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7 choses à savoir sur la polyarthrite rhumatoïde (PR)
Publié le : 16 oct. 2018
L'arthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui survient lorsque le système immunitaire s'attaque par erreur aux tissus de l'organisme.
Contrairement à l'arthrose, qui provoque l'usure des articulations, la polyarthrite rhumatoïde affecte la membrane synoviale, entraînant des gonflements et une inflammation douloureux. À terme, cela conduit à une détérioration osseuse et à une déformation articulaire. Si l'on est généralement conscient de la dégradation de la santé osseuse et articulaire liée à tout type d'arthrite, on ignore souvent que la polyarthrite rhumatoïde peut également endommager d'autres parties du corps.
Voici 7 choses que vous devez savoir sur la polyarthrite rhumatoïde
1. Vous n'êtes pas trop jeune pour souffrir d'arthrite rhumatoïde
L'arthrite rhumatoïde est souvent considérée comme une maladie de personnes âgées. Bien que cela puisse être vrai pour l'arthrose, la PR peut toucher des personnes beaucoup plus jeunes, y compris des enfants et des adolescents. L'arthrite juvénile idiopathique (AJI), la forme la plus courante de PR chez l'enfant, affecte les jeunes de 16 ans et moins. Elle se caractérise par les mêmes symptômes que la PR de l'adulte : inflammation, gonflement et douleurs articulaires, même si de nombreux enfants atteints d'AJI ne se plaignent pas de douleurs articulaires. Chez l'adulte, les premiers signes de PR apparaissent généralement entre 30 et 60 ans.
2. Les poussées de polyarthrite rhumatoïde peuvent survenir dans tout le corps.
Beaucoup ignorent que la polyarthrite rhumatoïde est bien plus qu'une simple douleur articulaire. Il s'agit d'une maladie auto-immune inflammatoire systémique qui amène le corps à attaquer par erreur les articulations saines, provoquant une inflammation généralisée. Elle affecte l'ensemble du corps, notamment les yeux, la peau, les reins et le cœur. La douleur et l'inconfort liés aux poussées de polyarthrite rhumatoïde peuvent perturber le sommeil, entraînant une fatigue extrême et un manque d'énergie. Dans certains cas, ces poussées peuvent également provoquer des symptômes pseudo-grippaux, tels qu'une fièvre passagère, des sueurs et une perte d'appétit.
3. Les femmes sont plus sujettes à la polyarthrite rhumatoïde que les hommes.
La polyarthrite rhumatoïde touche généralement les femmes plus jeunes que les hommes. Les raisons de cette différence restent encore mal comprises, mais la plupart des chercheurs l'attribuent à une prédisposition génétique, aux fluctuations hormonales, à une différence au niveau du système immunitaire et à des facteurs environnementaux, comme le stress. Chez les femmes, la polyarthrite rhumatoïde se déclare généralement entre 20 et 60 ans. Les hommes peuvent également développer une polyarthrite rhumatoïde, mais souvent plus tard. Les femmes ont environ trois fois plus de risques de recevoir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde que les hommes.
4. Cela peut affecter votre santé osseuse
Au début de la polyarthrite rhumatoïde, l'inflammation provoque des douleurs intenses, un gonflement et la destruction du cartilage. Cependant, le cartilage n'est pas le seul tissu touché. Les effets de l'inflammation et des médicaments utilisés pour la contrôler peuvent également détruire les os, entraînant une ostéoporose. Celle-ci provoque une perte de densité minérale osseuse, ce qui peut augmenter le risque de fractures. Même lorsque la polyarthrite rhumatoïde est bien contrôlée, elle peut évoluer vers une arthrose dégénérative secondaire au niveau des articulations portantes telles que les genoux, les chevilles et les hanches. Les femmes sont particulièrement exposées au risque de développer des problèmes osseux liés à la polyarthrite rhumatoïde.
5. Votre alimentation peut soulager la douleur
Un régime anti-inflammatoire riche en acides gras oméga-3, en antioxydants et en fibres peut contribuer à atténuer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde. Les poissons gras (maquereau et sardines), les amandes et les noix sont d'excellentes sources d'oméga-3. Parmi les aliments riches en antioxydants, on trouve les fraises, le chocolat noir, les épinards et les haricots rouges. Les fibres sont également importantes en cas de polyarthrite rhumatoïde, car elles ont démontré leur capacité à réduire l'inflammation. Les céréales complètes, les légumes frais et les fruits sont d'excellentes sources de fibres. Il est important d'éviter les aliments déclencheurs, tels que les glucides transformés et les graisses saturées ou trans (ghee et vanaspati).
6. Diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde peut s'avérer complexe.
La polyarthrite rhumatoïde peut être difficile à diagnostiquer car ses premiers signes et symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies. Souvent, elle n'est pas détectée par les analyses sanguines ou les examens de routine et nécessite une bonne compréhension des symptômes physiques avant que le médecin puisse prescrire des examens spécifiques. Ces examens permettent de détecter la présence du facteur rhumatoïde (un anticorps) et des anticorps anti-CCP, souvent utilisés pour confirmer le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde. Le médecin peut également recommander des radiographies pour suivre l'évolution de la polyarthrite rhumatoïde au niveau des articulations. Une IRM et une échographie peuvent également aider le médecin à évaluer la gravité de la maladie.
7. Rester actif peut vous aider à gérer la polyarthrite rhumatoïde
Les activités douces, comme la marche rapide ou la natation, et les étirements légers contribuent à réduire la douleur liée à la polyarthrite rhumatoïde et à préserver la santé osseuse. Elles aident également à maintenir la mobilité articulaire et la force musculaire, ce qui peut soulager la douleur, améliorer l'humeur et aider à contrôler son poids. Cependant, lors des poussées inflammatoires, lorsque l'inflammation devient insupportable, il est préférable de ménager ses articulations. Une fois l'inflammation apaisée, la reprise d'une activité physique est conseillée. Mais avant d'entreprendre toute activité, il est important de consulter son médecin afin d'établir un programme d'exercices adapté.
La polyarthrite rhumatoïde affecte chaque personne différemment. Chez certaines, les symptômes articulaires apparaissent progressivement sur plusieurs années, chez d'autres, ils peuvent survenir plus rapidement. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif, une prise en charge précoce et intensive contribue à prévenir l'invalidité et à augmenter les chances de rémission.
