L'ingestion est un acte essentiel pour se nourrir, s'hydrater et même parler. Mais que se passe-t-il lorsque la déglutition devient difficile ? La dysphagie est une affection qui touche de nombreuses personnes dans le monde. Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements de la dysphagie.

 

De nombreuses personnes souffrent de troubles de la déglutition complexes, appelés dysphagie dans le domaine médical. Comprendre leur origine, reconnaître leurs signes révélateurs et examiner les traitements possibles peut soulager les personnes atteintes.

Qu'est-ce que la dysphagie ?

 

La dysphagie, trouble médical caractérisé par une déglutition difficile, se manifeste lorsque des aliments ou des liquides se bloquent dans la gorge ou l'œsophage, rendant la déglutition plus compliquée. Ce trouble touche les personnes de tous âges, mais est plus fréquent chez les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé spécifiques.

 

De nombreux facteurs peuvent déclencher une dysphagie, notamment des maladies neurologiques, une faiblesse musculaire, des anomalies anatomiques et certains médicaments. Il est primordial de consulter un médecin en cas de difficultés à avaler, car un diagnostic et une prise en charge précoces peuvent améliorer la qualité de vie et prévenir d'éventuelles complications.

Types de dysphagie

 

Il existe deux principaux types de dysphagie :

1. Dysphagie oropharyngée

 

La dysphagie oropharyngée désigne des troubles des systèmes musculaire et nerveux qui contrôlent la région buccale et pharyngée. Ces troubles peuvent entraîner des difficultés à mâcher, à avaler et à faire passer les aliments ou les liquides de la cavité buccale à la gorge.

 

Les étiologies typiques de la dysphagie oropharyngée comprennent des maladies neurologiques telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou les accidents vasculaires cérébraux ; un traumatisme crânien ou cervical ; certains médicaments influençant la fonction musculaire ; ou des néoplasmes dans la région de la tête, du cou ou de la gorge.

 

Les manifestations de la dysphagie oropharyngée peuvent inclure la toux ou l'asphyxie lors de la consommation d'aliments ou de boissons, des difficultés à initier la déglutition, des sensations de blocage dans la gorge ou la poitrine, ou l'éjection d'aliments ou de liquides.

2. Dysphagie œsophagienne

 

La dysphagie œsophagienne survient lorsque des complications se produisent au niveau de l'œsophage, le conduit reliant le pharynx à l'estomac. Elle peut entraîner une difficulté à avaler les aliments solides ou liquides, accompagnée de sensations de blocage dans la poitrine ou la gorge.

 

Les facteurs étiologiques les plus fréquents de la dysphagie œsophagienne comprennent les affections qui rétrécissent ou obstruent l'œsophage, telles que le reflux gastro-œsophagien (RGO), les sténoses ou anneaux œsophagiens, ou les néoplasies. D'autres étiologies peuvent inclure l'achalasie (un trouble caractérisé par une relaxation insuffisante des muscles de l'œsophage), la sclérodermie (une maladie du tissu conjonctif) ou certains médicaments ayant un impact sur la fonction œsophagienne.

 

Les signes de dysphagie œsophagienne peuvent inclure la sensation que les aliments restent coincés dans la poitrine ou la gorge, une gêne ou une douleur thoracique lors de la déglutition , des régurgitations d'aliments ou de liquides, ou des brûlures d'estomac.

Causes de la dysphagie

 

La dysphagie peut avoir de nombreuses causes différentes, notamment :

1. Troubles neurologiques

La dysphagie peut avoir pour origine diverses affections neurologiques touchant les nerfs et les muscles impliqués dans la déglutition. Parmi ces affections, on peut citer les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.

 

2. Problèmes structurels

Des anomalies anatomiques au niveau de la cavité buccale, du pharynx ou de l'œsophage peuvent déclencher une dysphagie. Ces complications peuvent être dues à des affections telles qu'un rétrécissement de l'œsophage, des néoplasmes ou des formations de tissu fibreux.

 

3. Médicaments et traitements médicaux

Certains médicaments et interventions médicales peuvent également provoquer une dysphagie. Par exemple, la radiothérapie ciblant les régions crânienne et cervicale peut endommager les muscles et les structures nerveuses impliqués dans la déglutition.

 

4. Reflux gastro-oesophagien (RGO)

Lorsque l'acide gastrique remonte dans l'œsophage, l'irritation et l'inflammation qui en résultent peuvent nuire à la déglutition.

