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Tout ce que vous devez savoir sur le cancer du pancréas
Publié le : 10 avril 2024
Le pancréas est moins connu, mais c'est l'un des organes les plus vitaux de notre corps. Il transforme les aliments que nous consommons en énergie pour alimenter nos cellules. Le pancréas possède une fonction exocrine qui facilite la digestion et une fonction endocrine qui régule la glycémie.
Le pancréas est un organe essentiel du système digestif et joue un rôle crucial dans la digestion. Il se situe dans l'abdomen, juste derrière l'estomac. Sa taille est comparable à celle d'une main.
Le pancréas sécrète des sucs pancréatiques, ou enzymes, qui décomposent les graisses, les sucres et l'amidon. Il synthétise également des hormones et participe à la digestion. Ces hormones sont des messagers chimiques qui circulent dans le sang. Les hormones pancréatiques régulent la glycémie et stimulent la production d'acide gastrique, signalant ainsi à l'estomac la satiété.
Qu'est-ce que le cancer du pancréas?
Le pancréas peut présenter des tumeurs cancéreuses et bénignes. Le cancer du pancréas est un cancer rare, mais associé à une mortalité élevée. La forme la plus courante est l'adénocarcinome canalaire pancréatique, qui se développe à partir des cellules tapissant les canaux galactophores.
Il est rare que le cancer du pancréas soit détecté à un stade précoce car, à ses débuts, il est souvent asymptomatique. Les symptômes apparaissent généralement lorsque le cancer s'est propagé à d'autres organes.
Quels sont les signes et symptômes du cancer du pancréas ?
Voici quelques signes et symptômes courants du cancer du pancréas :
- Douleurs abdominales irradiant vers le dos
- Perte d'appétit
- Perte de poids involontaire
- Coloration jaune de la peau
- Décoloration des yeux
- Selles de couleur pâle
- Urine foncée
- La peau qui gratte
- Diabète récemment diagnostiqué
- Diabète existant non contrôlé
- Caillots sanguins
- Lassitude et fatigue
Comment se développe le cancer du pancréas ?
Parfois, les cellules de votre pancréas présentent des modifications anormales appelées mutations. Ces modifications se développent dans leur ADN.
L'ADN agit comme un guide pour les cellules, leur indiquant quand et comment se développer. Les mutations de l'ADN entraînent une croissance anormale des cellules, qui continuent de vivre même après la mort des cellules saines. Il en résulte une accumulation progressive de ces cellules anormales, pouvant former une masse ou une tumeur.
Aux stades avancés du cancer du pancréas, les cellules cancéreuses peuvent se propager aux organes voisins, aux vaisseaux sanguins et à d'autres parties du corps.
La plupart des cancers du pancréas se développent à partir des cellules qui tapissent les canaux pancréatiques. Ce type de cancer est appelé cancer exocrine du pancréas ou adénocarcinome pancréatique.
Il arrive que le cancer prenne naissance dans les cellules productrices d'hormones, également appelées cellules neuroendocrines du pancréas. Ce type de cancer est appelé tumeur neuroendocrine du pancréas, tumeur des cellules des îlots de Langerhans ou cancer endocrine du pancréas.
Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?
La cause exacte du cancer du pancréas demeure inconnue. Certains chercheurs privilégient les causes génétiques ou héréditaires, tandis que d'autres se concentrent sur les facteurs liés au mode de vie.
Quels sont les facteurs de risque courants associés au cancer du pancréas ?
Voici quelques facteurs susceptibles d'accroître votre risque de cancer du pancréas :
- Fumer et d'autres formes de tabac usage
- Glycémie élevée ou diabète
- Pancréatite ou inflammation chronique du pancréas
- Antécédents familiaux de syndromes génétiques, tels que :
- Mutation du gène BRCA2
- Syndrome de Lynch
- Syndrome de mélanome malin atypique familial (FAMMM)
- Antécédents familiaux de cancer du pancréas
- Obésité
- Âge avancé. Le cancer du pancréas est plus fréquent chez les personnes de plus de 65 ans.
Selon une étude, l'âge avancé, le diabète et l'obésité, s'ils sont présents simultanément, peuvent rendre une personne plus susceptible de développer un cancer du pancréas que ces facteurs de risque présents isolément.
Quelles sont les complications associées au cancer du pancréas ?
À mesure que le cancer du pancréas devient plus agressif, il peut entraîner certaines complications telles que :
Perte de poids
Le cancer du pancréas peut entraîner une perte de poids pour les raisons suivantes :
- Les cellules cancéreuses ont besoin de plus d'énergie pour se développer et absorbent donc les nutriments destinés à d'autres parties du corps.
- Les nausées et vomissements associés aux traitements de chimiothérapie provoquent une anorexie.
- Diminution de l'appétit due à la compression de l'estomac par la tumeur
- Difficultés à métaboliser les aliments et les nutriments dues à une insuffisance de sucs digestifs pancréatiques.
La jaunisse
Parfois, la masse tumorale peut obstruer le canal cholédoque du foie, entraînant une jaunisse.
Voici quelques signes courants de la jaunisse :
- Peau et yeux jaunes
- Urine de couleur foncée
- Tabourets de couleur pâle
Pour traiter la jaunisse associée au cancer du pancréas, le médecin peut recommander la pose d'une endoprothèse (tube en plastique ou en métal) dans le canal cholédoque afin de le maintenir ouvert. Cette intervention est appelée cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE). Au cours d'une CPRE, le chirurgien introduit un endoscope par la gorge et l'abdomen jusqu'à la partie supérieure de l'intestin grêle. Ensuite, à l'aide d'un colorant injecté dans les canaux biliaire et pancréatique par un fin tube creux (cathéter), le médecin réalise des images pour évaluer l'obstruction et insérer l'endoprothèse.
Douleur sévère
La masse tumorale peut comprimer les nerfs de votre abdomen, entraînant une douleur qui devient parfois insupportable.
Cette douleur peut être atténuée par le traitement (chimiothérapie et radiothérapie) grâce à une diminution de la masse tumorale.
Parfois, les médecins prescrivent des analgésiques pour atténuer la douleur. Dans les cas les plus graves, ils peuvent injecter de l'alcool directement dans les nerfs responsables de la sensation de douleur abdominale. Cette procédure est appelée bloc du plexus cœliaque.
Obstruction intestinale.
Certains cancers du pancréas se développent dans le duodénum, la première partie de l'intestin grêle, ou le compriment. Ils peuvent bloquer le passage des aliments digérés de l'estomac vers les intestins, provoquant ainsi une occlusion intestinale.
Le médecin peut insérer une endoprothèse dans l'intestin grêle pour le maintenir ouvert. Dans certains cas graves, il peut poser une sonde d'alimentation temporaire ou pratiquer une anastomose abdominale.
Conclusion:
Le cancer du pancréas est un cancer relativement rare, mais son taux de mortalité est élevé. Bien que sa cause exacte soit inconnue, certains changements de mode de vie peuvent en réduire le risque.
Certains de ces changements sont :
- Arrêtez de fumer
- Maintenez un poids corporel sain
- Adoptez une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes et céréales complètes.
Les symptômes du cancer du pancréas ne sont apparents qu'à un stade avancé. Il est donc important de se soumettre à des examens médicaux réguliers afin d'augmenter ses chances de dépistage précoce.
