الأطباء في مستشفى ميدانتا - المدينة الطبية، الذي اختارته مجلة نيوزويك كأفضل مستشفى في الهند عام 2026، يلاحظون بشكل متزايد ارتفاعًا في حالات أمراض الكبد لدى الأطفال - وخاصة مرض الكبد الدهني المرتبط بالتمثيل الغذائي (MASLD)، والمعروف أيضًا باسم الكبد الدهني - والذي يرتبط بتغير أنماط الحياة.

حائز على جائزة الدكتور بي سي روي الوطنية الدكتورة نيلام موهان، المديرة الأولى لقسم أمراض الجهاز الهضمي والكبد للأطفال في مستشفى ميدانتا جوروجرام وقالت إن الإفراط في تناول الوجبات السريعة والأطعمة المصنعة، وتناول كميات كبيرة من السكر، وقلة النشاط البدني، وعدم انتظام الروتين اليومي، كلها عوامل تساهم في سمنة الأطفال وتزيد من خطر الإصابة بأمراض الكبد، بما في ذلك الكبد الدهني، وانسداد القنوات الصفراوية، والتهاب البنكرياس لدى الأطفال - والتي غالباً ما يتم تشخيصها خطأً على أنها مشاكل هضمية عامة، مما يؤدي إلى تأخير العلاج. "ازدادت الحالات بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي. لا تظهر أعراض على معظم الأطفال، ويتم تشخيصهم بالصدفة أثناء الفحوصات الروتينية. على سبيل المثال، يعاني ما بين 10 و18% من الأطفال في سن الدراسة في الهند من زيادة الوزن أو السمنة، ويتعرض ما بين 35 و45% من الأطفال المصابين بالسمنة لخطر الإصابة بمرض نقص المناعة المرتبط بالعمر."

تشهد منطقة شمال شرق الهند ارتفاعاً ملحوظاً في حالات أمراض الكبد الدهنية لدى الأطفال، والتي يمكن ربطها بالتوسع الحضري السريع، والعادات الغذائية غير الصحية، وقلة النشاط البدني، حيث يعاني العديد من الأطفال من زيادة الوزن، إن لم يكن السمنة. وأوضح الدكتور موهان، الرئيس الوطني للأكاديمية الهندية لطب الأطفال، أن هذه السلوكيات لا تضر بصحة الكبد فحسب، بل تساهم أيضاً في الإصابة المبكرة بداء السكري، وارتفاع ضغط الدم، ومضاعفات أيضية أخرى. 

يُعدّ الكشف المبكر بالغ الأهمية، لا سيما وأنّ العديد من أمراض الكبد لدى الأطفال تتطور بصمت إلى تليف الكبد أو مرض الكبد في مراحله النهائية. لذا، لا ينبغي تجاهل المؤشرات البسيطة كالتعب المستمر، أو زيادة الوزن غير المبررة، أو الشعور بعدم الراحة في البطن. فالفحص في الوقت المناسب يُمكن أن يمنع تطور المرض إلى تلف كبدي حاد، ويُقلل الحاجة إلى تدخلات معقدة لاحقاً.

الدكتورة نيلام موهان، المديرة الأولى لقسم أمراض الجهاز الهضمي والكبد للأطفال في مستشفى ميدانتا جوروجرام أكدت على الدور المحوري الذي يلعبه الوالدان في الوقاية، إذ تتشكل عادات الأطفال إلى حد كبير في المنزل. وقالت: تُعدّ تغييرات نمط الحياة ضرورية، فكما يعتمد جهاز الواي فاي على جهاز التوجيه للاتصال، يعتمد الأطفال على بيئتهم المنزلية ليتمتعوا بصحة جيدة. وهذا يعني أن على الآباء تحسين النظام الغذائي لأطفالهم بشكل فعّال من خلال تقليل الأطعمة غير الصحية، والدقيق المكرر، والسكر، وتشجيعهم على ممارسة النشاط البدني لمدة تتراوح بين 45 و60 دقيقة يوميًا، والحد من وقت استخدام الشاشات، وضمان اتباع روتين يومي منتظم والحصول على قسط كافٍ من النوم. يمكن للتغييرات الصغيرة والمستمرة في المنزل أن تُقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بأمراض الكبد، وتُحسّن النتائج الصحية على المدى الطويل. إضافةً إلى ذلك، يجب تنبيه المدارس لتجنب الاحتفاظ بالأطعمة غير الصحية أو الأطعمة السكرية المُصنّعة في مقاصفها.

كما سلطت الضوء على المخاوف المتعلقة بالاستخدام الواسع وغير الضروري للمضادات الحيوية لدى الأطفال، مشيرة إلى "إن العلاج الذاتي واستخدام المضادات الحيوية التي لا تستلزم وصفة طبية دون إشراف طبي أمر شائع وضار. فهو يمكن أن يضعف وظائف الكبد ويؤثر سلباً على المناعة."