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Bronchiolite oblitérante : causes, symptômes, diagnostic et traitement
Publié le : 31 mars 2025
TABLE OF CONTENTS
Introduction
Le terme « poumon du popcorn » désigne la bronchiolite oblitérante. Cette affection endommage les plus petites voies respiratoires des poumons, provoquant toux et essoufflement. Elle peut parfois être déclenchée par l'inhalation d'un produit chimique utilisé pour aromatiser le popcorn destiné aux fours à micro-ondes. Cependant, le poumon du popcorn peut également être causé par d'autres substances ou affections pulmonaires.
Avant d'être transporté vers les cellules du reste du corps, le sang se charge d'oxygène dans les poumons. L'air pénètre dans les poumons par la trachée lors de l'inspiration. Les bronches, qui relient les poumons gauche et droit, se forment lorsque la trachée se divise en deux conduits.
Ces tubes se ramifient à plusieurs reprises à l'intérieur des poumons, à la manière des branches d'un arbre. Les plus petites de ces ramifications, appelées bronchioles , se terminent par de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. C'est dans les alvéoles que le sang se charge d'oxygène.
En cas de « poumon en popcorn », ces minuscules canaux d'air s'irritent et s'enflamment. Ils se cicatrisent, ce qui les rétrécit. Il devient alors plus difficile de respirer profondément.
Pourquoi le nom de poumon popcorn ?
Cette maladie a été découverte pour la première fois par des chercheurs chez des ouvriers travaillant dans une usine de pop-corn pour micro-ondes, d'où son nom. Le diacétyle, un agent aromatisant utilisé pour donner au pop-corn un goût de beurre, était inhalé par ces ouvriers.
D'autres entreprises utilisaient le diacétyle comme arôme. Les employés de ces entreprises qui avaient inhalé du diacétyle ont reçu un diagnostic de bronchiolite oblitérante. Le diacétyle entre également dans la composition du liquide utilisé dans les cigarettes électroniques et les vaporisateurs. De plus, des cas de cette maladie ont été constatés chez des employés d'une usine de torréfaction de café.
Causes
La toxine la plus fréquemment inhalée et responsable de la bronchiolite oblitérante est le diacétyle. Parmi les autres toxines associées à cette maladie, on peut citer :
Ammoniac
Chlore
Oxydes d'azote
Acide chlorhydrique
Gaz moutarde, ou moutarde au soufre
La fumée des cigarettes électroniques et du cannabis contient toutes deux de l'acétaldéhyde.
La fumée des cigarettes électroniques contient du formaldéhyde, un produit chimique très irritant utilisé dans les adhésifs et les matériaux de construction.
Le dioxyde de soufre issu de la combustion des combustibles fossiles libère des vapeurs d'oxyde métallique, une conséquence du soudage.
Outre l'exposition environnementale, des maladies respiratoires graves comme le VRS et certains types de pneumonie ou de bronchite peuvent également entraîner une bronchiolite oblitérante. Les personnes atteintes de maladies rhumatismales, comme la polyarthrite rhumatoïde, sont également plus susceptibles de développer une bronchiolite oblitérante.
De plus, près de 50 % des personnes ayant subi une transplantation pulmonaire développent cette maladie dans les cinq ans et risquent de la contracter en cas de rejet du greffon. Ce syndrome est également appelé bronchiolite oblitérante. D'autres patients transplantés peuvent aussi être à risque ; cinq ans après une greffe de moelle osseuse, 10 % des receveurs développent une bronchiolite oblitérante.
syndrome de bronchiolite oblitérante
Ce syndrome est la forme la plus courante de rejet de greffe pulmonaire chez les patients transplantés. Il provoque une altération de la fonction pulmonaire due à la cicatrisation des petites voies respiratoires. Il peut initialement ressembler à une infection.
Bien que la maladie évolue par étapes, les symptômes varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent rester longtemps au stade initial, tandis que d'autres peuvent progresser rapidement vers un stade plus avancé. La spirométrie, un test de la fonction pulmonaire, permet d'évaluer la gravité de la maladie.
Symptôms
La toux, en particulier pendant et après une activité physique
Il peut arriver occasionnellement que des crachats de mucus surviennent.
Dyspnée, en particulier avant, pendant et après l'effort physique
Sifflements
Fatigue
Sueurs nocturnes
Une éruption cutanée
Diagnostic
Si vous pensez souffrir de bronchiolite oblitérante (ou « poumon du popcorn »), parlez-en à un professionnel de santé, car cette affection est parfois confondue avec l'asthme , la bronchite ou l'emphysème. Si vous utilisez des cigarettes électroniques ou avez été en contact avec des substances associées à cette maladie, signalez-le à votre médecin.
Votre médecin vous prescrira un scanner ou une radiographie du thorax pour diagnostiquer la pneumopathie d'hypertrophie pulmonaire (ou « poumon du popcorn »). Un test de la fonction pulmonaire est également possible. Cet examen permet d'évaluer le fonctionnement de vos poumons.
La biopsie pulmonaire chirurgicale est la méthode la plus fiable pour diagnostiquer la maladie du poumon en popcorn.
Pour ce type de biopsie, une anesthésie générale peut être nécessaire afin de garantir une intervention sans douleur. Le chirurgien pratiquera une incision au niveau du thorax et prélèvera un fragment de tissu pulmonaire. Cet échantillon sera ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse.
La démarche diagnostique optimale pour votre cas sera déterminée en concertation avec votre médecin.
Traitement
Même si la pneumopathie du popcorn ne se guérit pas, des médicaments peuvent aider à en contrôler les symptômes.
Limiter l'exposition aux substances toxiques et chimiques potentiellement dangereuses est la meilleure stratégie pour éviter la bronchiolite oblitérante. Assurez-vous que votre lieu de travail est sûr et, si vous fumez, arrêtez d'utiliser les cigarettes électroniques et les dispositifs de vapotage.
Il est difficile pour beaucoup d'arrêter de fumer par eux-mêmes. Il faut parfois plusieurs tentatives. C'est normal ; persévérez. N'hésitez pas à demander de l'aide à votre équipe soignante ou aux ressources locales.
Conclusion:
La bronchiolite oblitérante est une maladie chronique rare et progressive. Les premiers cas ont été recensés chez des employés d'une usine de maïs soufflé pour micro-ondes ayant inhalé du diacétyle, un arôme naturel. C'est pourquoi on l'appelle désormais « poumon du pop-corn ».
