على الرغم من أن السعال قد يكون مؤلماً أحياناً، إلا أنه يؤدي وظيفة مهمة. فعند السعال، يتم طرد المخاط والأجسام الغريبة من المجاري التنفسية، مما قد يُسبب تهيجاً في الرئتين. إضافةً إلى ذلك، قد يحدث السعال نتيجةً لمرض أو التهاب.

معظم حالات السعال مؤقتة. الزكام أو الإنفلونزا قد يسبب لك السعال لبضعة أيام أو أسابيع قبل أن تبدأ بالشعور بتحسن.

نادرًا ما يستمر السعال لأسابيع أو شهور أو حتى سنوات. إذا استمر السعال دون سبب واضح، فقد تكون مصابًا بحالة خطيرة. يستمر السعال المزمن لثمانية أسابيع أو أكثر. غالبًا ما يكون سبب السعال المزمن قابلًا للعلاج، فقد يكون ناتجًا عن اضطرابات مثل الحساسية أو سيلان الأنف الخلفي. نادرًا ما يشير السعال المزمن إلى سرطان الرئة أو أمراض أخرى قد تكون مميتة.

مع ذلك، قد يؤثر السعال المستمر بشكل كبير على حياتك، إذ قد يُسبب لك الأرق ليلاً ويمنعك من العمل أو المشاركة في الأنشطة الاجتماعية. لذا، يُنصح باستشارة الطبيب في حال استمرار السعال لأكثر من ثلاثة أسابيع.

الأسباب: 

 

السعال غير المتكرر أمر طبيعي لأنه يحميك من الإصابة بالمرض عن طريق تنظيف الرئتين من المهيجات والسوائل.

من ناحية أخرى، عادةً ما يكون السعال الذي يستمر لعدة أيام ناتجًا عن مشكلة طبية. وغالبًا ما يكون هناك عدة أسباب متداخلة.

يمكن إرجاع غالبية حالات السعال المزمن إلى واحد أو أكثر من العوامل التالية:

 

1. التنقيط الأنفي الخلفي: قد يتسرب المخاط الزائد الذي تنتجه الجيوب الأنفية أو الأنف إلى أسفل الحلق من الخلف، مما يسبب السعال. يُعرف هذا المرض باسم متلازمة السعال في الجهاز التنفسي العلوي (UACS).

 

1. الربو: قد يتغير السعال الناتج عن الربو بتغير الفصول، وقد يحدث بعد الإصابة بعدوى في الجهاز التنفسي العلوي، أو يزداد سوءًا عند التعرض للهواء البارد أو بعض المواد الكيميائية أو العطور. يُعد السعال العرض الرئيسي لنوع من أنواع الربو، وهو الربو السعالي.

 

1. الارتجاع المعدي المريئي (GERD): يُسبب هذا المرض المتكرر ارتداد حمض المعدة إلى المريء. وقد ينتج السعال المستمر عن التهيج المتواصل، مما يُفاقم الارتجاع المعدي المريئي، مُشكلاً حلقة مفرغة.

 

1. الالتهابات: بعد فترة طويلة من ظهور علامات أخرى الالتهاب الرئويحتى بعد زوال الإنفلونزا أو الزكام أو أي عدوى أخرى تصيب الجهاز التنفسي العلوي، قد يستمر السعال. يُعدّ السعال الديكي، أو الشاهوق، سببًا شائعًا ولكنه غير مُقدّر حق قدره للسعال المستمر لدى البالغين. بالإضافة إلى التهابات الرئة الفطرية، والتهابات السل، والتهابات الرئة التي تسببها الكائنات المتفطرة غير السلية، يمكن أن ينتج السعال المزمن أيضًا عن أي من هذه الحالات.

 

1. مرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD)يُعدّ التهاب الشعب الهوائية المزمن وانتفاخ الرئة حالتين ناتجتين عن مرض الانسداد الرئوي المزمن، وهو مرض التهابي رئوي مزمن يُعيق تدفق الهواء من الرئتين. وقد يُصاحب التهاب الشعب الهوائية المزمن سعال مصحوب ببلغم ذي ألوان مختلفة. أما انتفاخ الرئة فيؤثر على الحويصلات الهوائية في الرئتين، مما يُسبب ضيق التنفس. ويُشكل المدخنون الحاليون أو السابقون غالبية مرضى الانسداد الرئوي المزمن.

 

1. أدوية ضغط الدم: يعاني بعض المرضى من سعال مستمر بعد استخدام مثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين (ACE)، والتي تستخدم بشكل متكرر لعلاج ارتفاع ضغط الدم وفشل القلب.

 

الأعراض:

 

عادةً، يؤدي تهيج المجاري التنفسية إلى انقباض عضلات البطن والصدر، مما ينتج عنه السعال. يندفع الهواء للخارج نتيجةً لهذا التهيج، مما يدفع المزمار، الذي يحمي المجاري التنفسية، إلى الانفتاح بسرعة. والسعال هو النتيجة.

 

قد يكون السعال مصحوبًا ببلغم أو جافًا. السعال الجاف غير فعال لأنه لا يُسبب إفراز المخاط. يُعاني مُستخدمو مُثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين والمُدخنون من السعال الجاف بشكل مُتكرر. عند السعال، يُمكن أن يُنتج الجسم مخاطًا أو بلغمًا. هذا هو الحال، على سبيل المثال، عند الإصابة بالتليف الكيسي أو التنقيط الأنفي الخلفي.

العلاج والإدارة:

 

قد يصف لك طبيبك علاجات محددة إذا تبين أن حالة طبية معينة، كالربو، أو الانسداد الرئوي المزمن، أو التليف الرئوي، أو مشاكل تصريف الجيوب الأنفية، أو الزوائد الأنفية، أو داء الارتجاع المعدي المريئي، هي سبب السعال. قد تساعد هذه العلاجات في التخلص من السعال أو على الأقل تخفيف حدته. استمر في التواصل مع طبيبك لإطلاعه على تطورات حالتك، سواء كانت إيجابية أم سلبية، حتى لو لم يتحسن السعال مع العلاج، وهو ما يُعرف أحيانًا بـ"السعال المزمن المقاوم للعلاج".

 

رغم أن السعال المستمر قد يجعلك تشعر بالوحدة، إلا أنك لست وحدك. فكثيراً ما يجد الناس العزاء والدعم في التواصل مع آخرين يمرون بظروف مشابهة. يمكنك تخفيف الأثر النفسي للسعال المزمن على حياتك من خلال مشاركة تجاربك، والتعبير عن إحباطاتك، والتعبير عن تفاؤلك بالشفاء.

الخلاصة:

السعال المزمن هو الذي يستمر لمدة ثمانية أسابيع على الأقل لدى البالغين وأربعة أسابيع لدى الأطفال. والسعال المستمر ليس مجرد إزعاج، بل قد يُؤثر سلبًا على النوم ويُسبب الإرهاق الشديد. وقد يُؤدي السعال المزمن الحاد إلى القيء والدوار، وحتى كسور في الأضلاع.