العلاج الكيميائي هو علاج يستخدم مزيجًا من الأدوية لعلاج السرطان. يشير مصطلح "العلاج الكيميائي" في هذا السياق إلى الأدوية الكيميائية التي تقتل الخلايا السرطانية في الجسم وتمنعها من الانقسام والنمو.

ما تحتاج لمعرفته حول العلاج الكيميائي

إليك بعض الأمور التي تحتاج إلى معرفتها حول هذا المسار العلاجي للسرطان

1. قد يتطلب العلاج الكيميائي أكثر من دواء واحد
   
   في حين أن العلاج الكيميائي قد يتطلب في بعض الأحيان دواءً واحدًا فقط، إلا أنه يُعطى بشكل عام بالتزامن مع أدوية أخرى (العلاج الكيميائي المركب) ليس فقط لاستهداف جوانب متعددة من المرض ولكن أيضًا لمنع مقاومة الأدوية بشكل عام وفرص الانتكاس. 
   

2. يمكن الجمع بين العلاج الكيميائي وعلاجات السرطان الأخرى.
   
   
   
   تتطلب بعض حالات السرطان نهجًا علاجيًا متعدد الجوانب (بحسب مرحلتها). قد يوصي طبيبك بنهج علاجي يجمع بين الجراحة/الإشعاع (لعلاج السرطان الموضعي) والعلاج الكيميائي (لإيقاف انتشار الخلايا السرطانية في الجسم).
   

3. للعلاج الكيميائي آثار جانبية، وهذا أمر طبيعي.
   يعمل العلاج الكيميائي عن طريق قتل الخلايا السرطانية أثناء تكاثرها في الجسم. مع ذلك، قد تقضي أدوية العلاج الكيميائي أيضاً على الخلايا السليمة في الجسم خلال العملية نفسها، مما يُسبب العديد من الآثار الجانبية مثل الخمول الشديد، وتساقط الشعر والوزن، والقرح، وغيرها.
   
   لكن الخبر السار هو أن شدة الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي تختلف من شخص لآخر، ويمكن للأدوية الحديثة أن تخفف بشكل كبير من حدة هذه الآثار. استشر طبيبك بشأن مسكنات الألم ومضادات الغثيان التي يمكنك تناولها بأمان دون التأثير على علاجك.
   

4. تعرف على دورات العلاج الكيميائي الخاصة بك 
   
   
   قد تتراوح مدة العلاج الكيميائي من بضعة أشهر إلى سنوات، وذلك بحسب مدى انتشار السرطان وشدته. عادةً ما تُعطى الجرعة في جلسات متكررة منتظمة، تتراوح مدتها بين أسبوعين وستة أسابيع. ستحتاج إلى متابعة دورية مع طبيبك الذي سيُقيّم فعالية العلاج لتحديد ما إذا كنت بحاجة إلى جرعات إضافية من العلاج الكيميائي.
   

5. العلاج الكيميائي لا يعني بالضرورة الإصابة بالسرطان 
   
   يمكن لطبيبك أن يصف لك دورة علاج كيميائي حتى في الإجراءات غير السرطانية. يُوصف العلاج الكيميائي عادةً في حالات مثل زراعة نخاع العظم، حيث يُستخدم لتحضير خلايا الجسم لعملية الزرع.
   
   كما يستخدم لعلاج أمراض المناعة الذاتية مثل الذئبة والتهاب المفاصل الروماتويدي لعلاج نمو الخلايا الشاذ عندما يبدأ الجهاز المناعي عن طريق الخطأ في مهاجمة خلاياه الخاصة.

قد يكون العلاج الكيميائي تجربة صعبة في مكافحة السرطان، ولهذا السبب من المهم الحفاظ على علاقة قوية مع طبيبك ومقدمي الرعاية للتعامل مع الآثار الجانبية.