Les douleurs abdominales désignent les gênes ressenties dans la région située entre la poitrine et le bassin. Elles peuvent se manifester par des crampes intermittentes, des douleurs aiguës et lancinantes, ou encore des douleurs abdominales sourdes et persistantes. Si la plupart des douleurs abdominales disparaissent progressivement, dans certains cas, une gêne abdominale peut être le signe d'une maladie grave. 

Bien que l'on parle généralement de douleurs abdominales, celles-ci peuvent provenir de problèmes affectant divers organes internes autres que l'estomac, comme la vésicule biliaire, le pancréas, le foie , les intestins, la paroi abdominale ou encore l'enveloppe corporelle. Découvrez ci-dessous les différents types et causes de douleurs abdominales.

Types de douleurs abdominales

Les douleurs abdominales sont divisées en trois catégories en fonction de leur gravité et de leur durée :

1. Douleur aiguë : La douleur aiguë dure quelques heures ou quelques jours et peut s'accompagner d'autres symptômes tels que fièvre et diarrhée.

2. Douleurs chroniques : Les douleurs abdominales chroniques sont plus persistantes et peuvent être intermittentes. Elles peuvent durer des semaines, des mois, voire des années.

3. Douleur progressive : Ce type de douleur à l'estomac s'aggrave avec le temps et s'accompagne généralement d'autres symptômes.

Causes courantes de douleurs abdominales

Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes de douleurs abdominales :

1. Gastro-entérite : La gastro-entérite est une infection bactérienne ou virale qui provoque des douleurs abdominales et d’autres symptômes comme des nausées, des vomissements, de la fièvre, des ballonnements et des selles liquides et molles qui surviennent beaucoup plus tôt que d’habitude après un repas. Bien que les symptômes disparaissent généralement en quelques jours, s’ils persistent plus de deux jours, cela peut indiquer un problème de santé plus important, comme une infection ou une inflammation.

2. Intolérances alimentaires : Certains aliments comme les haricots, les légumineuses, l’ail, les sodas et autres, produisent des gaz. Ce phénomène se produit lorsque les bactéries présentes dans l’intestin grêle décomposent des aliments que le corps tolère mal. En cas d’accumulation importante de matières non digérées, les gaz créent une pression dans l’intestin, provoquant des douleurs abdominales aiguës, des flatulences et une sensation de lourdeur.

3. Syndrome du côlon irritable (SCI) : Les patients souffrant du syndrome du côlon irritable ont plus de difficulté à digérer certains aliments et, par conséquent, beaucoup d'entre eux ressentent des douleurs abdominales, souvent soulagées après une selle.

4. Reflux gastro-œsophagien (RGO ) : Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection chronique caractérisée par un reflux acide continu, les acides gastriques remontant dans la gorge. Ce reflux provoque une sensation de brûlure, des nausées, des brûlures d’estomac et des douleurs abdominales, et peut à terme entraîner des complications telles qu’une inflammation de l’œsophage.

5. Vomissements : Divers facteurs peuvent déclencher des vomissements, comme une occlusion intestinale ou une intoxication alcoolique. Lors des vomissements, les acides gastriques remontent dans le tube digestif, irritant les tissus et provoquant des douleurs abdominales. Les vomissements peuvent également entraîner des courbatures.

6. Gastrite : Des douleurs abdominales peuvent survenir lorsque la muqueuse de l’estomac est enflammée ou gonflée. Parmi les autres symptômes de la gastrite, on retrouve les nausées, les vomissements, les gaz et les ballonnements.

7. Constipation : Lorsque les selles s’accumulent en excès dans l’intestin, la pression exercée sur celui-ci augmente, provoquant des douleurs abdominales. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, notamment une alimentation pauvre en fibres ou en liquides, la prise de certains médicaments et un manque d’activité physique. La constipation peut également être le signe d’une occlusion intestinale. Si elle persiste, il est conseillé de consulter un gastro-entérologue au plus vite.

