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Réponses de l'expert Azhar Perwaiz sur le cancer de l'estomac
Publié le : 12 avril 2022
Introduction
Le cancer de l'estomac, également connu sous le nom de cancer gastrique, est le sixième cancer le plus fréquent au monde et la troisième cause de décès liés au cancer à l'échelle mondiale.
Qu’est-ce que le cancer de l’estomac et comment se développe-t-il ?
L'estomac est le siège supérieur de la digestion. Il reçoit les aliments ingérés en provenance de l'œsophage et contribue à la digestion et à l'absorption des protéines. Les cellules qui tapissent la paroi de l'estomac sont sensibles aux variations alimentaires et environnementales. Des facteurs encore inconnus modifient la dynamique normale de cette muqueuse, ce qui entraîne des ulcérations ou la formation de polypes. Ces derniers évoluent souvent vers une croissance incontrôlée et peuvent finalement conduire à un cancer. Le cancer de l'estomac peut se manifester par une masse, un ulcère ou un polype mou qui grossit avec le temps et envahit les structures voisines, provoquant des symptômes inquiétants.
Quelles sont les causes du cancer gastrique ?
Bien que la cause exacte du cancer de l'estomac soit inconnue, certains facteurs de risque ont été associés à son développement.
- Infection récurrente à H. pylori
- Gastrite chronique
- Anémie pernicieuse
- Mode de vie et alimentation
- Fumer, être en surpoids ou obèse, régime riche en aliments fumés, marinés et salés
- Consommation régulière d'alcool
- Groupe sanguin A
- Exposition aux produits chimiques
- Cancer génétique et familial, comme le cancer colorectal familial
Quels sont les symptômes du cancer gastrique ?
Les symptômes du cancer de l'estomac sont vagues et restent souvent silencieux jusqu'à ce qu'il atteigne un stade avancé.
- Perte de poids et perte d'appétit inexpliquées
- Sensation de ballonnements après les repas
- Vomissements d'aliments non digérés
- Sensation de plénitude et douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen
- Tabouret noir
Comment diagnostique-t-on un cancer de l'estomac ?
En plus de l'examen physique, les tests suivants peuvent être utilisés pour identifier un cancer de l'estomac.
- Analyses sanguines : il s’agit de tests visant à évaluer l’état de santé général des patients et qui ne sont pas utiles pour établir un diagnostic.
- L'endoscopie digestive haute avec biopsie est un examen de confirmation. Si les symptômes persistent plus de deux semaines, il est urgent de consulter un chirurgien digestif. Ce dernier réalisera l'endoscopie digestive haute, une intervention ambulatoire. Sans danger, elle dure 15 minutes et nécessite parfois une hospitalisation de 4 heures. Il n'y a pas d'effets secondaires à long terme. La biopsie est également sans danger et n'a aucun lien avec la propagation des cellules cancéreuses, une crainte souvent partagée par certains patients.
- Les tomodensitométries (TDM) et les tomographies par émission de positons (TEP-TDM) sont des examens ambulatoires sûrs. Ils durent environ 20 minutes et l'exposition aux radiations est bien inférieure aux limites autorisées. Cet examen fournit des informations sur l'étendue de la maladie, ce qui est essentiel pour planifier la suite du traitement.
- Dans les cas où un PETCT ou un scanner révèle une maladie abdominale douteuse, une laparoscopie diagnostique peut être nécessaire pour déterminer l'étendue de la maladie.
Tous les tests mentionnés ci-dessus visent à déterminer le stade clinique de la maladie, ce qui permet de personnaliser le traitement le plus adapté au patient pour un résultat optimal.
Comment le cancer de l'estomac est-il traité?
Le traitement du cancer de l'estomac est multimodal et associe chimiothérapie, radiothérapie et chirurgie. La chirurgie demeure le traitement de référence et la seule option curative ; les autres traitements visent à soutenir la guérison à long terme. Le choix du traitement dépend du stade de la maladie, déterminé par des examens complémentaires, comme mentionné précédemment.
Les tumeurs malignes superficielles de stade précoce, qui représentent moins de 5 % des cas dans la population indienne, peuvent être traitées par excision endoscopique de la muqueuse. Toute maladie s'étant propagée à d'autres organes tels que le foie, les poumons, les os, etc., est considérée comme systémique et, en théorie, incurable. Ces tumeurs sont traitées par chimiothérapie, ce qui peut prolonger la survie de quelques mois. Pour les stades ultérieurs de la maladie, des options potentiellement curatives existent, comme la chirurgie seule ou associée à une chimiothérapie et une radiothérapie. La chimiothérapie et la radiothérapie ont évolué ces dernières années, devenant plus sûres et mieux tolérées par les patients.
L'opération est-elle sans danger ? Pourrai-je manger normalement après ?
L'intervention chirurgicale pour le cancer de l'estomac est appelée « gastrectomie ». Elle peut être partielle ou totale, consistant à retirer une partie ou la totalité de l'estomac selon l'étendue de la maladie. Auparavant pratiquée par voie ouverte conventionnelle, cette intervention est aujourd'hui privilégiée par la laparoscopie et la chirurgie robotique, qui permettent une récupération plus rapide, une diminution de la douleur, un meilleur résultat esthétique et un retour plus rapide à une vie normale, avec des résultats comparables en matière de cancer. Cette évolution est considérée comme un pas de plus vers une approche thérapeutique plus respectueuse du patient.
Au cours de l'intervention, la partie de l'estomac contenant la tumeur est retirée et le transit intestinal est rétabli grâce à la portion proximale de l'intestin grêle. L'alimentation orale est débutée le lendemain de l'opération et le patient reprend généralement une alimentation normale au bout de cinq jours. Une hospitalisation de 7 à 8 jours peut être nécessaire.
Quelles sont les complications post-opératoires ?
L'intervention chirurgicale présente un profil de sécurité acceptable. L'incidence des complications majeures est inférieure à 2 %. Il peut s'agir d'hémorragies, d'infections ou de fuites articulaires, la plupart pouvant être prises en charge sans intervention chirurgicale. Une carence en vitamines et en protéines est fréquente après une gastrectomie totale ; elle est alors compensée par la prise de suppléments vitaminiques et protéiques par voie orale. Un an après l'opération, près de 95 % des patients retrouvent une qualité de vie normale et reprennent leurs activités quotidiennes.
Cancer de l'estomac et antécédents familiaux
L'alcool, le tabac et la cigarette sont les principaux facteurs de risque liés au mode de vie qui augmentent le risque de cancer de l'estomac et doivent être évités. Il existe un risque de 5 % de transmission familiale de ce cancer. Les personnes à haut risque sont celles chez qui un cancer de l'estomac est diagnostiqué à un jeune âge (par exemple, avant 40 ans), ou celles ayant des antécédents familiaux de cancer de l'estomac ou du côlon. Il est conseillé à ces familles d'opter pour un dépistage endoscopique après consultation médicale. Il est essentiel d'être vigilant, de ne pas ignorer les symptômes et de consulter rapidement un médecin afin de diagnostiquer cette maladie grave à temps. N'oubliez pas : « Un diagnostic précoce et un traitement rapide sont les seuls espoirs de survie. »
