Le corps humain possède une capacité remarquable à absorber et à stocker les vitamines et les minéraux. Malheureusement, il arrive que certains choix de vie ou d'alimentation entraînent des carences nutritionnelles susceptibles de provoquer de nombreux problèmes de santé.

 

En réalité, de nombreux Indiens souffrent de carences en vitamine B12, ce qui entraîne des symptômes parfois surprenants. La vitamine B12 (cobalamine) fait partie du groupe des vitamines B, qui comprend huit vitamines essentielles au maintien d'une bonne santé et d'un niveau d'énergie optimal. Ces vitamines étant hydrosolubles et éliminées quotidiennement par l'organisme, il est nécessaire d'en consommer régulièrement. Chaque vitamine B remplit des fonctions spécifiques dans le corps et est apportée par différents aliments.

Quelques informations essentielles sur la vitamine B12 :

 

• La vitamine B12 joue un rôle important dans la production des globules rouges. Elle contribue à la synthèse et à la régulation de l'ADN et participe au bon fonctionnement des cellules cérébrales.
• Votre corps ne produit pas naturellement de vitamine B12.
•  La vitamine B12 est la vitamine la plus volumineuse et la plus complexe sur le plan structurel.
•  La vitamine B12 est naturellement présente chez les animaux et ne peut être produite industriellement que par fermentation bactérienne.
• Les végétariens peuvent compter sur les produits laitiers, les œufs et certains aliments enrichis comme source de vitamine B12.  

Quelle est la quantité idéale de vitamine B12 à consommer quotidiennement ?

Vos besoins en vitamine B12 dépendent de votre âge, de vos éventuels problèmes de santé et de vos habitudes alimentaires. Voici une liste des apports journaliers moyens recommandés, exprimés en microgrammes (µg) :

• Enfants de 9 à 13 ans : 1.8 mcg
• Adolescents de 14 à 18 ans : 2.4 mcg
• Adultes : 2.4 mcg (2.6 mcg par jour en cas de grossesse et 2.8 mcg par jour en cas d'allaitement)

 

Quels sont les effets d'une carence en vitamine B12 sur votre organisme ?

 

• Manque d'énergie et fatigue
  La vitamine B12 est souvent surnommée la « vitamine de l'énergie » car une carence peut entraîner faiblesse, confusion et léthargie. Cela se produit lorsque l'organisme ne dispose pas d'assez de vitamine B12 pour produire les globules rouges qui transportent l'oxygène dans tout le corps.
  
  Ces symptômes sont souvent attribués à une fatigue générale ou à de nombreux autres problèmes de santé, ce qui explique pourquoi on ne pense pas à se faire dépister pour une carence en vitamine B12. Cependant, si vous souffrez de fatigue et d'un manque d'énergie depuis plusieurs semaines, accompagnés de troubles de la concentration, il serait judicieux de consulter un médecin.

• Étourdissements et essoufflement
  Une carence en vitamine B12 peut provoquer une anémie due à un manque de globules rouges, entraînant des vertiges et un essoufflement. Ces symptômes peuvent s'accentuer lors d'un effort, même léger. Cependant, comme de nombreux autres problèmes de santé peuvent également causer un essoufflement et des vertiges, il est conseillé de consulter un médecin avant de tirer des conclusions hâtives.

• Inflammation de la langue et ulcères buccaux
  Médicalement, l'inflammation de la langue est appelée glossite. Dans ce cas, la langue change de couleur et de forme, et présente des signes de rougeur, de gonflement et de douleur. La langue paraît lisse, car les petites papilles gustatives disparaissent. Cette affection peut affecter l'alimentation et l'élocution. Elle constitue généralement un signe précoce de carence en vitamine B12.
  
  Des aphtes, des fourmillements dans la langue ou des démangeaisons buccales peuvent également survenir en cas de carence en vitamine B12.

• Vision floue
  Perturbé ou Vision floue Une carence en vitamine B12 peut également être à l'origine de troubles de la vision. Dans ce cas, la carence en vitamine B12 endommage le nerf optique. Le signal nerveux transmis de l'œil au cerveau est alors perturbé, ce qui entraîne une baisse de la vision. Cette affection, appelée neuropathie optique, est généralement réversible grâce à un traitement à base de suppléments de vitamine B12.

• Dépression
  Une carence en vitamine B12 a été associée à certains changements d'humeur, notamment aux signes typiques de la dépression. L'« hypothèse de l'homocystéine dans la dépression » explique le lien entre les changements d'humeur liés à la dépression et une carence en B12. Selon cette hypothèse, un taux élevé d'homocystéine, causé par un faible taux de B12, peut endommager le tissu cérébral et perturber la transmission des signaux entre le cerveau et le reste du corps. Cela peut également entraîner une carence en neurotransmetteurs (substances chimiques du cerveau qui régulent les émotions), provoquant ainsi une dépression. La prise de compléments alimentaires ou la consommation d'aliments riches en B12 peuvent contribuer à améliorer l'humeur. Toutefois, il est important de noter que la dépression peut avoir de nombreuses autres causes qu'un médecin peut évaluer et diagnostiquer.

• Lésions nerveuses ou fourmillements désagréables
  Un effet secondaire grave d'une carence prolongée en vitamine B12 est la paresthésie. Elle se manifeste par des picotements dans les mains et les pieds. Ce phénomène est dû au rôle essentiel de la vitamine B12 dans la production de myéline, une substance grasse qui protège et isole les nerfs. En l'absence de vitamine B12, la production de myéline est perturbée, ce qui affecte le système nerveux. Ces picotements désagréables pouvant également être le symptôme d'autres problèmes de santé, il est important de ne pas les considérer isolément lorsqu'on suspecte une carence en vitamine B12.

Qui est à risque de développer une carence en vitamine B12 ?

 

Les personnes qui suivent un régime végétalien ou végétarien courent un risque plus élevé car leur alimentation peut être entièrement composée de plantes, y compris des céréales, des noix, des légumes ou des fruits.

Les personnes atteintes d'anémie pernicieuse – une maladie auto-immune qui affecte le sang – présentent un risque plus élevé de développer une carence en vitamine B12.

De plus, la maladie de Crohn, la gastrite, les maladies inflammatoires de l'intestin ou les troubles de l'intestin grêle perturbent l'absorption normale de la vitamine B12. Par ailleurs, les médicaments qui réduisent l'indigestion (l'acidité) peuvent entraîner une carence en vitamine B12, car l'acidité gastrique est nécessaire à son absorption. Les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des carences en raison d'une diminution de la production d'acide gastrique. Heureusement, dans la plupart des cas, les carences en vitamine B12 peuvent être facilement corrigées grâce à des suppléments prescrits par un médecin.