8. Ulcères d'estomac ou ulcères peptiques : Les bactéries et la surconsommation d'anti-inflammatoires peuvent provoquer des ulcères d'estomac ou des ulcères peptiques. Si ces ulcères ou plaies ne guérissent pas, ils peuvent entraîner d'importantes douleurs abdominales, des ballonnements, des indigestions et une perte de poids soudaine.

9. Maladie de Crohn : La maladie de Crohn est une affection caractérisée par une inflammation de la muqueuse du tube digestif, provoquant douleurs abdominales, gaz, diarrhée, nausées, vomissements et ballonnements. Étant une maladie chronique, elle peut également entraîner une malnutrition, se traduisant par une perte de poids et de la fatigue.

10. Maladie cœliaque : La maladie cœliaque est due à une réaction allergique au gluten, une protéine présente dans de nombreuses céréales comme le blé et l’orge. Elle provoque une inflammation de l’intestin grêle, entraînant des douleurs abdominales, des diarrhées et des ballonnements.

11. Élongations ou contractures musculaires : les blessures et les contractures sont fréquentes, car de nombreuses activités quotidiennes sollicitent les muscles abdominaux. De plus, beaucoup de personnes accordent une grande importance aux exercices abdominaux, ce qui augmente le risque de blessure et, par conséquent, peut entraîner des douleurs abdominales.

12. Crampes menstruelles ou endométriose : Les menstruations peuvent provoquer une inflammation et des douleurs abdominales, accompagnées de ballonnements, de gaz, de crampes et de constipation. Les femmes atteintes d’endométriose, une affection caractérisée par la présence de tissu endométrial en dehors de l’utérus, peuvent souffrir d’une inflammation et de douleurs abdominales plus intenses, voire chroniques.

13. Infections des voies urinaires et de la vessie : La plupart des infections urinaires sont causées par des bactéries qui colonisent l’urètre et la vessie et présentent des symptômes tels que douleur, pression et ballonnements dans le bas-ventre.

14. Infections : Les germes peuvent pénétrer dans le tube digestif à la suite d'infections de l'œsophage, des intestins ou du sang, provoquant des maux d'estomac, de la diarrhée et de la constipation.

15. Appendicite : L’appendicite survient lorsque l’appendice, un petit organe tubulaire relié au gros intestin, s’enflamme ou s’infecte. Elle provoque souvent d’importantes douleurs abdominales et peut être traitée chirurgicalement.

16. Calculs biliaires : La vésicule biliaire stocke et libère la bile pour faciliter la digestion des graisses. Parfois, des corps solides, appelés calculs biliaires, se forment dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires et provoquent de fortes douleurs abdominales, pouvant également entraîner d’autres complications.

Remarque : Les symptômes ci-dessus nécessitent une prise en charge urgente, quelle que soit l’intensité de la douleur : fièvre supérieure à 38 °C, abdomen rigide et dur, sang dans les selles ou les urines, douleur intense aggravée par le mouvement, incapacité d’évacuer des selles ou des gaz pendant plus de 24 heures, ou symptômes chez une femme enceinte. Appelez immédiatement le 1068.

Gastro-entérologie : 5 façons de prévenir les calculs biliaires | Medanta

Les autres causes

• Infection rénale, maladie rénale ou calculs rénaux

• Hépatite (inflammation du foie)

• Infections parasitaires

• Infection ou infarctus d'un organe abdominal (lorsque l'organe meurt par manque d'apport sanguin)

• Problèmes cardiaques

• Péritonite (inflammation du tissu qui recouvre l'intérieur de l'abdomen)

• Cancer d'organe, en particulier cancer de l'estomac, du pancréas ou de l'intestin

• Hernie hiatale et kystes

Traitement

Si la plupart des douleurs abdominales se résorbent en quelques jours grâce à des soins à domicile et des médicaments de base, les douleurs abdominales aiguës ou chroniques sont souvent le signe de maladies nécessitant une attention médicale.

Au centre spécialisé de Medanta pour les troubles abdominaux, les patients bénéficient d'infrastructures de pointe, de médecins très expérimentés et d'un personnel infirmier attentionné, spécialisé dans tous types de problèmes gastro-intestinaux.