Éléments essentiels et réalité du traitement des calculs biliaires

Aperçu des calculs biliaires

Lorsque le liquide digestif se solidifie à l'intérieur de la vésicule biliaire, il se transforme en calculs biliaires . La vésicule biliaire stocke le liquide digestif (la bile) et se situe sous le foie, à droite de l'abdomen. C'est un petit organe en forme de poire.

Un calcul biliaire peut être de n'importe quelle taille. Il peut ressembler à une balle de golf ou à un grain de sable. Une personne peut avoir un seul calcul biliaire ou plusieurs dans sa vésicule biliaire.

Les symptômes des calculs biliaires varient d'une personne à l'autre. Dans certains cas, ils s'accompagnent de symptômes spécifiques. En revanche, certaines personnes peuvent être asymptomatiques. Les calculs biliaires asymptomatiques ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale, mais une opération de la vésicule biliaire est nécessaire si des symptômes apparaissent.

Causes des calculs biliaires

Bien que de nombreuses études aient été menées sur les calculs biliaires, leurs causes restent encore floues. La plupart des professionnels de santé et des experts estiment que certains facteurs peuvent les déclencher chez certains individus. Parmi ceux-ci :

• Excès de cholestérol dans la bile : La bile absorbe le cholestérol libéré par le foie. Normalement, elle dissout le cholestérol provenant du foie. Lorsque le foie excrète plus de cholestérol que la bile ne peut le dissoudre, le cholestérol excédentaire se cristallise. Ces cristaux se transforment ensuite en calculs biliaires.

• Un taux élevé de bilirubine dans la bile : des calculs biliaires peuvent se former dans la vésicule biliaire en raison d’un taux élevé de bilirubine. Le foie libère cette substance chimique après la dégradation des globules rouges par l’organisme. Dans certaines conditions, le foie peut produire plus de bilirubine que d’habitude. Cet excès de bilirubine dans la bile entraîne la formation de calculs biliaires.

• Vidange incomplète de la vésicule biliaire : Une vidange complète de la vésicule biliaire est essentielle à la santé et au bien-être. Si elle n’a pas lieu, la bile se concentre, ce qui peut entraîner la formation de calculs biliaires.

Types de calculs biliaires

Selon leur mode de formation, dû à un excès de cholestérol ou de bilirubine, les calculs biliaires peuvent être classés dans les deux catégories suivantes :

• Calculs biliaires de cholestérol : Ces calculs biliaires se forment en raison d’un excès de cholestérol non dissous et sont de couleur jaune.

• Calculs biliaires pigmentaires : Ces calculs biliaires sont noirs ou bruns et se forment en raison d’un excès de bilirubine.

Vésicule biliaire – Symptômes

Les symptômes des calculs biliaires comprennent les suivants :

• Douleur intense et soudaine dans la partie supérieure droite ou centrale de l'abdomen

• Douleurs aux omoplates, qui ressemblent souvent à des douleurs dorsales,

• Douleur à l'épaule droite

• Vomissements ou nausées

Complications liées aux calculs biliaires

Après sa formation, un calcul biliaire peut entraîner les complications suivantes :

• Une inflammation de la vésicule biliaire - cholécystite

• Obstruction des voies biliaires – Cholédocolithiase +/-

• Pancréatite avec obstruction du canal

• Cancer de la vésicule biliaire

Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Envisagez de consulter un médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• Ballonnements, indigestion, gaz dans l'abdomen

• Douleurs abdominales intenses qui ne disparaissent pas facilement

• Jaunissement de la peau

• Frissons accompagnés d'une forte fièvre

Prévention des calculs biliaires

La chirurgie de la vésicule biliaire n'est nécessaire que si des symptômes apparaissent suite à la formation de calculs biliaires. L'une des meilleures façons d'éviter une telle opération est d'adopter des mesures préventives.

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit le proverbe. Voici quelques mesures efficaces pour prévenir la formation de calculs biliaires :

• Prendre ses repas aux heures habituelles chaque jour.

• Éliminer progressivement l'excès de graisse corporelle pour perdre du poids.

• Ajouter des aliments ou des produits riches en fibres à son alimentation.

• Maintenir un poids corporel idéal grâce à une activité physique régulière et une alimentation équilibrée.

Traitement des calculs biliaires

Le traitement des calculs biliaires dépend de leur diagnostic, établi en fonction des complications. Les examens et méthodes suivants sont utilisés pour diagnostiquer un calcul biliaire :

• Échographie abdominale

• Échographie endoscopique

• Les examens d'imagerie comme la scintigraphie HIDA, le scanner, la cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM) et la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)

• Analyses de sang pour détecter une pancréatite, une jaunisse, une infection et d'autres complications 

La plupart des calculs biliaires ne nécessitent pas de traitement. Cependant, il est important de consulter un médecin en cas de douleurs abdominales aiguës et d'autres symptômes. Selon le diagnostic établi, le médecin pourra vous proposer les traitements suivants :

Observation – En cas de lithiase biliaire asymptomatique :

• Chirurgie de la vésicule biliaire : Votre médecin peut vous proposer l’ablation de la vésicule biliaire s’il estime que cela est nécessaire pour soulager vos symptômes liés aux calculs biliaires. L’ablation de la vésicule biliaire est sans conséquence et vous pourrez vivre avec. Après l’opération, le foie transporte la bile vers l’intestin grêle.

• Intervention chirurgicale sûre, réalisée en ambulatoire, pouvant être effectuée par laparoscopie (technique minimalement invasive).