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Prévention du cancer du pénis : éducation, vaccination et pratiques sécuritaires
Publié le: 10 mai 2024
Qu'est-ce que le cancer du pénis?
Le cancer du pénis se développe lorsque les cellules normales du pénis commencent à se multiplier de façon anarchique. Le cancer peut se former n'importe où dans le pénis, mais il débute le plus souvent au niveau du gland ou du prépuce. Les cellules cancéreuses se multiplient de façon incontrôlée, formant une masse appelée tumeur. Ces cellules peuvent envahir et étouffer les cellules saines. Avec le temps, les cellules cancéreuses peuvent se propager à d'autres parties du corps, endommageant les tissus et les organes sains.
Quels sont les types de cancer du pénis ?
Le cancer du pénis peut être de différents types. Son agressivité varie et sa prise en charge diffère également. Voici quelques types courants de cancer du pénis :
• Carcinome épidermoïde : 95 % des cancers du pénis sont des carcinomes épidermoïdes. Ce type de cancer se forme dans la couche supérieure de la peau, appelée épithélium. • Carcinome basocellulaire : Ce cancer se développe dans la couche inférieure de l’épithélium. Le carcinome basocellulaire est une forme de cancer du pénis à croissance lente.
● Mélanome : Ce cancer se développe à partir des mélanocytes, des cellules qui déterminent la couleur de la peau. Le mélanome est une forme de cancer plus agressive.
● Sarcome : Ce cancer se développe dans les muscles ou les tissus conjonctifs. C’est une forme extrêmement rare de cancer du pénis.
À quel âge le cancer du pénis survient-il généralement ?
Le cancer est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes de plus de 55 ans, mais il peut aussi toucher les personnes de moins de 40 ans. L'âge moyen au moment du diagnostic est de 60 ans.
Quels sont les symptômes du cancer du pénis ?
Le cancer du pénis entraîne généralement une modification de l'aspect du pénis. La peau peut se décolorer ou une grosseur peut être visible. Les signes et symptômes du cancer du pénis comprennent :
● Une grosseur ou une plaie indolore (qui peut saigner).
● Gonflement et irritation, notamment au niveau du gland, également appelés balanite. ● Épaississement ou changement de couleur de la peau.
● Excroissances plates de couleur brun bleuâtre.
● Liquide malodorant sous le prépuce.
● Petites bosses croûteuses.
● Éruption cutanée.
Des affections moins graves, comme les infections et les réactions allergiques, peuvent également provoquer ces symptômes. Toutefois, il est préférable de ne pas prendre de risques. Un examen médical est indispensable pour éviter qu'un cancer à un stade précoce ne passe inaperçu.
Quelles sont les causes du cancer du pénis ?
Les chercheurs ignorent encore la cause de la transformation d'une cellule saine en cellule cancéreuse, mais ils ont identifié plusieurs facteurs de risque. Un facteur de risque ne provoque pas le cancer du pénis, mais il augmente la probabilité d'en développer un.
Quels sont les facteurs de risque du cancer du pénis ?
Le principal facteur de risque du cancer du pénis est l'âge. Environ 80 % des diagnostics de cancer du pénis concernent des personnes de 55 ans et plus. Ne pas avoir été circoncis durant l'enfance peut également augmenter le risque. La circoncision consiste à retirer le prépuce, exposant ainsi le gland. De nombreux facteurs de risque liés au cancer du pénis sont probablement liés à la présence du prépuce.
Phimosis
Le phimosis est fréquent chez les nourrissons non circoncis, mais rare chez les adultes non circoncis. Il s'agit d'une affection qui provoque un rétrécissement excessif du prépuce, empêchant sa rétraction et l'accès au gland. Un phimosis persistant à l'âge adulte pourrait accroître le risque d'infection et d'inflammation sous le prépuce, deux facteurs susceptibles d'augmenter le risque de cancer.
VPH
De nombreuses souches à haut risque du VPH, responsables du cancer du col de l'utérus, ont été retrouvées chez des personnes atteintes d'un cancer du pénis. Le VPH associé aux cancers du col de l'utérus et du pénis est un virus transmis sexuellement. Bien que le VPH soit présent dans la quasi-totalité des cas de cancer du col de l'utérus, il est présent environ une fois sur deux chez les personnes atteintes d'un cancer du pénis. L'infection par le VPH constitue néanmoins un facteur de risque important pour le cancer du pénis.
HIV
Le cancer du pénis est plus fréquent chez les personnes séropositives. Il est possible que les mêmes comportements sexuels qui augmentent le risque d'infection par le VPH (par exemple, les rapports sexuels non protégés, les partenaires multiples, etc.) augmentent également le risque d'infection par le VIH. Il est aussi possible que l'infection par le VIH à elle seule augmente le risque de cancer. Les recherches se poursuivent.
L'usage du tabac
Fumer des cigarettes et chiquer du tabac augmente le risque de cancer du pénis. Le tabac peut affaiblir le système immunitaire et accroître ainsi le risque d'infections. Il peut également endommager les cellules et provoquer des mutations susceptibles d'entraîner un cancer.
Lichen scléro-atrophique
Le lichen scléreux (LS) est une affection inflammatoire pouvant provoquer des douleurs, des irritations ou des démangeaisons au niveau du gland ou du prépuce. Le LS augmente le risque de cancer du pénis et peut également accroître le risque d'infection par le VPH.
Mauvaise hygiène
Ne pas se laver le pénis fréquemment ou soigneusement peut augmenter le risque de formation de smegma. Le smegma est une accumulation de fluides naturellement sécrétés par le corps. Chez les hommes non circoncis, le smegma peut s'accumuler sous le prépuce et devenir épais et malodorant. Le smegma provoque des irritations et des inflammations susceptibles d'accroître le risque de cancer.
