Rare mais alarmant : la tuberculose vertébrale et ses complications

Medically Reviewed By Dr. Swetabh Verma, F.M.I.S.S. (Spine) , F.N.B. (Spine) , M.S. (Orthopaedics) , M.B.B.S., Associate Director - Orthopaedics

Mise à jour : 23 juillet 2026
Publié le : 10 oct. 2025

Rare mais alarmant : la tuberculose vertébrale et ses complications

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On considère généralement que la tuberculose (TB) est une maladie pulmonaire qui affecte les poumons. Cependant, cette infection potentiellement grave touche également d'autres organes et tissus du corps. La colonne vertébrale est l'os le plus fréquemment atteint par la tuberculose. [1] Lorsque la tuberculose se propage à la colonne vertébrale, on parle de tuberculose vertébrale. La tuberculose vertébrale est également connue sous le nom de spondylarthrite tuberculeuse ou maladie de Pott. Lorsqu'elle affecte la colonne vertébrale, elle provoque une infection du disque intervertébral et des vertèbres adjacentes. À terme, elle entraîne un affaissement de la colonne vertébrale et la destruction du corps vertébral, ce qui provoque une déformation appelée cyphose (dos voûté).

Introduction

On considère généralement la tuberculose (TB) comme une maladie pulmonaire qui affecte les poumons. Cependant, cette infection potentiellement grave touche également d'autres organes et tissus du corps. La colonne vertébrale est l'os le plus fréquemment atteint par la tuberculose . Lorsque la tuberculose se propage à la colonne vertébrale, on parle de tuberculose vertébrale. La tuberculose vertébrale est également connue sous le nom de spondylarthrite tuberculeuse ou maladie de Pott. Lorsqu'elle affecte la colonne vertébrale, elle provoque une infection du disque intervertébral et des vertèbres adjacentes. À terme, elle entraîne un affaissement de la colonne vertébrale et la destruction du corps vertébral, ce qui provoque une déformation appelée cyphose (dos voûté).

Qu'est-ce qu'une tuberculose vertébrale ?

Comment identifier la tuberculose vertébrale ?

Dès l'apparition de douleurs dorsales intenses chez une personne atteinte de tuberculose, il s'agit d'un signe très probable d'atteinte de la moelle épinière. Dans ce cas, il est impératif de consulter un professionnel de santé qualifié, tel qu'un chirurgien orthopédiste spécialisé dans la colonne vertébrale. Si les douleurs dorsales s'aggravent, le patient peut se trouver dans l'incapacité de se tenir debout ou de marcher sans ressentir d'engourdissements, de douleurs ou de faiblesse dans les jambes, parmi d'autres symptômes.

Parmi les autres symptômes de la tuberculose vertébrale, on peut citer :

Douleurs dans la région lombaire
Déformation de la colonne vertébrale
Spasmes musculaires
Mouvement restreint de la colonne vertébrale
Déficits neurologiques.

La tuberculose vertébrale peut entraîner des troubles neurologiques tels qu'une diminution de la sensibilité, des douleurs radiculaires et une paraplégie (paralysie des deux jambes). Une perte de poids, des sueurs nocturnes, de la fièvre et une sensation de malaise ou de faiblesse générale sont autant de symptômes indirects pouvant être associés à cette affection.

Diagnostic de tuberculose vertébrale ?

Aux premiers stades de la tuberculose vertébrale, on la confond souvent avec l'arthrite. Cependant, la nature de la douleur est très différente dans les deux cas. En règle générale, les personnes souffrant d'arthrite se sentent mieux la nuit en position couchée, tandis que celles atteintes de tuberculose osseuse constatent que la position allongée, notamment sur le dos, aggrave leur inconfort en raison d'une activité bactérienne accrue. Le médecin spécialiste recueille les antécédents médicaux du patient et, grâce à l'examen clinique, aux signes et symptômes observés, établit un premier diagnostic. L'examen suivant contribue au diagnostic définitif de la tuberculose de la moelle épinière :

Radiographie : La tuberculose vertébrale débutant généralement par une atteinte et une destruction des disques intervertébraux, une radiographie permettra de constater une diminution de la hauteur des disques dès les premiers stades de la maladie.
Scanner et IRM : L’IRM permet d’identifier précisément l’infection autour du disque affecté ainsi que celle de la vertèbre adjacente. Elle permet également de déceler d’éventuelles infections externes de la moelle épinière ou des lésions du corps vertébral et une compression médullaire. Lorsque l’IRM n’est pas possible, un scanner peut fournir des informations détaillées sur l’anatomie osseuse.
Biopsie : Une fois l’infection identifiée par IRM, une biopsie permet de l’évaluer plus précisément et de confirmer définitivement le diagnostic.
Culture et sensibilité : elles servent à identifier le groupe de médicaments qui sera efficace chez chaque individu.
Autres tests : une analyse de sang montrant une VS élevée et un test de Mantoux sont des tests complémentaires utilisés.

Quel est le traitement de la tuberculose vertébrale ?

L'approche thérapeutique la plus courante pour la prise en charge de la tuberculose vertébrale comprend un traitement médicamenteux et une correction chirurgicale.

Traitement médicamenteux:

Le traitement de la tuberculose vertébrale peut durer de six mois à un an. Le médecin déterminera la durée du traitement en fonction de l'évaluation du patient et pourra l'adapter en conséquence.

Les patients atteints de tuberculose vertébrale peuvent se voir prescrire des médicaments contenant de l'isoniazide et de la rifampicine. Au cours des premiers mois de traitement, ils peuvent également se voir prescrire des antituberculeux tels que l'éthambutol, la streptomycine ou le pyrazinamide.

Chirugie

La chirurgie est souvent conseillée en cas de déformation de la colonne vertébrale. Même lorsque le traitement médicamenteux est efficace, elle est recommandée à titre préventif et correctif. Les principaux objectifs de la chirurgie sont l'exérèse des lésions, la correction des déformations, le soutien de la colonne vertébrale et le soulagement de la compression médullaire.

Quelles sont les complications de la tuberculose vertébrale ?

Bien que les risques de développer une tuberculose vertébrale soient rares (1 à 3 %), une fois diagnostiquée, elle constitue une affection potentiellement mortelle. Plus elle reste non traitée, plus elle risque de s'aggraver. Voici quelques complications fréquentes :

L'affaissement vertébral entraîne un arrondissement ou une courbure du dos (cyphose).
Compression de la moelle épinière
Formation d'un abcès froid dans la région cervicale
Infection grave pouvant s'étendre au médiastin, à la trachée et à d'autres régions, et pouvant entraîner la formation de sinus.
Problèmes neurologiques graves
paralysie du bas du corps

Références

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Moorthy S, Prabhu NK. Spectre des anomalies observées en IRM dans la tuberculose rachidienne. AJR. 2002;179(4):979–983. DOI : 10.2214/ajr.179.4.1790979

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