Calculs biliaires : aperçu, symptômes, causes et traitement

 

La vésicule biliaire est un petit organe situé juste au-dessus et à droite du foie, dans la partie supérieure de l'abdomen. La bile, un liquide jaune-verdâtre qui facilite la digestion, est stockée dans une poche située dans cette région. Un calcul biliaire ou une autre obstruction du canal cholédoque peut entraîner des problèmes de vésicule biliaire . Les composés durcis présents dans la bile, comme le cholestérol, sont la cause la plus fréquente des calculs biliaires.

 

Les calculs biliaires sont très fréquents, mais passent souvent inaperçus. Selon cette source fiable, environ 10 % des personnes chez qui des calculs biliaires sont diagnostiqués peuvent présenter des symptômes dans les cinq ans qui suivent.

 

Symptômes et signes des calculs biliaires

 

Les calculs biliaires peuvent provoquer une gêne dans la partie supérieure droite de l'abdomen ou au milieu de l'estomac. La douleur à la vésicule biliaire peut survenir à tout moment, bien qu'elle soit plus fréquente après la consommation de repas riches en graisses, comme les fritures. Bien que la douleur liée aux calculs biliaires ne dure généralement que quelques heures, elle peut être très invalidante. Les symptômes suivants peuvent s'aggraver si les calculs biliaires sont ignorés ou mal diagnostiqués :

 

• température corporelle supérieure à la normale, rythme cardiaque rapide, jaunissement de la peau et du blanc des yeux
• pores enflammés
• La diarrhée
• Frissons
• Confusion
• un manque d'envie de manger

 

Les infections et inflammations de la vésicule biliaire, du foie ou du pancréas peuvent provoquer ces symptômes. Cependant, d'autres affections peuvent également en être la cause.

 

Lorsque les symptômes d'une appendicite ou d'une pancréatite ressemblent à ceux d'une colique néphrétique, il est impératif de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences le plus rapidement possible.

 

Les calculs biliaires ne provoquent pas de gêne en eux-mêmes. Ils obstruent l'écoulement de la bile hors de la vésicule biliaire, ce qui entraîne une gêne.

 

L'absence de douleur ou de symptômes indique que c'est bien le cas pour le patient. Dans certains cas, des radiographies ou une intervention chirurgicale abdominale peuvent révéler la présence de calculs biliaires.

 

Causes des calculs biliaires 

 

L'origine des calculs biliaires reste un mystère. Selon les professionnels de la santé, ils se forment généralement si et seulement si :

 

• Votre bile contient trop de cholestérol. On sait que la bile que vous sécrétez contient les éléments nécessaires à la dégradation du cholestérol produit par votre foie. Un excès de cholestérol excrété par votre foie peut entraîner la formation de calculs rénaux.
• Le taux de bilirubine dans votre bile est excessif. Lors de la dégradation des globules rouges, l'organisme libère une substance appelée bilirubine. Certaines maladies, comme la cirrhose du foie, les infections des voies biliaires et les troubles sanguins, peuvent entraîner une surproduction de bilirubine par le foie. Les calculs biliaires résultent de l'accumulation de bilirubine dans le sang.
• Il y a un problème avec la façon dont votre vésicule biliaire se vide. Des calculs biliaires peuvent se former si votre vésicule biliaire ne se vide pas complètement ou assez souvent, ce qui entraîne une accumulation de bile concentrée.

 

Pourquoi les calculs biliaires sont-ils plus fréquents chez les femmes ?

 

La progestérone diminue les contractions de la vésicule biliaire, tandis que les œstrogènes augmentent le cholestérol. Les menstruations et la grossesse correspondent aux périodes où les taux de ces deux hormones sont à leur maximum. Suite à la baisse des taux d'œstrogènes qui survient à la ménopause, de nombreuses femmes ont recours à un traitement hormonal substitutif (THS) pour rétablir leurs taux hormonaux.

