Qu'est-ce que le syndrome du canal carpien?

 

Le syndrome du canal carpien (SCC), ou neuropathie médiane du poignet, est une affection médicale caractérisée par la compression du nerf médian au niveau du poignet, entraînant des paresthésies, un engourdissement et une faiblesse musculaire de la main. La plupart des cas de SCC sont idiopathiques (sans cause connue) ; les facteurs génétiques, l’utilisation du bras et d’autres facteurs environnementaux sont sujets à controverse.

 

Quels sont les symptômes de la maladie?

 

Les symptômes nocturnes et les réveils nocturnes sont caractéristiques de cette affection. Chez de nombreuses personnes atteintes du syndrome du canal carpien, les symptômes s'aggravent progressivement. Les premiers symptômes peuvent apparaître pendant le sommeil et comprennent généralement des engourdissements et des paresthésies (sensation de brûlure et de picotements) au niveau du pouce, de l'index et du majeur, bien que certains patients puissent également ressentir des symptômes dans la paume de la main. Ces symptômes se manifestent la nuit car les personnes ont tendance à fléchir les poignets pendant leur sommeil, ce qui comprime davantage le canal carpien.

 

Les patients peuvent signaler qu'ils « laissent tomber des objets ». On ignore si le syndrome du canal carpien est à l'origine des difficultés à tenir des objets, mais il diminue la transpiration, ce qui réduit la friction entre un objet et la peau.

 

• Au début du syndrome du canal carpien, les personnes atteintes attribuent souvent à tort les picotements et l'engourdissement à une mauvaise circulation sanguine. Elles peuvent aussi accepter ces symptômes sans les perturber et croire que leurs mains s'engourdissent simplement.
• Dans les cas chroniques, on peut observer une amyotrophie des muscles thénariens (les muscles reliés au pouce) et une faiblesse de l'abduction palmaire du pouce (difficulté à éloigner le pouce de la main). Cependant, à moins que l'engourdissement ou les paresthésies ne figurent parmi les symptômes prédominants, il est peu probable que les symptômes soient principalement causés par un syndrome du canal carpien. En effet, une douleur de toute nature, localisation ou intensité, sans engourdissement ni paresthésie significatifs, ne correspond généralement pas à ce diagnostic.

 

Quelles sont les causes de la maladie ?

 

La plupart des cas de syndrome du canal carpien sont idiopathiques. Ce syndrome est parfois associé à un traumatisme, une grossesse, un myélome multiple, une amylose, une polyarthrite rhumatoïde, une acromégalie, une mucopolysaccharidose ou une hypothyroïdie.

 

• Facteurs génétiques : Les principaux facteurs de risque du syndrome du canal carpien sont d’ordre structurel et biologique, plutôt qu’environnementaux ou liés à l’activité physique. La prédisposition génétique constitue le facteur de risque le plus important.
• Lien avec le travail : La relation entre le travail et le syndrome du canal carpien est controversée. Certains pensent que ce syndrome est provoqué par des mouvements répétitifs de préhension et de manipulation, et que l’exposition à ces mouvements peut être cumulative. Il a également été constaté que les symptômes sont souvent exacerbés par l’utilisation intensive et répétitive des mains et des poignets dans les professions industrielles, mais on ignore s’il s’agit de la douleur (qui peut ne pas être due au syndrome du canal carpien) ou des symptômes d’engourdissement plus typiques.
• Facteurs psychosociaux : des études ont établi un lien entre les douleurs des membres supérieurs liées à l’activité et des facteurs psychosociaux et sociaux, mais la plupart de ces douleurs sont non spécifiques et souvent confondues à tort avec le syndrome du canal carpien.
• Traumatisme:
• Fracture d'un des os du bras
• Luxation d'un des os du carpe du poignet
• Un traumatisme contondant violent au poignet ou à l'avant-bras, survenu par exemple en amortissant une chute avec le bras ou en se protégeant de la chute d'objets lourds.
• Les brûlures électriques peuvent provoquer un syndrome aigu du canal carpien
• Déformations dues à une consolidation anormale d'anciennes fractures osseuses

 

Comment est-il diagnostiqué?

 

L'examen de référence pour le diagnostic du syndrome du canal carpien est l'électrophysiologie. Les patients présentant un engourdissement intermittent dans le territoire du nerf médian, des tests de Phalen et de Durkan positifs, mais une électrophysiologie normale, souffrent au pire d'un syndrome du canal carpien très léger. Une prédominance de la douleur sur l'engourdissement est peu susceptible d'être due à un syndrome du canal carpien, quel que soit le résultat de l'électrophysiologie. L'examen clinique, comprenant l'anamnèse et l'examen physique, peut confirmer le diagnostic de syndrome du canal carpien.

