce et qu'il ne devrait pas s'être propagé à d'autres parties de votre corps, vous pourriez être admissible à la cryothérapie. La cryothérapie utilise le froid pour détruire les cellules cancéreuses ; pour ce faire, un petit appareil est appliqué sur la zone touchée.

Les facteurs de risque du cancer du pénis 

Le cancer du pénis est plus fréquent chez les hommes non circoncis. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les hommes non circoncis sont plus susceptibles d'accumuler du smegma et de développer un phimosis, deux affections qui peuvent nuire au pénis. Le phimosis provoque un resserrement du prépuce, rendant sa rétraction difficile ; les hommes atteints de phimosis sont également plus susceptibles d'accumuler du smegma. 

Le smegma est une substance qui se forme derrière le prépuce lorsque du sébum, de l'humidité et des cellules mortes s'y accumulent. Une inflammation due à une hygiène insuffisante de la zone située derrière le prépuce peut également favoriser son apparition. Par ailleurs, les personnes de plus de 60 ans, les fumeurs, les personnes atteintes du VPH ou souffrant d'IST sont plus susceptibles de développer un cancer du pénis. 

Remarques finales

Le cancer du pénis survient lorsque des cellules cancéreuses se développent de manière incontrôlée dans le pénis. Si vous constatez une anomalie au niveau de votre pénis, il est important de consulter un médecin au plus vite, car tout retard favorise la propagation du cancer ! Plus le cancer du pénis est détecté tôt, plus les chances de guérison sans chirurgie sont élevées.

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