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Le côté obscur de l'anxiété : 7 effets de l'anxiété sur le corps
Publié le : 21 avril 2019
L'anxiété, qu'elle soit liée à une situation actuelle ou à un événement à venir, est une réaction corporelle normale au stress. Cette réaction prend naissance dans l'amygdale, une zone du cerveau qui envoie des signaux de détresse à l'hypothalamus. Ces signaux sont ensuite transmis au reste du corps, déclenchant une réaction de « lutte ou de fuite ».
Sur le plan physiologique, une réponse positive au stress est de courte durée : l’hormone adrénaline, l’augmentation du rythme cardiaque, l’afflux sanguin vers le cerveau et l’apport d’oxygène qui en résulte nous obligent collectivement à nous concentrer sur le problème et à le gérer de manière constructive.
Cependant, des réponses au stress répétitives et prolongées face à l'anxiété, à des inquiétudes excessives et injustifiées concernant un certain nombre de situations de la vie quotidienne — telles que la crainte d'arriver en retard au travail à cause des embouteillages, un délai non respecté, un objet perdu ou égaré, un enfant qui pleure, la peur du stress lié aux examens ou aux entretiens, la peur de rencontrer une personne ou de socialiser, un rendez-vous manqué, etc. — peuvent déclencher une série de réponses au stress provoquant des réactions émotionnelles et physiques néfastes dans votre corps.
Les principaux troubles anxieux comprennent :
- Trouble d'anxiété généralisée (TAG)L'anxiété chronique se manifeste par une angoisse face à la plupart des situations quotidiennes, accompagnée d'une incapacité à se souvenir de la dernière fois où l'on a ressenti un état mental détendu. Cet état anxieux est causé par un déséquilibre des neurotransmetteurs cérébraux impliqués dans la régulation de l'humeur, la sérotonine et la noradrénaline ; par une combinaison de facteurs, notamment des traumatismes passés tels que la violence, les abus ou le harcèlement ; des douleurs chroniques ; ou encore des facteurs héréditaires.
- Trouble obsessionnel-compulsif (TOC) Cela peut engendrer chez une personne des pensées obsessionnelles et intrusives, sources de détresse ; ou un besoin irrésistible, voire une compulsion, d’accomplir une routine de manière répétitive. Cela peut se manifester par des habitudes telles que se nettoyer ou se laver les mains inutilement, ranger ses affaires dans un tiroir d’une certaine façon, plier ses vêtements, etc.
- Trouble de stress post-traumatique (TSPT), provoquée après une période particulièrement stressante, comme le fait de se trouver dans une zone de guerre, de survivre à une attaque ou à un accident tragique, ou à un incident dû à une catastrophe naturelle, etc.
- Phobies, ressentie en raison d'une peur excessive et irrationnelle d'une créature, d'un lieu ou d'un événement, comme les abeilles, les araignées, les hauteurs, l'obscurité, les espaces confinés, le feu, etc.
- Crises de panique, provoquent des périodes d'anxiété irrationnelles et accrues accompagnées de symptômes physiques tels que palpitations cardiaques, transpiration, mains et pieds froids, incapacité à respirer ou hyperventilation, etc.
Étourdissements, vertiges, sentiment de catastrophe imminente : autant de réactions physiologiques à l’anxiété prolongée. L’anxiété chronique, en revanche, peut avoir des conséquences graves et néfastes pour la santé. En voici sept :
Problèmes respiratoires
Lorsqu'une personne est anxieuse, sa respiration devient courte, superficielle et rapide. Cela entraîne des troubles respiratoires, la quantité d'oxygène inhalée étant supérieure à la quantité de dioxyde de carbone expirée. Un excès de dioxyde de carbone peut restreindre l'apport sanguin au cerveau, provoquant des vertiges, des picotements ou un engourdissement des mains ou des pieds, voire une perte de conscience. L'anxiété peut également aggraver les symptômes de l'asthme. Les patients souffrant d'inflammation des voies respiratoires ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent aussi nécessiter des hospitalisations fréquentes en raison du stress.
Troubles gastro-intestinaux
L'anxiété et les soucis constants peuvent entraîner des problèmes digestifs et excrétoires chroniques, tels que des douleurs d'estomac, des ballonnements excessifs ou des crampes abdominales. diarrhée, le syndrome du côlon irritable, les vomissements, etc.
Système immunitaire
Les émissions fréquentes d'hormones de stress et la gestion de la réaction de lutte ou de fuite peuvent empêcher votre corps de retrouver son état de repos normal, rendant votre système immunitaire vulnérable aux maladies et aux infections virales. Durant cette période, les vaccins antigrippaux habituels peuvent également s'avérer inefficaces.
Maladies du cœur
Les palpitations cardiaques et l'accélération du rythme respiratoire sont des symptômes courants lors d'une crise d'angoisse. La libération prolongée d'hormones de stress, associée à une anxiété intense et persistante, peut entraîner une hypertension artérielle et des problèmes coronariens. maladies du cœur ou une crise cardiaque.
Tension musculaire et douleur chronique
Les signaux de détresse fréquents envoyés par l'amygdale au système nerveux central pour préparer une réaction au stress peuvent entraîner des contractions musculaires fréquentes. Cette tension musculaire constante peut provoquer des crampes, des raideurs et des douleurs musculaires, susceptibles de se propager dans tout le corps. Ceci peut engendrer des douleurs chroniques telles que des douleurs articulaires, de l'arthrite, de la fibromyalgie, etc.
Perte de mémoire
Si vous êtes de nature anxieuse ou souffrez d'un trouble anxieux généralisé, cela peut également affecter votre mémoire à court terme ou votre mémoire de travail. Par conséquent, vous risquez de commettre fréquemment des erreurs, d'oublier des rendez-vous importants et d'avoir du mal à gérer un emploi du temps chargé. Lorsque cela se produit régulièrement, il devient difficile de prendre des décisions importantes au travail ou à la maison ; vos performances scolaires ou professionnelles peuvent s'en trouver fortement compromises. Cela peut engendrer une anxiété accrue et vous conduire à un état dépressif.
Prendre du poids
Lorsque l'anxiété est fréquente, le cerveau libère massivement des hormones comme l'adrénaline et le cortisol. Cette euphorie peut inciter à consommer des aliments réconfortants et sucrés, tels que du chocolat, des pâtisseries crémeuses, des gâteaux et des boissons gazeuses riches en sucre. Cependant, les fluctuations de la glycémie qui s'ensuivent provoquent à nouveau une envie irrésistible d'aliments salés et sucrés. Ce cycle infernal d'anxiété persistante peut entraîner une prise de poids et l'obésité.
L'anxiété et la dépression sont deux états d'énergie différents (élevée et basse) liés par un cycle commun de peur, de sentiment d'impuissance, de perte de contrôle dans les activités quotidiennes et de frustration ou d'abattement. La peur constante de décevoir peut engendrer une nouvelle crise d'anxiété. Les troubles anxieux non traités peuvent facilement mener à un état dépressif. Cependant, l'anxiété peut être surmontée grâce à la thérapie, au soutien affectif et familial, à la méditation et à de nombreuses autres techniques. N'hésitez pas à consulter votre médecin dès que possible si vous êtes inquiet.
