Nous sommes tous confrontés au stress au quotidien. C'est normal et inévitable. En réalité, le stress est le moyen qu'utilise notre corps pour se préparer à affronter une situation menaçante. Il est essentiel pour nous aider à nous adapter aux situations dangereuses et à nous protéger.

 

Comme pour beaucoup de choses dans la vie, le problème du stress réside dans sa gestion. On ne peut y échapper. Nous sommes tous confrontés à lui, à un degré ou un autre. La question est de savoir si nous nous laissons submerger par ses effets néfastes ou si nous nous attaquons à ses causes profondes.

 

Le stress peut avoir des répercussions sur presque tous les aspects de notre vie. Il peut perturber profondément nos émotions, nos comportements et nos capacités cognitives. Mais ses effets sur la santé physique commencent seulement à être abordés.

 

Comprendre ce qui se passe dans le corps en cas de stress

 

 

En cas de stress, votre corps libère une hormone appelée cortisol, qui fait partie de sa réaction de lutte ou de fuite. Le cortisol procure un regain d'énergie naturel et oriente l'attention de votre corps vers les fonctions essentielles qui vous seront utiles en cas d'urgence.

 

Ce faisant, il désactive temporairement les fonctions non essentielles telles que les fonctions immunitaires, digestives et reproductives, ainsi que les fonctions cérébrales liées à la régulation de l'humeur, à la motivation et à la peur.

 

Lors de périodes prolongées de stress chronique, votre corps produit du cortisol alors qu'il n'y a en réalité aucune situation de lutte ou de fuite à gérer. Le cortisol s'accumule alors et présente de graves risques pour la santé.

Les effets néfastes à court terme du stress

 

Une surexposition aux hormones du stress, comme le cortisol, peut perturber le bon fonctionnement de votre organisme. À court terme, elle peut entraîner des oublis, des erreurs de jugement, des difficultés de concentration et des pensées excessivement pessimistes. Vous pouvez alors vous sentir facilement agité ou irritable, submergé par les événements ou avoir l'impression de perdre le contrôle. Par conséquent, vous pourriez vous isoler ou souffrir de dépression.

 

Sur le plan physique, le stress peut provoquer des maux de tête, une baisse d'énergie, des changements d'appétit ou des troubles digestifs, des courbatures, des douleurs thoraciques, de l'insomnie, une baisse de la libido et de la nervosité.

 

Pour faire face à ce qui précède, les individus ont souvent recours à l'alcool, aux drogues et au tabac, ou peuvent manifester des comportements nerveux ou d'évitement tels que se ronger les ongles, faire les cent pas et procrastiner.

 

Les effets néfastes à long terme du stress

 

 

À long terme, le stress est encore plus dangereux car il peut entraîner et aggraver plusieurs maladies graves.

• Problèmes de santé mentale

  Le stress entraîne une augmentation du taux de cortisol et une diminution de la sécrétion de plusieurs substances chimiques qui améliorent l'humeur, comme la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline. Cela peut engendrer des problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l'anxiété et les troubles de la personnalité.
  

• Maladies cardio-vasculaires

  Le stress augmente la tension artérielle et le taux de cholestérol, ce qui accroît le risque de maladies cardiovasculaires, notamment les crises cardiaques et l'hypertension.
  

• Problèmes gastro-intestinaux, obésité et troubles alimentaires

  Le cortisol perturbe temporairement la digestion. Par conséquent, une exposition prolongée peut entraîner divers troubles gastro-intestinaux tels que douleurs abdominales, nausées, indigestion, diarrhée, constipation et gastrite. Il peut également provoquer et aggraver le syndrome de l'intestin irritable et augmenter le risque d'ulcères gastriques et duodénaux.
  
  De plus, un taux élevé de cortisol peut entraîner une prise de poids en influençant des facteurs tels que la qualité du sommeil et les habitudes alimentaires. Le stress peut vous inciter à consommer en excès des aliments malsains comme le sucre et les glucides raffinés.
  

• Allergies, problèmes de peau et de cheveux

  Le stress est lié à l'apparition et à l'aggravation de l'asthme et des allergies. En effet, l'histamine, une substance chimique impliquée dans la réponse immunitaire et responsable des réactions allergiques, est libérée par l'organisme en réponse au stress. Un niveau de stress élevé et prolongé peut donc provoquer ou aggraver les réactions allergiques.
  
  De plus, elle peut provoquer des symptômes cutanés tels que des éruptions cutanées ou de l'urticaire, entraîner une crise d'asthme ou même une chute de cheveux permanente.
  

• Fonctionnement réduit du système immunitaire

  Il a été démontré que le stress mental chronique réduit les fonctions du système immunitaire et inhibe les réponses inflammatoires de l'organisme. Cette inflammation est liée au développement et à la progression de nombreuses maladies. Les personnes soumises à un stress constant sont donc plus susceptibles d'attraper un rhume ou d'autres infections au contact de germes.

Gérer le stress

 

 

Le stress fait partie de la vie, mais il est possible de le gérer. Il est essentiel de maîtriser le stress et ses symptômes. Pratiquer une activité physique, notamment le yoga, la méditation et des exercices de respiration profonde, écouter de la musique apaisante, bien dormir, câliner un animal de compagnie et réduire ses obligations pour se détendre sont autant de moyens reconnus pour gérer le stress.

Si vous vous sentez dépassé, parlez-en à un proche. Consultez un médecin si vous vous sentez toujours impuissant. Après tout, maîtriser son stress peut vous sauver la vie.