La chimiothérapie est un traitement qui utilise une combinaison de médicaments pour soigner le cancer. Le terme « chimio » fait référence aux médicaments chimiques qui détruisent les cellules cancéreuses et les empêchent de se diviser et de se multiplier.

Ce que vous devez savoir sur la chimiothérapie

Voici quelques éléments à savoir sur ce traitement contre le cancer

1. La chimiothérapie peut nécessiter plus d'un médicament
   
   Bien que la chimiothérapie puisse parfois ne nécessiter qu'un seul médicament, elle est généralement administrée en association avec d'autres médicaments (chimiothérapie combinée) afin non seulement de cibler plusieurs aspects de la maladie, mais aussi de prévenir la résistance globale aux médicaments et les risques de rechute. 
   

2. La chimiothérapie peut être associée à d'autres traitements contre le cancer.
   
   
   
   Certains cancers nécessitent une approche thérapeutique multimodale (en fonction de leur stade). Votre médecin pourrait vous recommander une approche combinée associant chirurgie et radiothérapie (pour traiter un cancer localisé) à une chimiothérapie (pour stopper la propagation des cellules cancéreuses dans l'organisme).
   

3. La chimiothérapie a des effets secondaires, et c'est normal.
   La chimiothérapie agit en détruisant les cellules cancéreuses qui continuent de se multiplier dans l'organisme. Cependant, les médicaments de chimiothérapie peuvent également détruire les cellules saines et provoquer de nombreux effets secondaires tels qu'une léthargie aiguë, une perte de cheveux et de poids, des ulcères, etc.
   
   La bonne nouvelle, c'est que l'intensité des effets secondaires de la chimiothérapie varie d'une personne à l'autre et que les médicaments modernes permettent d'atténuer considérablement les plus pénibles. Demandez à votre médecin quels analgésiques et antiémétiques (médicaments contre les nausées) vous pouvez prendre sans risque pour votre traitement.
   

4. Connaître ses cycles de chimiothérapie 
   
   
   La durée des traitements de chimiothérapie peut varier de quelques mois à plusieurs années selon l'étendue et l'intensité du cancer. Un cycle type est généralement administré selon un protocole fixe et répétitif, d'une durée de 2 à 6 semaines. Vous devrez effectuer des consultations de suivi régulières avec votre médecin, qui évaluera l'efficacité de votre traitement et décidera si de nouveaux cycles de chimiothérapie sont nécessaires.
   

5. La chimiothérapie n'est pas toujours synonyme de cancer. 
   
   Votre médecin peut également vous prescrire une chimiothérapie pour des interventions non cancéreuses. La chimiothérapie est souvent prescrite dans des cas comme les greffes de moelle osseuse, où elle sert à préparer les cellules du patient à la transplantation.
   
   Il est également utilisé pour traiter les maladies auto-immunes comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde inflammatoire, afin de remédier à la croissance cellulaire anormale qui survient lorsque le système immunitaire s'attaque par erreur à ses propres cellules.

La chimiothérapie peut être une épreuve difficile dans la lutte contre le cancer, c'est pourquoi il est important d'entretenir une relation étroite avec votre médecin et vos soignants pour faire face aux effets indésirables.