Le cancer du pénis est-il contagieux ?
Le cancer du pénis n'est pas contagieux. Cependant, le VPH, l'un des facteurs de risque de ce cancer, se transmet par contact cutané (le plus souvent) lors de rapports sexuels non protégés.
Comment diagnostique-t-on le cancer du pénis ?
Pour diagnostiquer un cancer du pénis, le médecin peut procéder aux examens suivants :
● Examen physique et antécédents médicaux : Le médecin vous examinera afin de déceler toute modification cutanée inhabituelle, comme une grosseur ou une décoloration du pénis. Il vous interrogera également sur vos symptômes, vos habitudes et vos antécédents médicaux. Ces informations permettront au médecin de déterminer si les modifications observées sont probablement dues à un cancer ou à une cause plus fréquente, comme une infection ou une réaction allergique.
● Biopsie : La biopsie est le seul moyen de confirmer un diagnostic de cancer. Au cours de cet examen, le médecin prélève des cellules ou des tissus d’apparence suspecte. Un spécialiste travaillant en laboratoire (pathologiste) examine ensuite ces cellules au microscope afin de rechercher des signes de cancer.
● Imagerie : Des examens d’imagerie peuvent être nécessaires pour évaluer l’étendue du cancer. Selon le type de cancer, le médecin peut prescrire un scanner, une IRM, un PET-scan ou une échographie.
Quels sont les stades du cancer du pénis ?
L'imagerie médicale aide les médecins à déterminer le stade du cancer. Cette stadification leur permet d'évaluer la gravité du cancer, en fonction de la taille de la tumeur et de son étendue dans l'organisme. Ces informations orientent les décisions thérapeutiques.
Le cancer du pénis est classé selon le système de classification TNM. Chaque lettre fournit des informations spécifiques sur le cancer.
● T (Tumeur) : « T » fournit des informations sur la tumeur, notamment si les cellules cancéreuses ont formé une tumeur et (si oui) dans quelle mesure elle s'est développée dans le pénis.
● N (Ganglions lymphatiques) : « N » indique si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques. Le cas échéant, le médecin précise quels ganglions sont atteints. ● M (Métastases) : « M » indique si le cancer s’est propagé à d’autres organes. Le cas échéant, le médecin précise quels organes sont atteints.
Les chiffres qui suivent les lettres (TNM) fournissent des informations complémentaires sur la tumeur, les ganglions lymphatiques atteints et la présence de métastases. Ces chiffres vont de 1 à 4, 1 indiquant une faible propagation du cancer et 4 une propagation maximale (métastases).
La classification des cancers peut être complexe, mais elle communique des informations importantes sur la gravité de la maladie.
Comment traite-t-on le cancer du pénis ?
Le traitement dépendra de la taille de la tumeur, de son étendue et de son agressivité (la probabilité que le cancer récidive après le traitement).
Pour les cancers à un stade précoce, le médecin peut recommander un ou plusieurs des traitements suivants :
● Crèmes médicamenteuses : Votre médecin peut vous recommander une crème à appliquer régulièrement sur le pénis. Les médicaments couramment utilisés comprennent le fluorouracile et l’imiquimod.
• Circoncision : Si le cancer est localisé sur le prépuce, le médecin peut procéder à son ablation. • Ablation laser : Cette intervention utilise des lasers qui génèrent une chaleur extrême pour détruire la tumeur.
● Excision : Le médecin peut retirer les cellules cancéreuses ou la tumeur du pénis.
Pour les cancers plus avancés, le médecin peut recommander :
● Pénectomie : Une pénectomie partielle consiste à retirer une partie du pénis. Une pénectomie totale consiste à retirer la totalité du pénis. Pour une pénectomie totale, le médecin pratiquera une incision dans l’abdomen ou dans la peau entre l’anus et le scrotum (périnée) afin de permettre la miction.
● Lymphadénectomie : Le médecin peut retirer les ganglions lymphatiques (le plus souvent dans l'aine) si le cancer s'y est propagé.
Le médecin peut utiliser la radiothérapie, la chimiothérapie ou les deux pour réduire la taille des cellules cancéreuses avant de procéder à une intervention chirurgicale.
Comment puis-je réduire mon risque de cancer du pénis ? Voici quelques mesures qui diminuent les risques de développer un cancer du pénis :
● Évaluez les avantages de la circoncision. Circonclure un nourrisson réduit son risque de cancer du pénis à l'âge adulte.
● Faites-vous soigner pour un phimosis. Chez les adultes non circoncis, le phimosis peut avoir de nombreuses causes, allant des infections à une mauvaise hygiène. Identifier la cause et recevoir un traitement rapide peut réduire le risque de cancer du pénis.
● Adoptez des pratiques sexuelles plus sûres. Des pratiques sexuelles sûres et la limitation du nombre de partenaires sexuels peuvent réduire le risque d'infection par le VPH.
● Évitez les produits du tabac. L’abstinence tabagique réduit le risque de cancer du pénis et de nombreux autres types de cancer.
● Adoptez une bonne hygiène. Une bonne hygiène est essentielle. Nettoyer régulièrement le pénis avec un savon doux et de l'eau tiède permet d'éliminer les germes susceptibles de provoquer une inflammation ou une infection.
Le cancer du pénis est-il mortel ?
Le cancer du pénis peut être mortel, surtout s'il s'est propagé au-delà du pénis. Vous pouvez réduire les risques en adoptant de bonnes habitudes, comme des rapports sexuels protégés et en évitant le tabac. Consultez un médecin dès les premiers signes d'un changement au niveau du pénis, comme une grosseur ou une décoloration.
