Le cancer est souvent qualifié de maladie génétique car il est causé par des mutations génétiques apparemment aléatoires dans nos cellules. Ces mutations peuvent altérer radicalement l'ADN d'une cellule normale et la rendre maligne.

Les mutations de cette nature sont généralement somatiques, c'est-à-dire qu'elles sont dues à des processus comme le vieillissement naturel ou des lésions cellulaires. Il existe cependant un autre groupe de mutations acquises, appelées mutations héréditaires, qui peuvent être transmises d'un parent à l'autre et de génération en génération.

 

 

 

Voici ce que vous devez savoir sur les cancers héréditaires et comment ils peuvent contribuer au risque de cancer.

 

Peut-on hériter du cancer ?

 

On estime que les mutations génétiques ne jouent qu'un rôle de 5 à 10 % dans le développement du cancer. Les gènes subissent généralement des mutations en raison de lésions de l'ADN causées par des facteurs tels que la fumée de cigarette, les rayons UV nocifs du soleil et les interactions avec certains composés chimiques.

 

 

La mauvaise nouvelle, cependant, est que le cancer peut être causé par plus de 50 types de mutations génétiques héréditaires. La plupart de ces mutations affectent les gènes responsables de la croissance cellulaire et de la réparation de l'ADN. Les personnes porteuses de ces mutations ont tendance à développer un cancer dès leur plus jeune âge et peuvent également présenter une prédisposition génétique à certaines formes de la maladie, comme dans le cas des cancers colorectaux héréditaires, du syndrome de Lynch (sans polypose) ou encore chez les personnes nées avec des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, ce qui peut augmenter leur risque de cancer du sein.

 

Peut-on tester ses gènes pour le cancer ?

 

Il est possible de se faire dépister pour certains gènes associés à un risque accru de développer des tumeurs cancéreuses. Il est toutefois important de noter que naître avec une mutation génétique héréditaire ne signifie pas avoir 100 % de chances de développer un cancer au cours de sa vie. Cette mutation doit plutôt être considérée comme un indicateur d'un risque plus élevé que la moyenne par rapport à une personne ne présentant pas cette mutation.

 

 

Vous pouvez obtenir une consultation en génétique auprès d'un médecin de confiance si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Des antécédents familiaux de cancer
• Souffrait d'une maladie causée par une mutation génétique héréditaire OU
• Avez-vous un membre de votre famille qui a souffert d'une maladie causée par une mutation génétique héréditaire ?

Le test nécessitera le prélèvement de quelques échantillons de votre ADN provenant de vos cheveux, de votre sang et d'autres tissus. Ces échantillons seront ensuite envoyés à une équipe de spécialistes en génétique qui analyseront votre ADN afin d'identifier ces marqueurs spécifiques. Votre conseiller vous posera également quelques questions sur vos antécédents médicaux familiaux afin de déceler d'éventuels schémas récurrents.