Symptômes, causes et traitement de la jaunisse

Qu'est-ce que la jaunisse ?

La jaunisse est une affection médicale caractérisée par le jaunissement de certaines parties du corps, notamment le blanc des yeux. Il ne s'agit pas d'une maladie en soi, mais plutôt d'un symptôme pouvant indiquer un autre problème de santé sous-jacent. La jaunisse peut toucher des personnes de tous âges. Cependant, ces dernières années, elle est devenue plus fréquente chez les nourrissons, pouvant entraîner des formes graves.

Il n'existe aucun médicament ni vaccin éprouvé contre la jaunisse, mais quelques précautions peuvent être prises pour prévenir la maladie. Les soins post-infectieux jouent un rôle important dans la prise en charge de cette affection.

La principale cause de la jaunisse est la bilirubine, un composant naturel du sang lié à l'hémoglobine. La bilirubine est éliminée naturellement par les sécrétions, ce qui contribue à maintenir son taux normal. Cependant, lorsque ce composant sanguin n'est pas éliminé et que sa quantité devient excessive, une jaunisse apparaît.

Tout dysfonctionnement hépatique peut entraîner une accumulation de bilirubine, se manifestant par une coloration jaune de la peau. Ceci peut avoir des conséquences graves chez l'enfant comme chez l'adulte. Chez le nourrisson, la jaunisse peut provoquer des troubles cérébraux permanents dus à un excès de bilirubine. En résumé, la jaunisse est un symptôme d'un dysfonctionnement hépatique. Examinons maintenant les symptômes de la jaunisse.

Symptômes de la jaunisse

Les symptômes de la jaunisse sont facilement identifiables, la coloration jaune du foie étant le signe le plus fréquent. La difficulté réside dans la compréhension des causes de l'insuffisance hépatique à l'origine de la jaunisse. Voici quelques symptômes courants permettant de diagnostiquer la jaunisse.

Jaunissement des parties du corps

Comme nous l'avons vu, il s'agit du symptôme le plus fréquent permettant de diagnostiquer facilement cette affection. L'excès de bilirubine dans le sang, réparti dans tout le corps, donne à la peau une teinte jaunâtre. Le sang lui-même présente une légère coloration jaune.

Vomissement

Le deuxième signe le plus fréquent de la jaunisse est le vomissement excessif, qui survient dès les premiers stades de la maladie. Ce symptôme apparaît lorsque le foie ne fonctionne plus correctement, ce qui entraîne des troubles digestifs et une occlusion intestinale.

Perte d'appétit

Une fois la jaunisse déclarée, l'appétit diminue fortement. Le patient aura probablement une sensation de satiété et de manque de faim la plupart du temps. Cette sensation est due à une mauvaise digestion et à l'encombrement des canaux biliaires dans l'estomac. Il est toutefois conseillé de continuer à nourrir le malade afin de compenser sa perte d'énergie.

Perte de poids inhabituelle

Une perte de poids anormale est un autre signe bien connu de jaunisse. En cas de jaunisse hémolytique, la capacité des intestins à absorber les nutriments essentiels des aliments est considérablement réduite. Les vomissements et la perte d'appétit accompagnent également cette perte de poids anormale.

Types de jaunisse

Cette maladie pouvant avoir de nombreuses causes, elle a été subdivisée en trois types selon son origine. Chaque type affecte une partie différente du foie et entraîne des conséquences distinctes.

Ictère hémolytique

Ce type de jaunisse survient lorsque le foie ne parvient pas à éliminer la quantité excessive de bilirubine et le dépôt rapide de globules rouges. La jaunisse hémolytique touche principalement les personnes atteintes de paludisme, car les parasites s'attaquent aux globules rouges. Elle est causée par la destruction excessive de ces cellules, ce qui peut s'avérer mortel.

Jaunisse obstructive

Comme son nom l'indique, ce type de jaunisse est causé par des obstructions qui empêchent le foie d'éliminer l'excès de bilirubine. Les calculs biliaires en sont un exemple important, car ils peuvent entraîner un dysfonctionnement hépatique grave.

Ictère hépatocellulaire

Le troisième type de jaunisse peut être dû à une combinaison de nombreux facteurs. L'abus d'alcool ou tout type de problème hépatique peuvent être à l'origine d'une jaunisse hépatocellulaire. L'hépatite et les infections virales similaires peuvent également endommager le foie et l'affaiblir.

Causes de la jaunisse

De nombreuses causes peuvent être à l'origine de la jaunisse et se manifester par divers symptômes. Parmi les causes les plus fréquentes d'un dysfonctionnement hépatique, on retrouve des maladies comme le paludisme, l'hépatite, la cirrhose, les calculs biliaires et le cancer du pancréas. Toutes ces affections affectent le foie d'une manière ou d'une autre, entraînant une jaunisse.

Traitement de jaunisse

Il n'existe pas de traitement unique pour guérir la jaunisse, mais différentes méthodes peuvent être adoptées selon le type de jaunisse dont souffre le patient. Chaque type de jaunisse affecte des parties spécifiques du foie.

En cas d'ictère hémolytique, le patient doit prendre des suppléments de fer pour rétablir l'équilibre hépatotoxique. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Pour traiter l'ictère hépatocellulaire, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits afin de limiter les lésions. Dans les cas les plus extrêmes, une transplantation hépatique peut être envisagée.

L'ictère obstructif est généralement traité par des méthodes chirurgicales, car l'obstruction doit être levée pour que le foie puisse à nouveau fonctionner correctement.

Résumé

La jaunisse est une maladie du foie qui peut être prévenue par une prise en charge adéquate. Ses symptômes sont faciles à identifier et il est indispensable de consulter un spécialiste pour débuter le traitement nécessaire.