 

5. Radiothérapie

La radiothérapie ciblant les régions crânienne et cervicale peut endommager les muscles responsables de la déglutition.

 

6. Les infections

Certaines infections, comme la candidose ou la pneumonie, peuvent provoquer une inflammation du pharynx, entravant ainsi la déglutition.

 

7. Vieillissement et autres facteurs

La dysphagie est plus fréquente chez les personnes âgées, en raison de diverses altérations liées à l'âge. Parmi les autres facteurs déclenchants, on retrouve le tabagisme, la consommation d'alcool et certaines affections médicales comme le reflux gastro-œsophagien (RGO).

 

Il est crucial de reconnaître que la dysphagie peut résulter d'une combinaison de ces facteurs ou d'une cause inconnue. En cas de difficultés de déglutition, il est essentiel de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Symptômes de la dysphagie

 

• Difficulté à avaler : Il s'agit de la manifestation la plus fréquente de la dysphagie. Vous pouvez ressentir la sensation que les aliments ou les liquides restent coincés dans votre pharynx ou votre cage thoracique, ou vous pouvez avoir besoin de faire plusieurs tentatives pour avaler afin de faciliter le passage des aliments ou des boissons.

• Déglutition douloureuse : La dysphagie peut provoquer des douleurs ou une gêne lors de la déglutition.

• Régurgitation: Après avoir été avalés, les aliments ou les liquides peuvent être régurgités dans la cavité buccale ou le pharynx.

• Bave : La dysphagie peut entraîner une surabondance de sécrétions salivaires dans la cavité buccale, aboutissant à une sialorrhée.

• Perte de poids: Si la dysphagie rend l'alimentation difficile, une perte de poids ou une malnutrition peuvent s'ensuivre.

• Toux ou étouffement : La dysphagie peut provoquer une toux ou une asphyxie lors de la déglutition, ce qui représente un danger si des aliments ou des liquides s'infiltrent dans les voies respiratoires.

• Enrouement: La dysphagie peut provoquer une irritation des cordes vocales, entraînant un enrouement ou des modifications du timbre vocal.

 

En cas d'apparition de l'un de ces symptômes, il est impératif de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et une stratégie thérapeutique adaptée.

Diagnostic et traitement de la dysphagie

 

Si vous rencontrez des difficultés de déglutition, votre médecin pourrait vous prescrire divers examens afin d'en déterminer la cause . Il peut s'agir notamment d'un transit baryté, d'une endoscopie ou d'autres examens d'imagerie.

Diagnostic de la dysphagie

 

Si vous avez des difficultés à avaler, votre médecin peut effectuer un ou plusieurs des tests suivants pour diagnostiquer une dysphagie :

• Test de déglutition au baryum : Vous ingérerez un liquide imprégné de baryum, ce qui le rendra visible sur les images radiographiques et permettra à votre médecin d'examiner la musculature impliquée dans la déglutition.

• Endoscopie: Votre médecin utilisera un conduit fin et souple muni d'un dispositif optique à son extrémité pour examiner l'intérieur de votre pharynx et de votre œsophage.

• Manométrie : Un conduit fin et souple est introduit dans le pharynx pour mesurer la pression exercée par les muscles impliqués dans la déglutition.

• Surveillance du pH œsophagien : Un conduit fin et souple est inséré dans le pharynx pour quantifier la concentration d'acide présente dans l'œsophage.

Traitement de la dysphagie

 

Le traitement de la dysphagie dépend de sa cause sous-jacente et de sa gravité. Voici quelques traitements courants :

• Orthophonie: Un orthophoniste peut prescrire des exercices visant à renforcer les muscles impliqués dans la déglutition et ainsi améliorer la coordination.

• Changements alimentaires: Votre médecin pourra vous suggérer d'ajuster la consistance ou la viscosité de vos aliments pour faciliter leur ingestion.

• Médicaments: Des traitements pharmacologiques peuvent être prescrits pour soulager l'irritation, traiter le RGO ou améliorer la synchronisation musculaire.

• Chirurgie: Dans certaines circonstances, une intervention chirurgicale peut s'avérer indispensable pour corriger des anomalies anatomiques ou extraire des néoplasmes.

• Sondes d'alimentation : Si la dysphagie empêche l'ingestion ou la prise de liquides, une sonde nasogastrique peut être nécessaire pour assurer l'alimentation.

 

Votre médecin travaillera avec vous pour déterminer le plan de traitement le mieux adapté à vos besoins.