• La manœuvre de Phalen consiste à fléchir doucement le poignet au maximum, puis à maintenir cette position et à attendre l'apparition des symptômes. Un test positif se caractérise par une anesthésie dans le territoire du nerf médian lors du maintien du poignet en flexion maximale pendant moins de 60 secondes. Plus l'anesthésie est rapide, plus l'affection est avancée.
• Le signe de Tinel, un test classique bien que peu spécifique, permet de détecter une irritation nerveuse. Il consiste à tapoter légèrement la zone au-dessus du nerf afin de provoquer une sensation de fourmillements ou de picotements dans son territoire.
• Le test de Durkan, le test de compression carpienne ou l'application d'une pression ferme de la paume sur le nerf pendant une durée allant jusqu'à 30 secondes pour provoquer des symptômes ont également été proposés.

 

Quels sont les traitements?

 

De nombreuses études scientifiques ont évalué l'efficacité des traitements du syndrome du canal carpien. Il est important de distinguer les traitements validés par la littérature scientifique de ceux préconisés par un fabricant de dispositif médical ou toute autre partie ayant un intérêt financier direct. Les traitements généralement acceptés, décrits ci-dessous, peuvent inclure l'immobilisation par attelle ou orthèse, les injections de corticoïdes, l'adaptation des activités, la kinésithérapie ou l'ergothérapie (controversées), les médicaments et la libération chirurgicale du ligament transverse du carpe.

 

• Une attelle de poignet : Elle contribue à limiter l'engourdissement en restreignant la flexion du poignet. Le port d'une attelle nocturne améliore le sommeil. Il n'existe aucune preuve que l'attelle de poignet modifie l'évolution de la maladie. L'importance des orthèses et attelles de poignet dans le syndrome du canal carpien est reconnue, mais de nombreuses personnes hésitent à les utiliser. Le traitement initial privilégie une adaptation des activités et la prise d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), suivis d'options plus invasives ou d'une consultation spécialisée si les symptômes persistent. De nombreux professionnels de santé recommandent, pour un résultat optimal, de porter l'attelle la nuit et, si possible, pendant les activités diurnes sollicitant principalement les poignets.
• Injections localisées de stéroïdes : Les injections de corticoïdes peuvent soulager temporairement les symptômes du syndrome du canal carpien, le temps que le patient mette en place une stratégie à long terme compatible avec son mode de vie. Chez certains patients, une injection peut également avoir une valeur diagnostique. Ce traitement n'est cependant pas adapté à une utilisation prolongée. En général, les professionnels de santé prescrivent uniquement des injections localisées de corticoïdes, dans l'attente d'options thérapeutiques plus appropriées. Pour la plupart des patients, une intervention chirurgicale est nécessaire pour un soulagement définitif.
• Physiothérapie: Il existe peu de preuves étayant l'efficacité de la physiothérapie ou de l'ergothérapie en tant que traitements modifiant l'évolution de la maladie.
• Ergothérapie: Les commentaires de cette section semblent davantage adaptés aux douleurs non spécifiques du bras liées à l'activité physique qu'au véritable syndrome du canal carpien. L'ergothérapie propose des conseils ergonomiques pour prévenir l'aggravation des symptômes et facilite les mouvements de la main par des activités fonctionnelles, aidant ainsi à retrouver les capacités nécessaires à une vie autonome grâce à des approches réparatrices et adaptatives.
• Des médicaments: L'utilisation d'anti-inflammatoires sans ordonnance comme l'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène peut être efficace pour soulager les symptômes. Les analgésiques comme le paracétamol ne font que masquer la douleur ; seuls les anti-inflammatoires peuvent théoriquement traiter l'inflammation à la racine du nerf et donc la cause du problème. Les corticoïdes oraux ont le même effet, mais ne sont généralement pas utilisés à cette fin en raison de leurs effets secondaires importants. L'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens peut aggraver les symptômes de l'asthme chez certaines personnes ayant des antécédents d'asthme, ce qui fait des corticoïdes comme la prednisone l'option la plus sûre pour traiter le syndrome du canal carpien. Les complications les plus fréquentes associées à l'utilisation prolongée d'anti-inflammatoires sont d'ordre cardiaque. L'utilisation d'anti-inflammatoires pour les douleurs chroniques doit se faire sous surveillance médicale. Une option médicamenteuse plus invasive consiste en une injection de cortisone, afin de réduire l'inflammation et la pression nerveuse dans le canal carpien.
• Chirurgie de libération du canal carpien : La libération du ligament transverse du carpe (syndrome du canal carpien) est recommandée en cas d'engourdissement statique (permanent et non intermittent), de faiblesse de l'abduction palmaire ou d'atrophie, et lorsque le port d'une attelle nocturne ne suffit plus à contrôler les symptômes intermittents. En général, les cas bénins peuvent être contrôlés pendant des mois, voire des années, mais les cas sévères présentent des symptômes persistants et nécessitent souvent un traitement chirurgical.

 

Après l'opération, consultez un médecin si vous présentez de la fièvre, des rougeurs, un gonflement ou une sensibilité.