 

Par conséquent, les femmes et les personnes nées de sexe féminin sont plus sujettes aux variations de poids. Un excès de poids peut entraîner une augmentation du taux de cholestérol dans le sang. L'obésité est associée à un taux élevé d'œstrogènes. À l'inverse, une perte de poids rapide a le même impact qu'une prise de poids. Lors d'une perte de poids importante et soudaine, le foie traite une quantité anormalement élevée de cholestérol, qui est ensuite éliminé dans la bile.

 

Douleurs liées aux calculs biliaires 

 

La douleur située dans la partie supérieure droite de l'abdomen, sous les côtes, est le symptôme le plus fréquent des calculs biliaires. Elle peut parfois se manifester dans le bas-ventre. La douleur peut irradier vers le bras droit ou l'omoplate. Au début, il s'agit d'une douleur sourde qui s'intensifie progressivement jusqu'à disparaître.

 

La partie supérieure droite de votre abdomen peut également être douloureuse au toucher. Nausées et vomissements sont des symptômes fréquents de la colique biliaire. Les crises de vésicule biliaire sont souvent appelées « infarctus de la vésicule biliaire ».

 

Comment identifier les calculs biliaires ?

 

Si vous présentez des symptômes de colique biliaire, votre professionnel de santé prescrira des analyses de sang et des examens d'imagerie. Ces analyses peuvent permettre de détecter une inflammation, une infection et une jaunisse. De plus, votre médecin pourra peut-être déterminer quels organes sont touchés par vos symptômes. Afin de localiser l'obstruction, des examens d'imagerie, comme une échographie, peuvent être nécessaires.

Traitement 

Pour la grande majorité des personnes porteuses de calculs biliaires mais ne présentant aucun signe ni symptôme, aucun traitement n'est nécessaire. Vos symptômes et les résultats des examens diagnostiques aideront votre médecin à déterminer si un traitement est indiqué.

 

Votre médecin peut vous signaler des symptômes de calculs biliaires, comme une gêne abdominale croissante. Un traitement est possible si ces symptômes apparaissent ultérieurement.

 

Les calculs biliaires peuvent être traités par :

• L'ablation de la vésicule biliaire par chirurgie (cholécystectomie)

Votre médecin pourrait vous proposer une intervention chirurgicale pour retirer votre vésicule biliaire, car les calculs biliaires sont fréquents. Après l'opération, la bile n'est plus stockée dans la vésicule biliaire et s'écoule directement du foie vers l'intestin grêle.

Il n'est pas nécessaire d'avoir une vésicule biliaire pour survivre, et son ablation n'altère pas la capacité à digérer les aliments, même si elle peut provoquer une diarrhée, généralement passagère.

• Médicaments dissolvant les calculs biliaires

 

Des médicaments pour dissoudre les calculs biliaires peuvent être administrés par voie orale. Si vous souhaitez éliminer vos calculs biliaires de cette manière, vous aurez besoin de plusieurs mois, voire de plusieurs années de traitement, et ils se reformeront probablement si vous interrompez le traitement.

Il arrive que les médicaments ne produisent pas l'effet escompté. Pour les patients inopérables, les médicaments contre les calculs biliaires sont réservés à ceux qui ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale.

Conclusion 

 

Si votre médecin vous a diagnostiqué des calculs biliaires et préconisé une intervention chirurgicale pour les retirer ou pour enlever votre vésicule biliaire, le pronostic est généralement bon. La plupart du temps, les calculs ne réapparaissent pas après leur ablation.

 

Si vous ne pouvez pas subir d'intervention chirurgicale et qu'une prise en charge médicale est envisagée, votre médecin et vous-même devrez surveiller votre évolution. Veuillez noter qu'il n'existe aucun médicament efficace pour dissoudre les calculs biliaires.

 

Si vos calculs biliaires ne vous causent aucune gêne, ne faites rien. Pour éviter qu'ils ne s'aggravent, vous pouvez adopter certaines habitudes de vie.