Lésions et troubles de la colonne vertébrale

Une lésion de la moelle épinière peut être causée par un traumatisme ou un accident. Selon l'OMS, environ 500 000 personnes dans le monde souffrent chaque année de lésions de la moelle épinière, la plupart du temps à cause de facteurs évitables comme les accidents de la route, les chutes et les actes de violence. D'autres causes non traumatiques de lésions de la moelle épinière peuvent être liées à des maladies comme le diabète, les maladies auto-immunes et les carences nutritionnelles.

Bien que de nombreux traitements et programmes de réadaptation permettent aux personnes atteintes de lésions médullaires de mener une vie active, ces lésions engendrent des coûts importants, tant individuels que sociétaux. Découvrez les conséquences, les causes et les traitements des lésions médullaires dans les sections ci-dessous.

Lésions et troubles de la moelle épinière

Dans le corps humain, la moelle épinière constitue la principale voie de communication, transmettant les messages entre le cerveau et le reste du corps. Sa structure ressemble à un tube composé d'un faisceau de nerfs qui s'étend de la base du cerveau jusqu'au bas du dos, à l'intérieur des vertèbres. La moelle épinière est divisée en quatre segments : cervical, lombaire, thoracique et sacré, chacun pouvant être affecté par une pathologie médullaire.

La moelle épinière est également constituée de nerfs rachidiens possédant deux types de racines nerveuses : motrices et sensitives. Les racines motrices transmettent les messages de la moelle épinière aux muscles pour stimuler le mouvement, tandis que les racines sensitives transmettent à la moelle épinière les signaux sensoriels tels que le toucher et la douleur. Une perte de sensation dans n’importe quelle partie du corps peut donc être considérée comme un trouble de la moelle épinière.

Types de lésions de la moelle épinière

Il existe deux types principaux de lésions médullaires : complètes et incomplètes (ou partielles). Une lésion médullaire complète entraîne une paralysie totale en dessous du niveau de la lésion, tandis qu’une lésion partielle ou incomplète peut laisser au patient une certaine sensibilité et un contrôle partiel des zones touchées.

Selon la localisation, les types de lésions de la moelle épinière sont

• Lésion de la colonne cervicale : Il s’agit du type le plus grave de lésion de la moelle épinière, affectant la partie supérieure de la colonne vertébrale, notamment les vertèbres du cou.

• Lésion de la colonne vertébrale thoracique : elle affecte les parties supérieure et moyenne de la colonne vertébrale et a un impact sur les muscles du ventre, des jambes et du bas du dos.

• Lésion médullaire lombaire : elle survient lorsque la partie inférieure de la moelle épinière est touchée. Les patients peuvent perdre partiellement le contrôle de leurs hanches et de leurs jambes, mais la partie supérieure de leur corps reste généralement fonctionnelle.

• Lésion du rachis sacré : Une lésion du rachis sacré peut entraîner une perte de mobilité des hanches et des jambes. Elle peut également affecter le contrôle de la vessie et des intestins.

Symptômes d'une lésion de la moelle épinière

Les symptômes varient d'une personne à l'autre selon le type, la localisation et la gravité de la lésion. Voici quelques symptômes courants d'une affection de la moelle épinière :

• douleur importante à la tête, au cou ou au dos

• incapacité ou faiblesse à marcher

• problèmes de respiration

• problèmes d'équilibre et de coordination

• picotements ou engourdissements dans les extrémités

• perte de contrôle de la vessie et des intestins

Les lésions de la moelle épinière ayant des conséquences graves, il est crucial de consulter un chirurgien de la colonne vertébrale qualifié dès l'apparition de ces symptômes.

Causes d'une maladie de la moelle épinière

Les causes les plus fréquentes de lésions et de troubles de la moelle épinière sont :

• Accidents de véhicules à moteur

• Chutes ou collisions (surtout chez les personnes âgées) 

• Actes violents (comme les blessures par balle et par arme blanche)

• Blessures liées au sport et aux loisirs

• Cancer

• Arthrite

• Ostéoporose 

• Inflammation de la moelle épinière 

Les lésions de la colonne vertébrale ou de ses tissus conjonctifs, comme les disques et les ligaments, peuvent également endommager la moelle épinière. Ces lésions comprennent les fractures, les luxations de vertèbres adjacentes, les décalages partiels de vertèbres adjacentes et le relâchement des attaches ligamentaires. 

Plusieurs troubles peuvent être à l'origine de lésions de la moelle épinière, comme des cavités remplies de liquide, un blocage de l'apport sanguin, une carence en vitamines, des maladies auto-immunes, la sclérose en plaques et la syphilis.

Complications

Voici quelques complications permanentes pouvant résulter de lésions de la moelle épinière :

• Incontinence urinaire : Les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière se plaignent souvent d'incontinence urinaire et fécale, ce qui les incite à vider fréquemment leur estomac.

• Perte de tonus musculaire : Si une personne est incapable de bouger et d’utiliser ses bras ou ses jambes, ses muscles peuvent s’atrophier et s’affaiblir.

• Spasmes musculaires : Les lésions de la moelle épinière peuvent provoquer des spasmes musculaires, entraînant des mouvements incontrôlables.

• Douleurs nerveuses : La plupart des personnes souffrant de lésions de la moelle épinière ressentent des douleurs nerveuses chroniques dans différentes parties du corps.

• Plaies cutanées : Si une personne perd la sensation dans certaines parties de son corps, elle peut ne pas se rendre compte de la présence de plaies, de coupures ou de brûlures et ainsi contracter des infections et d’autres problèmes.

• Problèmes pulmonaires : Si une personne ne peut pas tousser ou bien respirer après une lésion de la moelle épinière, elle risque de ne pas pouvoir nettoyer correctement ses poumons, ce qui augmente son risque de pneumonie.

• Caillots sanguins et gonflement : Les patients souffrant d'hypotension sont plus susceptibles de développer des caillots sanguins et un gonflement.

• Accident vasculaire cérébral et arrêt cardiaque : certaines lésions de la moelle épinière peuvent entraîner une hypertension artérielle dangereusement élevée, provoquant des convulsions, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

• Infertilité : Les femmes peuvent avoir des difficultés à tomber enceintes, et ces blessures peuvent parfois empêcher l'éjaculation chez les hommes.

• Obésité : Si une personne ne peut plus marcher ou se déplacer aussi librement qu'auparavant, elle peut adopter un mode de vie sédentaire, ce qui peut entraîner une prise de poids ou de l'obésité, augmentant ainsi son risque de développer des maladies comme le diabète et les maladies cardiaques.

Traitement des troubles de la moelle épinière

Étant donné qu'une affection de la moelle épinière peut avoir des conséquences à long terme, il est essentiel de consulter un chirurgien spécialisé dans la colonne vertébrale le plus tôt possible pour obtenir un diagnostic. Le traitement dépend du type, de la localisation et de la gravité de l'affection. Il peut inclure de la physiothérapie ou de l'ergothérapie, une adaptation des activités, une intervention chirurgicale et des médicaments. À Medanta, certains des meilleurs chirurgiens de la colonne vertébrale d'Inde, épaulés par leurs équipes spécialisées d'infirmières, de physiothérapeutes et d'ergothérapeutes, veillent à ce que les patients reçoivent d'excellents soins tout au long de leur traitement. Pour plus d'informations sur les lésions et les affections de la colonne vertébrale, veuillez consulter le site web de leur Institut des troubles musculo-squelettiques et d'orthopédie .