La maladie de Dawson, également connue sous le nom de panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS), est une affection neurologique progressive. Elle est causée par une infection chronique et persistante par le virus de la rougeole qui affecte le système nerveux central.
La maladie de Dawson, également connue sous le nom de panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS), est une affection neurologique progressive. Elle est causée par une infection chronique et persistante au virus de la rougeole, qui affecte le système nerveux central. Le virus de la rougeole peut rester inactif et dormant pendant de longues périodes, puis se réactiver sans raison apparente. Elle provoque une inflammation du cerveau et la mort des cellules nerveuses, et touche généralement les enfants et les jeunes adultes. En l'absence de traitement, la maladie de Dawson peut être mortelle. Par conséquent, une prise en charge médicale immédiate est indispensable dès l'apparition des premiers symptômes. La maladie de Dawson peut survenir entre 2 et 10 ans après la rougeole. Dans les pays en développement, comme l'Inde, on recense 20 cas par an pour un million d'habitants.
Les symptômes de la maladie de Dawson comprennent :
- Irritabilité.
- Mouvements incontrôlés et involontaires.
- Manifestation d'un comportement anormal.
- Perte ou réduction des capacités intellectuelles.
- Perte de mémoire et mutisme.
- Les saisies.
- Incapacité à marcher et perte d'équilibre.
- Difficultés de compréhension et troubles de la parole.
- Cécité.
- Perte de conscience.
Elle est principalement causée par une infection à la rougeole contractée plus tôt dans la vie. Elle peut être due à une réponse immunitaire anormale ou à une forme mutante du virus de la rougeole qui provoque une infection persistante au sein du système nerveux central (cerveau et moelle épinière).
Elle touche plus souvent les hommes que les femmes et est généralement diagnostiquée chez les enfants et les adolescents. Le risque de développer la maladie de Dawson peut être plus élevé chez une personne ayant contracté la rougeole avant l'âge de deux ans.
- Parmi les principaux facteurs de risque de cette maladie, on peut citer :
- Système immunitaire faible.
- Infection constante du cerveau et de la moelle épinière.
La vaccination, effectuée en temps opportun, est la prévention la plus efficace. Elle permet d'éviter de contracter la rougeole. Le vaccin contre la rougeole est administré en deux doses : une première fois entre 12 et 15 mois, puis une seconde fois entre 4 et 6 ans ou entre 11 et 12 ans.
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