اليوم، 29 سبتمبر^th إضافةً إلى كونه اليوم العالمي للقلب، يصادف هذا اليوم أيضاً ذكرى وفاة ويليم إينتهوفن. كان الدكتور إينتهوفن طبيباً هولندياً يُنسب إليه الفضل في اكتشاف أول جهاز تخطيط كهربائي للقلب (ECG) عملي عام 1903، والذي نال عنه جائزة نوبل في الطب عام 1924.

 

استند الدكتور إينتهوفن إلى أعمال سابقة للعالم والطبيب الإيطالي الدكتور لويجي غالفاني (الذي سُمّي الجلفانومتر باسمه)، والذي لاحظ ارتعاشًا في ساق ضفدع ميت عند وضع قطع معدنية عليها. أطلق الدكتور غالفاني على هذه الظاهرة اسم "الكهرباء الحيوانية". وأظهرت أعمال لاحقة لأليساندور فولتا أن التيارات الكهربائية موجودة في جميع الكائنات الحية، من الديدان إلى الإنسان. 

 

استمر الجلفانومتر الأصلي (الذي اخترع عام 1820) في التحسن، وفي عام 1838 قام كارلو ماتيوتشي، أستاذ الفيزياء في بيزا بإيطاليا، بتوصيل قلب الضفدع بعضلة ساقه ولاحظ أنها ترتجف مع كل نبضة قلب، مما دفعه إلى استنتاج أن القلب هو الذي كان يصدر نوعًا من الإشارة الكهربائية.

 

في عام 1887، اكتشف عالم وظائف الأعضاء البريطاني أوغسطس والر أنه من الممكن تسجيل نشاط القلب من سطح الجلد. وقد استخدم جهازًا يُسمى مقياس كهربية القلب الشعري لتتبع إشارات القلب على ألواح فوتوغرافية.

 

استلهم الدكتور أينتهوفن من تجارب والير. في عام ١٩٠٢، طوّر جهازًا لتسجيل آثار نشاط القلب. وقد صاغ أينتهوفن مصطلح "مخطط كهربية القلب" لوصف هذه الأشكال الموجية لأول مرة عام ١٨٩٣. حدد أينتهوفن خمس قمم وقيعان، أو "موجات"، في النشاط الكهربائي للقلب، أطلق عليها الأحرف P وQ وR وS وT (وهي الأحرف المستخدمة حتى اليوم) - وهي الأحرف التي تلي O، وهي نقطة الأصل، أو الزاوية السفلية اليسرى، للرسم البياني. كان الجهاز الأصلي يتطلب الماء لتبريد المغناطيسات، وكان وزنه يقارب ٣٠٠ كيلوغرام، ويشغل غرفة كاملة.  

 

أدت التطورات اللاحقة إلى ظهور أول جهاز تخطيط كهربية القلب المحمول في عام 1928 والذي كان يعمل ببطارية سيارة وكان يزن حوالي 20 كجم حتى اختراع الإلكترونيات الترانزستورية الأصغر حجمًا، وفي الآونة الأخيرة الرقائق الدقيقة، مما سمح بتطوير نوع تخطيط كهربية القلب ذي 12 قطبًا الذي نعرفه اليوم. 

 

 

كشفت آبل مؤخرًا عن ساعة آبل الذكية من السلسلة الرابعة، والتي ستتضمن تطبيقًا لتخطيط كهربية القلب قادرًا على توليد مخطط كهربية القلب في غضون 30 ثانية، بمجرد وضع المستخدم إصبعه على الزر الرقمي للساعة، المزود بأقطاب كهربائية مدمجة. وباعتبارها مصنفة ضمن الفئة الثانية من قِبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يبقى أن نرى ما إذا كانت ساعة آبل ستحظى بالقبول كجهاز تشخيص طبي جاد. ومع ذلك، لا شك أن العلم وروح الاكتشاف لدى الإنسان قد مكّنانا من نقل أحد أهم جوانب تشخيص أمراض القلب من غرفة كاملة إلى جهاز صغير لا يتجاوز بضع بوصات على معصمك.